Россия подземная.

Однако неужели на огромной территории между Средиземноморьем и Южным Уралом древние не рисовали в пещерах? Как-то нелогично и неправдоподобно. В литературе имеется довольно много упоминаний о виденных во многих местах европейской части СНГ знаках и рисунках на камнях и стенах пещер, как правило, отрывочных и непроверенных. По крайней мере, один такого рода памятник в относительной близости от наших крупных центров существует, более того — научное изучение его началось еще в конце XIX века, почти одновременно со прославленными Альтамирой и Шульган-Ташем. И, хотя археологами наработан огромный материал, широкой публике это собрание пещерных рисунков почти не известно — не освещено в прессе и телефильмах. Речь идет о Каменной Могиле — целом подземном комплексе, расположенном в запорожских степях.

О многочисленных наскальных изображениях этого археологического памятника из специальной литературы я знал давно и, интересуясь пещерами, естественно, очень хотел увидеть их. Из той же литературы следовало, что находится Каменная Могила где-то вблизи Мелитополя, неподалеку от автотрассы Москва — Крым. Увы, обращения в турфирмы вызывали лишь удивление: никто экскурсий к уникальному памятнику не проводил.

Даже на месте уточнить его местоположение оказалось непросто: разговоры на автостанции в Запорожье с водителями рейсовых и экскурсионных автобусов ничего не дали. Все же, забравшись в шедший на юг автобус, в нескольких километрах перед Мелитополем на обочине вижу указатель: "Историко-археологический музей-заповедник КАМЕННАЯ МОГИЛА"!

Пройдя несколько километров, вижу на берегу едва струящейся речушки Молочной огромный холм, а точнее "кучу", из песчаниковых глыб, как будто высыпанных неким великаном из кузова колоссального самосвала. Площадь ее почти три гектара, а высота — более двух десятков метров. Цвет холма определить непросто: вечером он выглядит коричневым, а солнечным днем становится вдруг ярко-желтым.

Согласно местной легенде, записанной краеведами еще в прошлом веке, все это — результат трудов сказочного богатыря Бо-гура: гору из огромных глыб тому в наказание за какую-то провинность приказал сложить Аллах. Работа была серьезная: камни с далеких гор Богур ломал руками и носил их на себе. Впрочем, богатырь попытался словчить: стал укладывать их неплотно. И тогда окончательно рассерженный бог наказал его за хитрость: сделал так, чтобы оступился силач, попал в щель между камнями и умер с голоду. И поныне тело его покоится в одной из пещер. Поэтому и называется этот каменный холм могилой…[28]

Вблизи территория музея-заповедника выглядит на удивление цивилизованно, я бы сказал "по-европейски": обнесена легким ограждением (посетителей пускают за символическую плату в 30 украинских копеек без ограничения времени), имеется автостоянка, книжный киоск и небольшое, но со вкусом отделанное и снаружи и внутри музейное здание. Мне, привыкшему к тому, что у нас памятники истории и природы обычно приходится видеть заросшими травой и бурьяном (а то и полностью разрушенными), обнаружить такой порядок было не просто приятно, а даже странно. Жаль, правда, что от избытка посетителей комплекс не страдает: рядом припаркованы лишь пара автомашин, а лазают по камням в основном жители Мелитополя и других ближайших населенных пунктов. Да и тех интересуют главным образом не доисторические рисунки, а необычные пейзажи и приятный пляж на реке…

Подхожу к холму, и он как будто увеличивается в размерах. Вскоре тропинка начинает петлять среди солидных "камешков" разнообразной формы, покрытых не менее разнообразными лишайниками всех цветов — от черного до бордового. Нечто подобное мне приходилось видеть только в горах на Урале. Лежат глыбы неплотно, образуя во многих местах ниши, гроты и "улочки", пол которых словно посыпан янтарно-желтым песком… С вершины горы открывается впечатляющий вид на степи. Здесь они сохранились в сравнительно первозданном виде. Вблизи Каменной Могилы ботаники обнаружили даже реликтовые растения, сохранившиеся с третичного периода (доледниковой эпохи).

Ну а где же знаменитые пещеры с рисунками?

Заметить входы в них оказалось непросто, помогли местные подростки, явно бывшие на Каменной Могиле не в первый раз. Бросив сумки, они быстро переодеваются в подземную одежку (которую не жалко испачкать), включают фонарики, после чего протискиваются в узкую вертикальную щель между камнями. Через какое-то время ребята вновь показываются на свет, метрах в двадцати от места погружения!