Российская империя 2.0 (сборник)

Номер оказался под стать вестибюлю: бронза и бархат. Даже краны в ванной комнате бронзовые. Все по старинке. Крутишь по часовой стрелке – вода течет, против часовой – перестает течь. Зеркало тоже обычное, никаких инноваций, никаких имиджевых наездов. Нина долго и критически рассматривала себя. Свет допотопных электрических ламп придал ее волосам странный медный оттенок. Нина расплела косу, разворошила волосы, опустила ниже бретели майки, задумалась о своих двух платьях. Которое лучше надеть? Оба классического формата. Оба пошиты из хороших тканей в Париже. В любом из них она не будет выглядеть нелепо на московских улицах. Смущали туфли. Привыкшие к простой и удобной обуви, предназначенной для верховой езды или лазания по горам, ноги ее могли не вынести долгого испытания тесной колодкой на шпильке. Внезапно она натолкнулась на взгляд Проводника. Да, растолстел долгоживущий! Обильное довольствие, предоставляемое империей человеку его профессии, добавило лишней водицы в мышцы. Проводник вошел в ванную комнату обнаженным по пояс и босым. Он снова улыбался, а Нине стало не до смеха. Распахнутый рюкзак она оставила без присмотра в одной из комнат их двухкомнатного люкса. Что, если он осмотрел ее вещи?

– Ты красивая, – беззаботно заметил Проводник.

– Собираешься спать? – отозвалась Нина. – Я прогуляюсь. Хочу надеть платье.

– Которое из двух? – Проводник сделал шаг вперед.

Что делать, если он ее обнимет? Нет, такого случиться не может. Он дал обет послушания. Проводник засунул ладони за сыромятный ремень и продолжал улыбаться.

Проводник – крупный мужчина с длинными, как у Бегуна, руками и ногами. Они примерно одного роста, но Нина уже, тоньше в кости. Нет, в таком тесном, замкнутом пространстве силы их не могут быть равны.

– Уж не собираешься ли ты сражаться со мной? – заметив в его словах иронию, Нина постаралась унять волнение.

Она проскользнула мимо него в комнату, и он не препятствовал ей. На переодевание ушло не более двух минут. Конечно, солдатский рюкзак не очень-то подходит к парижскому платью, но иного выхода нет.

– Оставь его дома! – В голосе Проводника слышался нескрываемый задор. Он кричал ей из ванной, где уже вовсю шумела вода.

– Ты о чем? – крикнула в ответ Нина.

Он возник в дверях ее комнаты мгновенно, словно телепортировался.

– Не носи оружие по Москве. Здесь безопасно. Доверяй мне. Подумаешь, тайна – ручная граната. Привезешь домой. Пусть Бегун ее иблисситам подбросит.

Нина схватила со спинки модернового кресла свою солдатскую куртку, скомкала, кое-как затолкала в рюкзак, накинула на плечо лямку и бросилась к выходу. Зеркала лестницы и вестибюля несчетное число раз отразили ее бегство. Нина успела рассмотреть себя и осталась довольна результатом.

В безлюдных местах Нина сбрасывала туфли. Купленные впопыхах чулки не пришлись ей по ноге, все время соскальзывали, мешали. На босых ногах быстро появились мозоли. Теплым вечером позднего бабьего лета ни одна модница не ходила по Москве без чулок, и Нина немного стеснялась неуместности своего наряда. На нее обращали внимание. В безлюдных местах ей хватало отваги скидывать туфли и шуршать по палой листве босиком. Она нашла Москву такой же архаичной, как их затерявшееся среди Кавказских гор село. Такими же теплыми огоньками подмигивали ей окна домов, так же кривы и плохо вымощены были уединенные улочки. Дома так же обнесены изгородями. Только тут, в Москве, заборы заковыристые. Ворота и калитки заперты электронными замками, инновационными хиромантами, считывающими линии с ладони. Люди немного замкнуты и как будто бы не слишком добры. Но ведь и у них в горах, в приграничье, завидев на дороге незнакомого человека, не следует бросаться в объятия, не выяснив, кто он таков и из какого села.

В каком дворе она встретила их? Помнила потом, как поленилась состязаться в хитрости с электронным хиромантом. Подгоняемая отважной наглостью жительницы захолустья, попросту перелезла через ограду. Помнила, как засветился тревожным оранжевым светом пульт управления дворовых ворот, предупреждая жителей дома о проникновении постороннего. Она оглядела древний особнячок, украшенный свежевыбеленными колоннами. Наверное, тут живут богатеи, уважаемые граждане империи. Но ничего! Она им не помешает, вот только доест свое мороженое и покачается на их качелях, а потом уйдет. Раскрашенный в веселые цвета мобиль унесет ее на своих мягких подушках в отель, где ждет ее Проводник. Эх, странный у него взгляд. Обычно мужчины боятся ее, сторонятся. А она сторонится их и в последнее время все чаще подумывает о том, как отправится на покой в одну из Новых Обителей. Но пока она еще хочет воевать. И может.