Цены учитывались на первое число каждого месяца в 400 губернских и уездных городах СССР, и Центральное бюро статистики труда подсчитывало стоимость бюджетного набора для СССР. На начало 1928 года бюджетный набор в Москве и Ленинграде составлял около 19 руб. Работающий мужчина мог вполне прокормить жену и двоих детей.[39]
«Вообще поражало обилие кожаных изделий. По-видимому, гибель лошадей и скота в годы гражданской войны обеспечила частных кожевенников огромным количеством разнообразных шкур. Оказалось, что даже в тех невероятно трудных условиях шкуры не пропадали, а были кем-то выделаны, и, когда нэп позволил снова открыть производство, портные и скорняки сразу же взялись за дело и в считанные месяцы обеспечили страну кожаными изделиями…
Существовали довольно строгие правила поведения граждан. Бразды правления крепко держала в руках центральная власть. Но как-то это не беспокоило основную массу населения. После многих лет жестокой гражданской войны, неустроенности, голода люди стремились к спокойной, упорядоченной и, главное, сытой жизни. Все это дал им нэп. Дал почти молниеносно, и народ успокоился и занялся делом. Все произошло в короткие сроки, мне думается, потому, что был налицо нужный человеческий материал. Крестьянские дети, измученные многолетней бойней, отказывались воевать в окопах мировой войны, братались с врагом, бежали с фронта. Но, поверив обещанию большевиков дать землю, готовы были четыре года переносить лишения и ужасы гражданской войны и обеспечили победу советской власти. Когда с началом нэпа появилась возможность свободно трудиться на своей земле, крестьянство одним урожаем накормило страну. Ждали возможности беспрепятственно развернуть производство и ремесленники, люди, занятые в прошлом в сфере услуг. Важно и то, что оставшиеся позади тяготы не успели исковеркать психологию людей. Огромные массы изголодались по труду, приносящему удовлетворение и достаток. Появившийся в нужный момент червонец и наличие продуктов и товаров наглядно продемонстрировали, что имеет смысл хорошо трудиться».[40]
Партийно-советское руководство действительно крепко держало в руках «бразды правления». Тяжелая промышленность, транспорт, банки, оптовая и международная торговля оставались в руках государства и рассматривались как «командные высоты» в экономике. Государственные предприятия конкурировали с частниками и друг с другом. Роль Госплана СССР ограничивалась прогнозами, которые определяли направления и размер государственных инвестиций.
В руководстве страны понимали, что страна развивалась во враждебных внешнеполитических условиях. Попытки подтолкнуть мировую революцию, поддержать национально-освободительное, антиколониальное, рабочее и коммунистическое движение предпринимались, но не были сколько-нибудь удачными из-за различных факторов, включая нехватку ресурсов на эти цели. Было очевидно, что СССР остается уязвимым перед лицом остального капиталистического мира. Существовала высокая вероятность войны против СССР, а военно-техническая оснащенность Красной армии была на очень низком уровне. Требовалось развитие тяжелой промышленности, проведение индустриализации. Отставание от западных стран сохранялось, так как они не стояли на месте. Внутри страны было немало недовольных «гримасами нэпа», особенно безработицей, большой разницей в доходах между нэпманами (олигархами того периода) и рядовой массой трудящихся. Аббревиатуру «нэп» расшифровывали как «новую эксплуатацию пролетариата». Во многочисленных письмах в ЦК ВКП(б) все громче звучал вопрос: «За что боролись?»
Принципиальное решение о курсе на социалистическую индустриализацию было принято в декабре 1925 года на XIV-м съезде ВКП(б) и III-м Всесоюзном съезде Советов. Но споры о методах, формах, о конкретной реализации назревшего планового перераспределения ресурсов между сельским хозяйством и промышленностью продолжались в 1926–1928 годах.
Споры носили достаточно интенсивный характер. Причем не только в партийных, но и в научных кругах. К сожалению, творческое наследие 20-х годов, золотого периода отечественной теоретической мысли в самых разных сферах жизни общества, разрабатывается очень медленно. Многие идеи, высказанные в 20-е годы в горячих спорах ученых, инженеров, литераторов, художников, политических и государственных деятелей, впоследствии в СССР были почти полностью забыты. Частично их использовали в других странах, но иногда «велосипед изобретался» по второму разу.