Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Николай Николаевич, быв. великий князь, род. в 1856 г. Сын вел. кн. Николая Николаевича (старшего), главнокомандующего в Русско-турецкую войну 1877–1878 гг. Образование получил в Инженерном уч-ще и в Академии Генштаба, которую оконч. в 1876 г. Участвовал в Русско-турецкой войне 1877–1873 гг. в качестве обер-офицера по особым поручениям при своем отце. В 1884 г. — командир л. — гв. гусарского полка. В 1890 г. — нач. 2-й гв. кав. дивизии. В 1895–1905 гг. был ген. — инспектором кавалерии. При нем были осуществлены некоторые полезные меры относительно организации и ремонтирования кавалерии, но зато он придал ее тактической подготовке ложное направление, не соответствовавшее требованиям современного военного искусства. По этому поводу уже после Русско-японской войны генштаба полк. Залесский писал в «Русском Инвалиде»: «Мы мало упражнялись в том, чего война требует от кавалерии, а многое оставалось нам совершенно неизвестным. Главное были учения в сомкнутых строях и парадные маневры. На основании их судили о способностях кавалерийского начальника и о достоинстве его войск». Под влиянием Н. Н. это направление сохранилось в русской кавалерии и дальше, несмотря на маньчжурский опыт. В результате Гинденбург в своей оценке русской армии, сделанной в 1915 г., сказал: «Русская артиллерия стреляет хорошо, хотя с огромным расходом снарядов. Пехота хороша. А кавалерия никуда не годится». (Paul Dehn, «Hindenburg als Erzieher in seinen Ausspruchen» 1918, стр. 52). В 1905 г. состоялось назначение Н. Н. главнокомандующим войсками гвардии и Петерб. воен. окр., коим он оставался до начала мировой войны. Почти одновременно он был назначен председателем вновь образованного Совета Государственной обороны, в котором предполагалось сосредоточить высшее управление воен. делом как на суше, так и на море. В действительности этот совет породил такую путаницу, что в 1908 г. его пришлось упразднить вследствие его «несовершенства», как было осторожно сказано в высочайшем рескрипте. По политическим убеждениям Н. Н. был крайним реакционером. Правда, он настоял на издании манифеста 17 октября, но, по словам Витте («Воспоминания», т. II), сделал это лишь «из трусости», дабы избавиться от назначения диктатором. Витте говорит, что тотчас же Н. Н. «вступил в интимные отношения с Дубровиным и почти явно стал во главе правых партий для обезврежения манифеста 17 окт.». Будучи председателем Высшей аттестац. комиссии, от которой зависели назначения на все старшие должности до начальников отдельных бригад включительно, Н. Н. не пропускал ни одного кандидата, возбуждавшего хоть малейшее подозрение в либерализме. При подобных условиях, тем более что царь держался тех же взглядов, вернейшим средством сделать военную карьеру было отличиться при каких-либо усмирениях и карательных экспедициях или по крайней мере демонстрировать свои черносотенные убеждения, что и делалось соответствующим образом настроенными офицерами. В умственном отношении Н. Н., по свидетельству Витте («Восп.», т. II), был «человек довольно ограниченный и малокультурный», и, кроме того, про него нельзя было сказать, «чтобы он был здравый в уме». Если бы он не был великим князем, то про него говорили бы, что он «с зайчиком». Бывший воен. министр Поливанов говорит, что он отличался «отвращением к книге» и «неуравновешенным характером» («Мемуары» т. I). Во время политич. осложнений, созданных убийством австро-венг. наследника, Н. Н. стоял во главе той военной партии, которая вызывала боявшегося войны Николая II на решительные шаги. С объявлением мобилизации в 1914 г. состоялось назначение Н. Н. верховн. главнокомандующим, причем он был облечен такими полномочиями, коими до него не пользовался ни один из русских полководцев.