Российская Академия Наук

Теоретически возможны катастрофы, которые изменят всю Вселенную как целое, по масштабу равновеликие Большому взрыву. Из статистических соображений вероятность их меньше чем 1% в ближайший миллиард лет, как показали Бостром и Тегмарк . Однако истинность рассуждений Бострома и Тегмарка зависит от истинности их базовой посылки – а именно о том, что разумная жизнь в нашей Вселенной могла бы возникнуть и несколько миллиардов лет назад. Посылка эта базируется на том, что тяжёлые элементы, необходимые для существования жизни, возникли уже через несколько миллиардов лет после возникновения Вселенной, задолго до формирования Земли. Очевидно, однако, что степень достоверности, которую мы можем приписать этой посылке, меньше, чем 100 миллиардов к 1, поскольку у нас нет прямых её доказательств – а именно следов ранних цивилизаций. Более того, явное отсутствие более ранних цивилизаций (парадокс Ферми) придаёт определённую достоверность противоположной посылке – а именно, что человечество возникло исключительно, крайне маловероятно рано. Возможно, что существование тяжелых элементов – не единственное необходимое условие для возникновения разумной жизни, и есть и другие условия, например, что частота вспышек близких квазаров и гиперновых значительно уменьшилась (а плотность этих объектов действительно убывает по мере расширения Вселенной и исчерпания водородных облаков). Бостром и Тегмарк пишут: «Можно подумать, что раз жизнь здесь, на Земле, выжила в течение примерно 4 Гигалет, такие катастрофические события должны быть исключительно редкими. К сожалению, этот аргумент несовершенен, и создаваемое им чувство безопасности – фальшиво. Он не принимает во внимание эффект наблюдательной селекции, который не позволяет любому наблюдателю наблюдать что-нибудь ещё, кроме того, что его вид дожил до момента, когда они сделали наблюдение. Даже если бы частота космических катастроф была бы очень велика, мы по-прежнему должны ожидать обнаружить себя на планете, которая ещё не уничтожена. Тот факт, что мы всё ещё живы, не может даже исключить гипотезу, что в среднем космическое пространство вокруг стерилизуется распадом вакуума, скажем, каждые 10 000 лет, и что наша собственная планета просто была чрезвычайно удачливой до сих пор. Если бы эта гипотеза была верна, перспективы будущего были бы унылы». И хотя далее Бостром и Тегмарк отвергают предположение о высокой частоте «стерилизующих катастроф», основываясь на позднем времени существования Земли, мы не можем принять этот их вывод, поскольку, как мы говорили выше, посылка, на которой он основан, ненадёжна. Это не означает, однако, неизбежность близкого вымирания в результате вселенской катастрофы. Единственный наш источник знаний о возможных вселенских катастрофах – теоретическая физика, поскольку, по определению, такой катастрофы ни разу не случалось за время жизни Вселенной (за исключением самого Большого Взрыва). Теоретическая физика порождает огромное количество непроверенных гипотез, а в случае вселенских катастроф они могут быть и принципиально непроверяемыми. Отметим также, что исходя из сегодняшнего понимания, мы никаким образом не можем ни предотвратить вселенскую катастрофу, ни защитится от неё (хотя, быть можем, можем ей спровоцировать – см. раздел об опасных физических экспериментах.) Обозначим теперь список возможных – с точки зрения некоторых теоретиков – вселенских катастроф.

1. Распад фальшивого вакуума. Проблемы фальшивого вакуума мы уже обсуждали в связи с физическими экспериментами.

2. Столкновение с другой браной. Есть предположения, что наша Вселенная – это только объект в многомерном пространстве, называемый браной (от слова «мембрана»). Большой взрыв – это результат столкновения нашей браны с другой браной. Если произойдёт ещё одно столкновение, то оно разрушит сразу весь наш мир.

3. Большой Разрыв. Недавно открытая тёмная энергия приводит, как считается, ко всё более ускоренному расширению Вселенной. Если скорость расширения будет расти, то когда-нибудь это разорвёт Солнечную систему. Но будет это через десятки миллиардов лет по современным теориям.

4. Переход остаточной тёмной энергии в материю. Недавно было высказано предположение, что эта тёмная энергия может внезапно перейти в обычную материю, как это уже было во времена Большого взрыва .

Геологические катастрофы

Геологические катастрофы убивают в миллионы раз больше людей, чем падения астероидов, однако они, исходя из современных представлений, ограничены по масштабам. Всё же это заставляет предположить, что глобальные риски, связанные с процессами внутри Земли, превосходят космические риски. Возможно, что есть механизмы выделения энергии и ядовитых газов из недр Земли, с которыми мы просто не сталкивались в силу эффекта наблюдательной селекции.

Извержения сверхвулканов