Россия на Средиземном море

В статьях 1, 2 и 6 говорилось о взаимопомощи в случае войны с Наполеоном. Турция подтверждала свое обязательство пропускать русские военные корабли через проливы. Также было подтверждено право России покровительствовать христианскому населению Османской империи. Ряд статей непосредственно касался положения балканских народов (секретная статья 8 «о греках»). Султан соглашался с предложением оккупации русскими войсками Ионических островов (секретная статья 4). Особое значение имела секретная статья 7: «Обе высокие договаривающиеся стороны соглашаются считать Черное море как бы закрытым и не допускать появление никакого военного или вооруженного судна какой бы то ни было державы… При этом разумеется, что свободный проход через Константинопольский канал не перестанет быть открытым для военных судов и транспортов Е.В. Императора Всероссийского, которым Блистательная Порта, насколько от нее будет зависеть, во всяком случае, окажет всякую помощь и предоставит всякое облегчение». В этом договоре вопрос о режиме проливов решался непосредственно черноморскими державами. Черное море фактически провозглашалось внутренним русско-турецким бассейном. По соглашению Россия становилась одним из гарантов режима проливов и подключалась к их обороне.

Понимая, что возможностей Черноморского флота для организации грандиозной экспедиции в Средиземное море недостаточно, Александр решает привлечь к ней и корабли Балтийского флота.

7 сентября 1804 г. главный командир Кронштадтского порта П.И. Ханыков получил через товарища морского министра П.В. Чичагова повеление императора срочно подготовить и отправить на Средиземное море наиболее боеспособные корабли «Ретвизан», «Елена», фрегаты «Автроил» и «Венус». 19 сентября командующим эскадрой назначили капитан-командора А.С. Грейга. Еще до того, 8—12 сентября, началось снаряжение судов. Ханыков обещал вооружить их за три недели. Суда снабжали всем необходимым, а экипажи обеспечили жалованьем и обмундированием сроком на год.

13 октября 1804 г. эскадра отправилась в путь. Перед выходом в море Грейг получил инструкции Александра I и П.В. Чичагова. Александр I поручал экспедиции «…по всей возможности содействовать к безопасности и благу жителей Республики Семи Островов…». Товарищ морского министра в инструкции от 9 февраля 1805 г. указывал на самостоятельность Грейга в отношении внутреннего и хозяйственного управления на эскадре. По вопросам безопасности островов ему следовало подчиняться генерал-майору Анрепу как старшему. Если бы генерал-майору с основной массой войск пришлось покинуть остров, роль старшего переходила к Грейгу с правами главного сухопутного начальника, а в случае его отсутствия – капитан-командору Сорокину. Грейгу было поручено привести адмиралтейство на Корфу в такой порядок, чтобы было возможно не только ремонтировать корабли, но и строить малые суда.

17 октября эскадра достигла Копенгагена. На таком кратком переходе заболели несколько десятков матросов, и Грейгу пришлось принять меры: выдавать по чарке вина не в зачет и вести учет заболевших.

В Копенгагене три дня ожидали прибытия лоцманов, после чего продолжили путь. 23 октября в бурную погоду суда разлучились. 26 октября «Ретвизан» прибыл в Портсмут, где уже стояли оба фрегата. «Елена», пострадавшая в бурном осеннем море, прибыла 1 ноября. На всех кораблях потребовалось вытягивать ослабевший такелаж, устранять течь. 9 декабря, закончив работы и пополнив запасы, Грейг оставил порт.

Эскадра пришла в Гибралтар 26 декабря, сутки потратила на заливку водой, отправилась далее и 11 января 1805 г. прибыла на Корфу, где Грейг явился к русскому министру (послу) Моцениго и генерал-майору Анрепу. Он принял в командование местное адмиралтейство и суда, которые ранее прибыли с Черного моря. Капитан-командор потребовал от Моцениго срочно предоставить запас провизии на три месяца и необходимые материалы для ремонта. Однако оказалось, что на Ионических островах таких материалов нет и их необходимо закупать в заграничных портах по довольно высоким ценам.

До прибытия Грейга русской Средиземноморской эскадрой командовал капитан-командор (капитан 1 ранга) А.А. Сорокин. Поскольку Грейг и Сорокин были в равных чинах, между ними возник местнический спор. В конце концов Сорокин написал жалобу царю. В результате Сорокину вернули командование судами, не входившими в эскадру Грейга.

Первым делом Грейг решил устроить каперскую эскадру. Некий Спиридон Бонавенуто привел с острова Санта-Мавро канонерскую лодку. Грейг присвоил ему унтер-офицерский чин. На Мальте у каперов был куплен быстроходный бриг с обшитой медью подводной частью. Летом 1805 г. капитан-командор просил выслать два-три брига или люгера с Черного моря и выделить деньги на покупку двух стоявших в Неаполе испанских корветов. Но при рассмотрении корветы оказались ветхими.