Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

В отношении мощности различного рода орудий надлежит отметить, что противные стороны встретились вначале с несколько неравными силами. Так, французская полевая пушка, несомненно, превосходила германскую по своим качествам; но, с другой стороны, французская армия сделала роковую ошибку в мирное время, не приняв на вооружение орудия навесной стрельбы, столь необходимые для действия по фортификационным сооружениям, и уступая германской в количестве тяжелой артиллерии. Технические силы обеих сторон принуждены были в спешном порядке исправлять эти ошибки; германцы совершенствовали свою полевую пушку, французы принуждены были использовать огромное количество, к счастью для них, имевшихся в запасе орудий устаревших систем, снятых уже с вооружения, вводя в них возможные улучшения. Разработка и снабжение новыми системами во время войны были не под силу ни той, ни другой стороне. Нужда в огромном числе по возможности мощных орудий повсюду была настолько велика, что для действия на фронте было привлечено все, что, по выражению одного из современников, могло «нести смерть или разрушение», к каким бы устаревшим образцам эти орудия ни относились. Были использованы всевозможные нарезные орудия, остававшиеся в складах, неосажденных крепостях; были даже частью сняты орудия с военных судов, лишь бы сии обладали достаточной мощностью.

Особое значение получила дальность стрельбы и сила действия снаряда по прочным фортификационным сооружениям. Увеличение дальности стрельбы стало необходимым, прежде всего, в том отношении, чтобы не дать возможности противной стороне, располагавшей более дальнобойными тяжелыми орудиями, безнаказанно поражать другую, не имевшую их на вооружении. В частности, с той же целью необходимо было сравнять, а по возможности даже превзойти, дальность стрельбы при одинаковых типах орудий. Это могло быть достигнуто во время войны только применением снаряда новой формы, способствующей лучшему его прониканию в воздухе и, следовательно, более дальнему полету, а также изменением конструкции лафета, при которой представилась бы возможность придавать орудиям большие углы возвышения по сравнению с теми, на какие эти лафеты были рассчитаны при их создании. В крайнем своем проявлении дальность стрельбы была осуществлена в германском орудии сверхдальней стрельбы, обстреливавшем Париж, что было достигнуто, главным образом, необычайной длиной пушки, чем достигалась огромная начальная скорость, которую она сообщала своему снаряду. При этих условиях явилась возможность выбросить снаряд за пределы осязаемой земной атмосферы, почему он и мог лететь, почти без сопротивления, на столь большое расстояние. В отношении наибольшей мощности снаряда в той же Германии осуществлена разработанная еще в мирное время, но хранимая в тщательном секрете 42-см гаубица, бросавшая снаряд весом в 900 кг. Противная сторона ответила осуществлением подобных же орудий, еще более мощных по действию.

Наряду с этими колоссами артиллерии война выяснила крайнюю необходимость в малокалиберной артиллерии ближнего боя, придаваемой пехоте, получившей поэтому наименование пехотной, полковой или, у нас, «стрелковой» артиллерии. Оказалось, что, несмотря ни на какие заблаговременные подготовки атаки позиций противника самой мощной артиллерией, продвижение пехоты вперед невыполнимо без ближайшего содействия, хотя бы весьма слабых по мощности, орудий, которыми можно было бы парализовать неожиданно появляющиеся пулеметы, танки и другие препятствия для наступления. Нормальная артиллерия этому помочь не может ввиду невозможности стрельбы по столь близким к своим войскам целям через их головы и вследствие нарушения связи атакующей пехоты со своей артиллерией в период штурма. В качестве стрелковой артиллерии были созданы вновь образцы малокалиберных орудий и использованы подходящие типы крепостных и судовых малокалиберных пушек. Несмотря на то, что обе стороны обильно были снабжены этого рода орудиями вполне удовлетворительного образца, их во время войны выработать не удалось.