Россия подземная.

Еще Агапов поведал, что откосы вдоль железной дороги сеткой затянуты, чтоб камни на рельсы не сыпались! А под сеткой входы есть, при умении можно залезть. Когда "железку" прокладывали, многие мешавшие холмы срезали, и, бывало, с пещерами. Изменений в Дивногорье много произошло: в Шатришах, например, также меловой столб-дива имелся, а сейчас его нет…

Новый знакомый открывает папку, набитую многочисленными ксероксами из дореволюционных изданий и описаниями культовых пещер, и не только тех, что находятся в Придонье и Малороссии, православные подземные монастыри были (некоторые сохранились до наших дней) и в подмосковном регионе, и на Русском Севере, и за Уралом… И каждая из культовых спелеосистем заслуживает рассказа.

Однако пересказывать чужие работы — дело неблагодарное. Надеюсь, в ближайшем будущем выйдет книга И.А. Агапова и В.В. Степкина, целиком посвященная культовым пещерам, и я заранее отсылаю читателей к ней.

Здесь же, в рамках нашей общей темы, хочу затронуть другие глобальные вопросы.

Итак, искусственных пещер, известных и забытых, в Белогорье, бесспорно, много, но каждая из них имеет размеры, в общем-то, скромные: суммарная длина ходов составляет десятки, иногда сотни метров. Однако многие жители окрестных городов и деревень убеждены, что истинная протяженность подземелий на много порядков больше: все Дивногорские пещеры между собой были связаны. Еще до революции можно было под землей от Шатрищ до Малых Див пройти, и дальше… Входы в тоннели обрушились, когда в начале XX века строили железную дорогу.

Пещеры выходят даже за пределы Дивногорья, проходят под рекой Дон, тянутся до Воронежа, а по утверждению некоторых, — даже до Москвы и Киева! Такие слухи бытовали еще сто лет назад:

"Любопытно, что до сих пор в окрестном населении живет фантастическая легенда: будто шатрищенские пещеры, винтообразно спускающиеся к подошве горы, не оканчиваются у подошвы, а идут ниже русла Дона, пересекая потом реку под руслом поперек, и идут до Днепра, то есть до Киевских пещер. Не трудно понять, как перешли на Дон приднепровские традиции, если припомнить, что устроители Дивногорского монастыря были приднепровские Черкассы. С тех пор пещерокопательство сделалось традицией местного подвижничества"[32].

Разумеется, находились и находятся информаторы, уверяющие, что прямые и длинные туннели вскрывались иногда во время горных и строительных работ, но, как правило, без обследования тут же засыпались…

Несомненно, что большинство подземелий были основательно забыты и заброшены еще до начала строительства железной дороги. В этом убеждает опубликованный в конце девятнадцатого столетия рассказ о поездке в Дивногорье[33].

"…Судя по народной молве, да и по здравому взгляду на эти столпы (дивы. — А.П.), внутри этой исторической горы скрывается гораздо более пещер и подземных ходов, чем люди успели до сих пор узнать.

При осыпаниях горы, при добывании камня то и дело натыкаются на пещеры. Народ рассказывает, что некоторые пещеры были завалены нарочно, чтобы не ходил туда народ, другие обвалились сами".

Как относиться к подобным заявлениям? Можно сослаться на то, что "любая пещера была когда-то гораздо длиннее". Можно попытаться объяснить их невежеством предков. И. Агапов считает, что за "пещеры" могли быть приняты катакомбные захоронения дохристианской эпохи. Археологи действительно обнаружили рядом с Большими Дивами хазарское городище и некрополь[34] того же времени по соседству. Однако в данном случае я бы не торопился.

Ходы, конечно, маловероятны, но связать все правобережные пещеры подземными ходами их строители несомненно могли. Это было возможно технически: как уже подчеркивалось, здешние меловые породы для прокладки подземелий, даже с помощью примитивных ручных инструментов, подходят как нельзя лучше.

Непонятно — зачем? Монахи, как известно, ищут уединения… Другое дело, если назначение ходов было иным: например военно-стратегическим. В последние триста лет в степной зоне близ границ с Малороссией не было особых военных конфликтов, а вот до того…

Для Московских земель южное направление испокон веков было самым угрожаемым. Оттуда совершали набеги всевозможные кочевые народы… Граница здесь то приближалась к Москве, то отодвигалась на юг. Недалеко от Больших Див археологами раскопана существовавшая до XIII века хазарская крепость. Но где бы ни проходила граница, для ее прикрытия устраивалась, по современной терминологии, "полоса обеспечения": линия крепостей, застав, а в лесных местах — и засек из подрубленных вершинами к врагу деревьев… Была и Белгородская черта — как раз примерно в этих краях…

Тогда вопрос о существовании глобальной подземной сети упирается в другой, имеющий и самостоятельное значение.