За годы советской власти национальное богатство многократно увеличилось, несмотря на войны и потери. В процессе приватизации огромной общенациональной (социалистической, государственной) собственности приняли участие десятки миллионов людей. Собственность при советской власти была как бы «ничья». И эти «ничьи» заводы, автомобили, тракторы, магазины и многое другое в одночасье стали частной собственностью миллионов конкретных физических лиц. При советской власти размеры личной (частной) собственности ограничивались всевозможными способами. При Ельцине практически все ограничения были сняты.
Приватизация оказала самое главное воздействие на менталитет, склад ума, сознание и психологию россиян. Да, от ваучерной приватизации абсолютному большинству населения ничего не отломилось. В результате ваучерной, номенклатурной, криминальной приватизации появился наиболее заметный слой «новых русских», из которого при поддержке ельцинской Семьи выделилась группа олигархов. Сформировался слой людей, которые обогатились легко и быстро, но будут бороться за обретенные блага долго и изо всех сил.
Почему-то не принято говорить о так называемой «народной приватизации», «прихватизации» или просто «растащиловке», как об этом иногда говорили в прежние времена. «Гудит, как улей, родной завод, а мне-то что же, мне все равно», — так нормативным русским языком можно пересказать ненормативное отношение к общественной собственности, бытовавшее в советские годы у части советских людей. Значительная часть населения в разной форме дружно растаски вала государственное или колхозное имущество. «Закрома родины» заметно опустели. Начальство разного рода и уровня, ухватив от общего пирога наиболее жирные куски, достаточно снисходительно взирало на то, как остальные разбирали то, что осталось. «Если от многого взять немножко, то получится не воровство, а дележка», — вспоминаются слова, случайно услышанные когда-то от взрослых в далеком детстве.
Из бывших советских людей в стране за короткий срок сложились десятки миллионов собственников.
Огромное значение имела приватизация жилья.
К 1986 году в СССР насчитывалось 9,3 млн горожан-огородников. Еще в условиях перестройки были отменены ограничения по устройству и строительству на садово-огородных участках. Весной 1991 года Верховный Совет РСФСР (председателем которого был Б. Н. Ельцин) принял закон, разрешивший оформление всех дачных и садово-огородных участков как частной собственности граждан. Выделение таких участков населению производилось бесплатно. Эти льготы позже были расширены указами президента России. К концу 1995 года число садовых и огородных наделов превысило 30 млн. Участки и возможность выжить в условиях диких реформ получила практически каждая семья[106]
. Огородничество для многих стало не только серьезным подспорьем, но и полезной сменой труда, формой отдыха, своеобразным «хобби». На худой конец, хорошей «нишей», в которой можно было хотя бы на время скрыться от окружающей жизни.Не стоит забывать и о тех сотнях тысяч россиян, которые обзавелись на обретенных в собственность земельных участках частными домами, от скромных сельских «фазенд» и коттеджей до роскошных дворцов. Федеральная служба государственной статистики (Росстат) подвела итоги строительства в 2008 году индивидуальных жилых домов. Как отмечается в отчете Росстата, в 2008 году населением за счет собственных и заемных средств было построено 196,7 тыс. жилых домов общей площадью 27,2 млн м2, что на 4,3 % больше, чем в 2007 году. При этом доля индивидуального домостроения в общей площади завершенного строительством жилья составила: в целом по России — 42,7 %; в республиках Адыгея, Дагестан, Ингушетия, Калмыкия, Тыва, Кабардино-Балкарской и Карачаево-Черкесской республиках, Краснодарском крае, Астраханской области — от 72 % до 88,8 %; в Чеченской Республике -100,0 %.[107]
За постсоветский период ушел в прошлое товарный дефицит. Жители Москвы, Санкт-Петербурга, крупных городов имеют возможность приобрести продукты и промышленные товары в ассортименте, которого при социализме никогда не было. Современные российские супермаркеты при поверхностном взгляде мало отличаются от супермаркетов европейских и других развитых стран.
В России выросло поколение, которое уже не понимает анекдоты про поезд Москва-Саратов, пахнущий колбасой. Грубо говоря, «проблему колбасы» удалось решить. И лишь очень небольшую часть населения волнует «цена» решения этой проблемы: деградация сельского хозяйства, разгром легкой и ряда других отраслей отечественной промышленности, значительная степень зависимости от импорта многих продовольственных и промышленных товаров, хищническое отношение к своим невосполнимым природным ресурсам, которые фактически обмениваются на предметы текущего потребления. Современных россиян можно сравнить с американскими индейцами.