Россiя въ концлагере

Неужели не дико то, что только изъ любви и преданности скаутскому братству, только за то, что я старался помочь молодежи въ ея горячемъ стремленiи служить Родинe по великимъ законамъ скаутизма, -- моя жизнь можетъ быть такъ исковеркана?

И неужели не было иного пути, какъ только, рискуя жизнью, уйти изъ родной страны, ставшей мнe не матерью, а мачехой?

Такъ, можетъ быть, смириться? Признать несуществующую вину, стать соцiалистическимъ рабомъ, надъ которымъ можно дeлать любые опыты фанатикамъ?

Нeтъ! Ужъ лучше погибнуть въ лeсахъ, чeмъ задыхаться и гнить душой въ странe рабства. И пока я еще не сломанъ, пока есть еще силы и воля, надо бeжать въ другой мiръ, гдe человeкъ можетъ жить свободно и спокойно, не испытывая гнета и насилiя.

Вопросъ поставленъ правильно. Смерть или свобода? Третьяго пути не дано... Ну, что-жъ!

Я сжалъ зубы, тряхнулъ головой и вошелъ во мракъ лeсной чащи. {501}

ПЕРВАЯ ОПАСНОСТЬ

Сeверная лeтняя ночь коротка. Уже часа черезъ два стало свeтать, и я шелъ все увeреннeе и быстрeе, торопясь какъ можно дальше уйти отъ проволоки концентрацiоннаго лагеря.

На пути къ сeверу лежали болота, лeса и кустарники. Идти пока было легко. Ноги, какъ говорятъ, сами собой двигались, какъ у вырвавшагося на свободу дикаго звeря. И я все ускорялъ шагъ, забывъ объ отдыхe и пищe.

Но вотъ почва стала повышаться, и въ серединe дня я услышалъ невдалекe удары топора. Вслушавшись, я замeтилъ, что удары раздаются и сбоку. Очевидно, я попалъ на участокъ лeсозаготовокъ, гдe работаютъ заключенные, подъ соотвeтствующей охраной. Отступать назадъ было опасно, сзади все-таки могла быть погоня съ собаками изъ города. Нужно было прорываться впередъ.

Я поднялъ капюшонъ моего плаща, прикрeпилъ впереди для камуфляжа большую еловую вeтку, которая закрывала лицо, и медленно двинулся впередъ, сожалeя, что у меня теперь нeтъ морского бинокля и провeренной дальнобойной малокалиберной винтовки, отобранной въ прошломъ году при арестe. Съ ними было бы много спокойнeй.

Думалъ ли я, что навыки веселыхъ скаутскихъ лeсныхъ игръ окажутся для меня спасительными въ этомъ опасномъ походe?

И я медленно крался впередъ, пригибаясь къ землe, скользя отъ дерева къ дереву и притаиваясь у кустовъ.

Вотъ что-то мелькнуло впереди. Я замираю за кустомъ. Говоръ, шумъ шаговъ... Темныя человeческiя фигуры показались и скрылись за деревьями. Опять ползкомъ впередъ... Неуклюжiй плащъ, тяжелая сумка, еловая вeтка -мeшаютъ и давятъ. Горячее солнце печетъ и сiяетъ, потъ заливаетъ глаза, рой комаровъ гудитъ у лица, руки исцарапаны при ползанiи, но напряженiе таково, что все это не замeчается.

Все дальше и дальше, зигзагами обходя опасныя мeста, гдe рубили лeсъ, выжидая и прячась, бeгомъ и ползкомъ, почти теряя надежду и опять ободряясь, я счастливо прорвался черезъ опасную зону и опять вышелъ къ болоту.

Первое лeсное препятствiе было обойдено. Правда, мои слeды могла еще почуять сторожевая собака и догнать меня, но, на мое счастье, къ вечеру небо покрылось тучами и началъ накрапывать дождикъ -- другъ всякой пугливой и преслeдуемой лeсной твари. Дождь уничтожилъ запахъ моего слeда, и теперь я уже не боялся погони изъ города или лeсозаготовительнаго пункта.

Этотъ дождикъ порвалъ послeднюю нитку моей связи со старымъ мiромъ. Теперь я былъ заброшенъ совсeмъ одинъ въ дебри тайги и болотъ и предоставленъ только своимъ силамъ и своему счастью...

"Теоретически" плохо было мнe спать въ эту ночь: дождевыя капли монотонно барабанили по моему плащу, пробираясь сквозь вeтки ели, снизу просачивалась влага почвы, въ бокъ {502} кололи всякiе сучки и шишки -костра я, конечно, не рeшался разводить. Но вопреки всему этому спалъ я превосходно. Первый сонъ на свободe -- это ли не лучшее условiе для крeпкаго сна?

Часа черезъ 3-4 стало разсвeтать и, несмотря на дождь, я бодро выступилъ въ походъ. Тяжелый, набухшiй плащъ, оттягивающая плечи сумка, мокрая одежда, насосавшiеся влаги сапоги -- все это отнюдь не дeлало уютной моей прогулки, но, несмотря на все это, километры откладывались за спиной вполнe успeшно.

НА ВОЛОСОКЪ ОТЪ ОБИДНОЙ ГИБЕЛИ.

Днемъ впереди меня развернулось широкое -- въ полкилометра и длинное, безъ конца, болото. Дождь прекратился, проглянуло солнышко, и высокая зеленая трава болота заискрилась въ лучахъ солнца миллiонами разноцвeтныхъ капель. Отъ солнечной теплоты дали стали закрываться бeлой дымкой испаренiй, и я смeло, не боясь быть увидeннымъ, сталъ пересeкать это болото.

Ноги увязали чуть ли не по колeно. При ихъ вытаскиванiи болото фыркало, чавкало и свистeло, словно смeялось надъ моими усилiями. Идти было очень трудно. Потъ градомъ катился съ лица и заливалъ очки. Платье все давно было мокро, и мускулы ногъ начинали тупо ныть отъ усталости.

Скоро появились кочки -- идти стало легче. Кочки пружинили подъ ногами, но все-таки давали какую-то опору. Скоро глаза научились по цвeту узнавать наиболeе прочныя кочки и, только изрeдка спотыкаясь, я успeшно шелъ впередъ.