Когда же приготовились они к отъезду, то паки угощены они были за столом Княжьим; и Монарх, присутствовавший за оным же, подарил Шипору 500 червонных, и каждому матросу по 300 ефимков; и притом сказано было, что первому после его торговому же кораблю оказан будет такой же прием, и в награждение дастся шипору 300 червонных, а матросам по 200 ефимков; второму за тем кораблю, по соразмерности сего же, учинено будет награждение и проч.
Наконец Его Величество, невзирая на толь весьма позднее время года, выпроводил корабль сей до Котлина острова, обнял Шипора и пожелал им щастливого пути».
Для дальнейшего развития морских торговых отношений с Европой через Петербург Петром I был предпринят ряд мер. В 1710 г. запретили вывозить хлеб через Архангельск. Указ 1713 г. предписывал русским купцам привозить пеньку и юфть не в Архангельск, а в Петербург; это правило распространялось на икру, клей, поташ, смолу, щетину и другие товары, составлявшие предмет государственной торговой монополии. В то же время предпринимались меры по привлечению иностранных, прежде всего голландских и английских, купцов, предпочитавших Архангельск Петербургу. Обычная пошлина в 5 % была понижена в Петербурге до 3 %.
Борьба Петра за перенос центра внешней торговли России в парадиз в конечном счете дала свои плоды. Если в Петербург в 1718 г. прибыло всего 52 торговых судна, а в Архангельск – 150, то в 1725 г. это соотношение изменилось коренным образом: в 1725 году в Петербург прибыло 450 торговых кораблей, а в Архангельск – лишь 50. В 1726 г. сумма петербургского экспорта составила около 2 миллионов 403 тысяч рублей, а импорта – около 1 миллиона 550 тысяч рублей (В 1717 г. это соотношение было следующим: экспорт – 269 тысяч рублей; импорт – 218 тысяч рублей).
Иностранные купцы доставляли в Россию шерстяные и шелковые изделия, краски, напитки, кофе, пряности, стекло и пр. В импорте, как видно из перечня товаров, преобладали товары потребления знати. Зарубежные купцы покупали товары традиционного русского экспорта: пеньку, лен, кожи и сало.
Набиравшую обороты морскую торговлю необходимо было защищать. Именно поэтому новый город-порт с самого начала был обречен стать городом-верфью и базой нового Балтийского флота.
Уже в 1704 году в Петербурге была основана Адмиралтейская верфь. Здесь умели делать всё корабельное снаряжение – от киля до верхушки мачт, от якорных цепей до парусов. У берега Невы на стапелях стояли корабли. Одни из них только недавно были заложены, другие готовились к спуску на воду. Сначала на верфи строились мелкие и средние суда. Первый корабль, «Arcanne» (плоскодонная плавучая 18-пушечная артиллерийская батарея), построенный мастером Выбе Геренсом, был спущен на воду весной 1706 года. После Полтавской победы Пётр велел пополнять флот мощными кораблями. 54-пушечный корабль, названный в честь победы над шведами «Полтавой», Пётр заложил в конце 1709 года, а спущен он на воду был в июне 1712 года. В двадцатых годах верфь успешно справлялась с сооружением 100-пушечных кораблей. Проект первого такого корабля разработал Пётр, он же руководил его постройкой.
Всего при жизни Петра І в Санкт-Петербурге было построено 23 линейных, 2 бомбардирских корабля, 4 фрегата, 8 прамов, около 200 галер – всего 262 военных корабля (из 900, всего построенных в России). Корабли адмиралтейской постройки тех лет принимали участие в блистательных победах русского флота над шведами при Гангуте, Гренгаме, у острова Эзель.
Адмиралтейская верфь являлась самым крупным предприятием парадиза. Руководил ею Иван Михайлович Головкин. К 1710 году Адмиралтейство обслуживало около 10 000 работных людей. Корабельные мастера получали 180–200 руб. в год, наемные рабочие – 3 руб. 50 коп. в месяц, работные люди – 3 коп. в день с добавлением хлеба и соли. За опоздание на час удерживали однодневное жалованье, за прогул одного дня – семидневное. Собирали штрафы фискалы, которые получали в награду четверть от стоимости штрафа. Рабочий день летом продолжался 14 часов (с трехчасовым обеденным перерывом), зимой – 6 часов. Гражданские суда строили на Партикулярной верфи (1711), галеры и полугалеры – на Галерной верфи (1712).