Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Широкое применение артиллерийских средств потребовало колоссальных количеств пороха и взрывчатых веществ для снаряжения снарядов и мин; независимо от этого взрывчатые вещества требовались в большом количестве для мин, применяемых для заграждения, морских мин, минной войны и для гражданских надобностей в горном деле. Между тем производство и пороха и почти всех взрывчатых веществ требует огромных количеств таких исходных материалов, производство которых основывается на хорошо развитой химической промышленности, а частью на материалах, месторождение или изготовление которых не находится в пределах всякого из государств; да и вообще добыча таких исходных материалов в большей или меньшей мере представляется ограниченной даже в мировом масштабе. Так, для указанной цели в первую очередь необходимы азотная и серная кислоты, из которых первая в огромной своей части изготовлялась из самородной селитры, залежи которой имеются в Чили, на Цейлоне и в некоторых других местах, а вторая готовилась из самородной серы или серного колчедана, также имеющихся не везде. Для приготовления пороха нужен хлопок, глицерин, добываемый из животных жиров, спирт, выгоняемый преимущественно из картофеля, камфара, составляющая предмет производства японской промышленности. Наилучшим взрывчатым веществом для снаряжения снарядов считался тротил (или тол), изготовлявшийся из толуола — продукта отгонки из каменного угля при его коксовании. Для приготовления капсюлей необходима ртуть, месторождение которой находится далеко не всюду. Многие из этих исходных материалов одновременно весьма необходимы для мирных целей: селитра — для удобрения, серная кислота — для всякого рода мирной промышленности, хлопок — для одежды, картофель, жиры — для питания, толуол — для изготовления сахарина. В то время, как государства, принимавшие участие в войне, не стесненные блокадой, могли добывать все подобного рода материалы в сравнительно достаточном количестве, хотя и не всегда без труда, Германия с самого начала войны была поставлена перед необходимостью надеяться только на те запасы привозных материалов, которые ей удалось заготовить заблаговременно, а вслед за тем изыскивать новые пути для их создания внутри страны или замены какими-либо другими. При этом ей больше, чем какому-либо другому государству, приходилось принимать во внимание и гражданские потребности в тех же материалах. Ввиду этого наибольший интерес представляют собой те достижения в этой области, которые были осуществлены прекрасно развитой германской химической промышленностью, давшей изумительные результаты.