10 МАРТА 1918 года Сталин выезжает в Москву, куда было переведено Советское правительство. Решение о перенесении столицы было в определенной мере вынужденным – Петроград находился постоянно под угрозой осады, но и в целом все было верно. Если ранее чиновный Санкт-Петербург являл собой столицу имперской бюрократии, то теперь столицей России было разумнее иметь Москву, более удобную как центр делового
государственного управления и организации жизни народов России.Сразу же после переезда правительства, уже в Москве, 14 марта 1918 года открылся 4-й Всероссийский Чрезвычайный съезд Советов, где Сталин был избран членом ВЦИК.
А 27 апреля 1918 года Совнарком назначает Сталина полномочным представителем РСФСР на переговорах с Украинской Центральной радой о заключении мирного договора, и 29 апреля Сталин вместе с делегацией прибывает в Курск.
С поездки в Курск и начинается почти беспрерывная «одиссея» Сталина по городам и весям России в Гражданскую войну.
Впрочем, она была подготовлена всей советской работой Сталина в марте – апреле 1918 года, что видно уже из тех его работ, которые вошли в Собрание сочинений. Сталин в эти два месяца крепко взял за рога ряд коренных для будущего РСФСР вопросов, в том числе как раз по ситуации на Украине.
Советская Украина продержалась недолго. В апреле 1917 года в Киеве образовалась Центральная рада – украинский аналог Временного правительства. Противостояние украинских большевиков и Рады дало преимущество Раде, которое подкрепила германо-австрийская интервенция.
Германо-украинские войска начали наступление, прекратить которое и были призваны переговоры Сталина. Ситуация осложнилась тем, что немцы разогнали Раду и провозгласили гетманом Украины бывшего кавалергарда генерала Скоропадского.
Отношения с Киевом Сталин в ходе переговоров с немецко-украинским командованием как-то стабилизировал. 9 мая 1918 года он сообщил в интервью «Известиям», что «нам удалось добиться прекращения военных действий на Курском, Брянском и Воронежском фронтах» и что на очереди – Южный фронт… Вот, собственно, откуда берет начало дипломатическое искусство Сталина – о чем тоже, как правило, забывают.
Но если еще 14 марта 1918 года Сталин в опубликованной в «Известиях» статье «Украинский узел» писал, что «там, на Украине, завязывается теперь основной узел всей международной современности – узел рабочей революции, начатой в России…», то к началу лета 1918 года основной узел революции завязался в Поволжье, где пролегала основная линия снабжения хлебом обеих пролетарских столиц.
29 мая 1918 года Совнарком назначает Сталина общим руководителем продовольственного дела на юге России с чрезвычайными полномочиями, а 6 июня он уже прибыл с отрядом рабочих в Царицын.
Того, что Сталин пережил и сделал в этой первой своей «битве за хлеб», другому хватило бы, как говорится, на всю оставшуюся жизнь.