И около 9 часов утра две армии кинулись вновь друг на друга, чтобы в жестоком и беспощадном бою решить исход не только сражения, но и всей войны. Попробуем посчитать, какими силами к этому моменту располагали противники. По самым оптимистичным подсчетам (для шведов) они могли выставить около 12 800 человек, из 17 000 вступивших в бой, количество казаков Мазепы и Гордиенко точно неизвестно, но, по мнению самих шведов, они практически не участвовали. Что касается русских, то здесь очень противоречивые данные. На первом этапе в бою количество русских практически равнялось всей шведской армии — около 17 000 чел. Потери при обороне редутов и атаке кавалерии составили около 2600 чел.
Кроме этого, согласно архивной "Табели войску русскому", численность всех 19 пехотных полков, вышедших на построение перед лагерем — 22 325 чел., т. е. 42 батальона, из них 24 в первой линии и 18 во второй. Таким образом, численность пехоты в первой линии — около 12750 чел., во второй линии — 9570 чел. По кавалерии — левый фланг — 12 эскадронов первой линия, 12 эскадронов 2 линии, правый фланг — по 22 эскадрона. Учитывая общую численность в 12 200 чел. и потери в первой фазе боя около 2100 человек можно с большой долей вероятности утверждать, что в первой и второй линии стояло около 5000 в каждой. Всего же численность русской армии в первой линии составляла 17 750 и во второй около 14600 чел. Итого — 32 350 чел. Если сюда добавить 6 пехотных полков, защищавших редуты — 4730 чел., то общая численность русской армии должна была составлять перед началом сражения приблизительно 39180 чел., без учета иррегулярных — казаков и калмыков. В любом случае наступающим шведам (12 800 чел.) противостояло 17 750 русских солдат первой линии.
Выстроившись в боевой порядок шведам нужно было преодолеть 700–800 метров до русской "стены". Первые 600 метров преодолевались обычным шагом, последние 100–200 метров — бегом. Заметив движение шведов, русские тут же остановились и изготовились к залпу.
Позднее, Левенгаупт, который повел свою пехоту в атаку, напишет в мемуарах: "Этих, с позволения сказать, идущих на заклание глупых баранов, я был вынужден повести против всей неприятельской пехоты".
Артиллерия русских открыла огонь сначала ядрами, затем, подпустив шведов на тридцать саженей, в упор ударила картечь, сметая целые шеренги. Были убиты обе лошади, носившие короля.
— Коня! — вскричал Карл и, превозмогая боль, поднялся в седло. — Вперед! — Карл полагал, что если он и прекратил вмешиваться в сражение, то хотя бы своим видом, он сможет воодушевить солдат.
Присутствие короля на правом фланге сделало свое дело. Гвардейцы прорвали и откинули первую русскую линию. Был смят и отброшен батальона Новгородского полка. Произошла ситуация, когда правый фланг шведов стал одолевать левый фланг русских, и наоборот. Как пишет, П. Энглунд, произошел эффект вращающейся двери. Петр помчался немедленно туда, где русские стали отступать, и сам повел вперед второй батальон новгородцев. Пуля пробила царю шляпу, еще одна попала в седло, а третья ударила в крест с афонскими мощами у Петром на груди. Но это был единственный участок фронта, где в сражение вступил батальон второй линии русского боевого порядка.
Накатилась волна шведов, отхлынула окровавленная, пошла снова вперед, откатилась. "И не больше получаса времени было, в которое шведская армия, прежде храбрая, вконец побита"[533]
.— Шведы, вперед! — ревел обезумевший Карл. Но уже начиналась агония. Разбегались все. Карлу захотелось плакать. Он смотрел невидящим взором, как разваливалась армия. Его армия, превратившаяся в какие-то окровавленные ошметки. Кавалерия еле передвигала ноги, мотая окровавленными гривами, лошади уносили всадников прочь. Людской поток бурлил вокруг короля, как весенний водоворот. Карл даже не заметил, как пуля сорвала с него шляпу. Кто-то вокруг суетился, хватал за поводья. Прилетело русское ядро и ударило в грудь коню. Падающего короля подхватили на руки и посадили на другую лошадь.
Поражение было полным! Русские рубили направо и налево, знамена набирали охапками, брали в плен целые батальоны. Сдавались все — солдаты, офицеры и генералы. Напрасно Левенгаупт кричал каролинам:
— Смотрите! Именем Господа! Смотрите! Вот ваш король! Назад мерзавцы! — Все было впустую. Великая армия разбегалась.
Боевой дух и эффективность боя соперников были разными в первый (2–6 часов утра) и второй (6–10 часов утра) периоды битвы. Отдельно для каждого периода вычленить потери сторон очень трудно. Можно допустить, что подавляющее большинство русских драгун (из 624 убитых и 1495 раненных) вышло из строя в первый период сражения в районе редутов. Большинство русских пехотинцев и артиллеристов (из 721 чел. убитых и 1836 раненых) пролили кровь во второй период сражения. Тогда же и захвачено большинство шведских пленных.