Россия молодая. Книга 1

Дрова в печи разгорелись, Копылов куда-то убежал. Лонгинов и Кузнец сидели друг против друга, вздыхали. Ребятишки подобрались поближе к огню, перешептывались. Кузнец вынул «Книгу веры» – стал читать вслух слова:

– Он же, Максим Грек, о зодии и планет глаголет: еже всяк веруяй звездочетию и планетам и всякому чернокнижию – проклят есть. Книги Златоструй Маросон – сиречь черные – прокляты есть. Беззаконствующий завет папежев Петра Гунгливого, Фармоса и Константина Ковалина еретика, иконоборца – проклят есть...

Копылов все не шел.

– Строгая книга твоя, – молвил Лонгинов, – ругательная!

– Молчи! – велел Кузнец.

– А кого в ей поносят – не разобрать, – опять сказал Лонгинов. – Как говорится – без вина не разберешь...

– Ты слушай смиренно! – приказал Федосей.

Лонгинова сморило, он подремал недолышко, проснулся оттого, что с грохотом отворилась дверь: Копылов, разрумянившийся от бега по морозу, принес штоф вина, хлеба, копченую рыбину. Кузнец хотел было заругаться, Копылов не дал:

– Ты не шуми! – сказал он строго. – Мы, брат, не праведники, мы грешники. Нынче в гроба самовольно ложимся, чего тебе еще надобно? Сам не пей, а нас не неволь. И в книгах твоих ничего об сем деле не сказано – может, Илья с Енохом сами пьющие...

Кузнец плюнул, отворотился в сторону, не стал глядеть. Лонгинов и Копылов выпили по кружечке, завели спор, как надобно брать нерпу, каким орудием сподручнее. Дети, угревшись у печки, заснули, Лонгинов не смог их добудиться, закутал в армяк, понес домой.

– И в гроб лег, а все винище трескает! – молвила всердцах Ефимия. – У других мужики как мужики, а я одна, горемычная, маюсь с тобой, с аспидом...

Лонгинов вздохнул: жалко стало Фимку.

На печи завыла вдовица покойного брата. Дети проснулись, тоже заревели. Лонгинов слушал, слушал, потом взялся за голову, закричал бешеным голосом:

– Не буду помирать, нишкни! В море такого не услышишь, что в избе...

Ефимия сразу перестала ругаться, поставила мужу миску щей, отрезала хлеба. Глядя, как он ест, утирала быстрые слезинки:

– Не станешь более помирать, Нилушка?

Он молчал.

Ефимия пообещалась:

– Ну, сунется твой праведник, живым не уйдет...

Кузнец с Копыловым ждали долго, Лонгинов все не шел. Копылов широко зевнул, кинул в гроб полушубок, лег. Кузнец лег в соседний, рвущим душу голосом завел песню:

Древен гроб сосновый,
Ради меня строен...

Копылов опять зевнул.

– Ты не зевай, – со всевозможной кротостью молвил Кузнец. – Ты выводи за мною...

– Я, чай, в певчие не нанимался...

– Поговори...

– А чего и не поговорить напоследки-то. Там – намолчимся.

– Пес! – выругался Кузнец.

– Я пес, да не лаюсь, а ты праведник, да гавкаешь...

Дрожащим от бешенства, тонким голосом Кузнец запел сам:

Я хоть и грешен,
Пойду к богу на суд...

– Заждались тебя там, – сказал Копылов с насмешкою. – Небось, сокрушаются: и иде он, любезный наш Федосеюшка?

– Ослобони от греха! – взмолился Кузнец. – Убью ведь...

– Да я для разговору...

И погодя спросил:

– Так во сне и преставимся? Или как оно сделается?

Федосей не ответил, только засопел сердито.

Проснувшись, Копылов рассердился, что застыл в гробу, мороз лютовал нешуточный.

– Иди, дровишек расстарайся! – велел Кузнец.

– А ты тем часом отходить станешь?

– Мое дело...

– Пожрать бы? – с сомнением в голосе молвил Копылов.

Поискал топора и вышел во двор.

Утром лонгиновские Олешка с Лизкой прибежали посмотреть, как соседи помирают. Кузнец, лежа в своем гробу, сердито молился, Копылова в избе не было. Лизка осмелела, подошла к Кузнецу поближе, спросила тоненьким голоском:

– Дядечка, а где соседушка наш – Степан Николаич?

Кузнец ответил нехотя:

– Дровишек пошел поколоть, студено больно...

– А наш тятя сети чинит, – стараясь перевеситься через край гроба, сказал Олешка. – Мамка евону одежу всю спрятала, чтобы помирать не ходил.

К вечеру Кузнец вылез из гроба, стал от стужи приплясывать по избе. Копылов так и не пришел. Нисколько не отогревшись, Кузнец постучался в избу Лонгинова, Ефимия его не впустила. Надо было уходить, искать других мужиков, вновь готовиться к смертному часу. Творя молитву от злого искушения, вскинув за спину тощую котомку, Кузнец зашагал по скрипящему снегу вдоль вечерней улицы. Возле Гостиного двора он встретил Копылова – тот бежал по утоптанной тропинке, озабоченный, с сухой рыбиной подмышкой. Кузнец, завидев беглого, не удержался, облаял его мирскими словами. Копылов сказал в ответ:

– Нонче, брат, не помрешь так-то даром. По избам солдаты пошли, народишко имают – цитадель строить против свейского воинского человека. Всех берут – подчистую. Ежели готовый покойник – того не тронут, а которые еще дожидаются страшного суда – тех берут. Давеча на торге говорили, я слышал: Фаддейку Скиднева забрали – он шестеро ден в гробу лежал.

Кузнец слушал хмуро, на Копылова не глядел.

– Как будем делать? – спросил Копылов.

– Я-то уйду от них! – молвил Кузнец. – А ты как – твое дело.

– Не уйдешь! На рогатке возьмут.

Кузнец насупился, пошел своей дорогой.

2. ЗАЧЕМ ЧЕЛОВЕКА УБИЛ?