Россия подземная.

Самое главное под землей — свет, остаться в абсолютном мраке — смерти подобно. Умельцы, путешествующие в полной темноте, про которых рассказывалось в главе о подземной парапсихологии, — люди опытные, и ходят все же в знакомых пещерах. Новичку же просто необходимо иметь два источника света: например, электрический фонарик и свечки (или два фонаря). Фонарик должен быть надежным: не гаснуть при потряхиваниях, не ломаться при ударах… Короче, не китайского производства. Батарейки и аккумуляторы в пещерах обычно садятся гораздо быстрее, чем на поверхности, следовательно, элементы-"пальчики" (типа АА) совершенно не годятся. Правда, это относится только к фонарикам на лампах накаливания. В последние годы появились очень экономичные фонарики со светодиодными излучателями, расходующие гораздо меньше энергии, но большинство моделей светят все же тускло, хотя и надежны. Категорически не советую брать фонарь-"жужжалку": уже через десять минут путешествия рука с ним потеряет чувствительность и "отсохнет". Налобный фонарь выглядит эффектно, но хорош прежде всего при хозяйственных работах в подземном лагере, ну еще — в сложных вертикальных пещерах, когда за выступы на стенах приходится цепляться руками и ногами. При передвижении же в почти всегда тесных среднерусских пещерах гораздо практичнее обычный цилиндрический фонарик на двух-трех круглых элементах питания ("батарейках"). Его можно вертеть независимо от положения головы. Если в качестве запасного источника освещения берете свечку, спички необходимо поместить в жесткую герметичную коробочку. Обычная картонная может помяться и намокнуть. Я обычно насыпаю два-три десятка спичек в футлярчик из-под фотопленки, туда же кладу и кусочек "терки" от коробка. Вместо свечки некоторые применяют изобретенный московскими спелестологами "плекс" — полоску оргстекла, по спирали обмотанную бумажной лентой. Принципиальный недостаток двух этих осветительных приборов в том, что светят они и вперед и назад, засвечивая глаза, так что их можно рассматривать как резервные источники освещения. В крупных пещерах во время многодневных экспедиций очень хороши ацетиленовые фонари, но они дороги, для небольших полостей необходимости в них нет. Категорически не следует использовать всевозможные факелы, свернутые жгутом газеты и т. п., помимо того, что они ненадежны и портят копотью своды пещер, велик риск обжечься и даже поджечь на себе одежду при преодолении узких и низких ходов.

Кстати, как лучше одеться, отправляясь под землю? Читатели уже усвоили, что типичная пещера — это залы, иногда очень просторные, соединенные тесными ходами-шкуродерами. Особенно это верно для "малообъемных" пещер равнинных мест. Отсюда главное требование к спелеоспецовке — не стеснять движений и не цепляться за препятствия. Говорят, в прошлом — в 30—50-е годы — спелеологи частенько при движении по сложным системам использовали "форму ноль"… И не только отечественные — великий Норбер Кастере все главные свои открытия свершил в костюме нудиста[130]. С тех пор наука шагнула далеко вперед, и нынешние любители пещер к подобным извращениям не прибегают. Зачем? Есть ведь комбинезоны из брезента. Для сильно влажных и обводненных пещер — прорезиненный гидрокомбинезон. Впрочем, для первого пещерного опыта вполне достаточно брюк и короткой облегающей куртки. Последние требования станут весьма актуальными, если вы, проползя метров пять по шкуродеру, вдруг обнаружите, что впереди тупик и решите вернуться задним ходом. Одежда с длинными полами при этом закатается в валик и вполне может намертво вас заклинить… На ноги обычно обувают горные ботинки, хотя лично я в наших пещерах часто хожу в кроссовках, главное, чтобы обувь сидела достаточно плотно и не стесняла движения стопы. В традиционном представлении на голове спелеолога должна быть каска, — на самом деле по-настоящему необходима она лишь в вертикальных горных пещерах, хотя полезна и в подземных каменоломнях, смягчает удары о низкие потолки. Однако такой головной убор довольно сильно ограничивает обзор и подвижность, в общем, дело привычки. Подбирая подземное облачение, имейте в виду: не запачкаться под землей практически невозможно, причем "запачкаться" — мягкий, не вполне адекватный термин… Следует рассчитывать на то, что грязью вы к концу экспедиции покроетесь с ног до головы.

Важное замечание — в карманы, особенно брючные, не стоит класть даже жизненно необходимые под землей вещи, как-то: фотоаппараты, бутерброды, ночные горшки… При движении по каменному полу на животе они смещаются назад, хрустят и мнутся, к тому же оказывают нажимное воздействие на всякие органы… На первых порах не стоит спускаться под землю с часами, крестиками и иными амулетами на длинных цепочках, длинными сережками в ушах. Все эти вещи имеют обыкновение цепляться за выступы, теряясь и оставляя на коже красные следы…