Россия. Уроки прошлого, вызовы настоящего

Время показало, что они ошибались. В отличие от российских олигархов в Вашингтоне и Лондоне действия Путина на Северном Кавказе и его первые шаги по организации работы правительства не могли не насторожить. Западные политики всё чаще задавались вопросом: «Who is mister Putin?» и терялись в поисках ответа. Казалось бы, в его биографии не было ничего такого, указывавшего на то, что он изменит судьбу России, и вскоре будет влиять на ход событий в Европы и в мире.

Выходец из простой рабочей семьи, испытавшей все ужасы войны и блокады, сын фронтовика, Путин знал о ней не понаслышке. Она напоминала ему могилами сотен тысяч земляков, упокоившихся на Пискарёвском кладбище, уродливыми шрамами траншей и окопов, избороздивших Пулковские высоты, безжизненной землей на «Невском пятачке», перепаханном тоннами осколков.

В рабочих кварталах Ленинграда, в тесном борцовском зале, где не место слабакам, ковался железный характер будущего президента. В его стенах он научился терпеливо переносить трудности, не сгибаться перед ними и упорно идти к цели, при поражениях не терять присутствия духа, а в минуты побед быть великодушным. Там он познал цену настоящей мужской дружбы и пронес ее через годы.

Рабочий паренек с железной хваткой, движимый благородными помыслами, Путин, как и многие из его поколения, выбрал службу Отечеству. И не просто службу, а службу на тайном фронте войны, в разведке. Она, как показало время, дала многое, что предопределило будущий успех Путина. Что лежит в его основе? Ответ, видимо, можно найти в замечательном стихе поэта Р Киплинга.

… О, если ты спокоен, не растерян,
Когда теряют головы вокруг,
И если ты себе остался верен,
Когда в тебя не верит лучший друг,
И если ждать умеешь без волненья,
Не станешь ложью отвечать на ложь,
Не будешь злобен, став для всех мишенью,
Но и святым себя не назовешь,
И если ты своей владеешь страстью,
А не тобою властвует она,
И будешь тверд в удаче и в несчастье,
Которым, в сущности, цена одна,
И если ты готов к тому, что слово
Твое в ловушку превращает плут,
И, потерпев крушенье, можешь снова —
Без прежних сил — возобновить свой труд,
И если ты способен всё, что стало
Тебе привычным, выложить на стол,
Всё проиграть и вновь начать сначала,
Не пожалев того, что приобрел,
И если можешь сердце, нервы, жилы
Так завести, чтобы вперед нестись,
Когда с годами изменяют силы
И только воля говорит: «Держись!» —
И если можешь быть в толпе собою,
При короле с народом связь хранить
И, уважая мнение любое,
Главы перед молвою не клонить,
И если будешь мерить расстоянье
Секундами, пускаясь в дальний бег, —
Земля — твое, мой мальчик, достоянье!
И более того, ты — человек!

Вместе со страной Владимир Путин прошел через все мыслимые и немыслимые испытания, что выпали на их долю. И когда пришло время, судьба выбрала именно его из десятка тех, кто окружал президента Ельцина. Борис Николаевич оставил далеко неоднозначный след в истории. Время даст этому свою оценку. Но в одном ему нельзя отказать, — в поразительной интуиции и удачном выборе того, кто должен был взять в руки тяжкую эстафету власти.

31 декабря 1999 года за полгода до истечения президентского срока Борис Ельцин обратился к гражданам России. Он сказал:

«…Я принял решение, долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века я ухожу в отставку.

Россия должна войти в новое тысячелетие с новыми политиками, с новыми лицами, с новыми умными, сильными, энергичными людьми…