Российская история в лицах

Недворянам запрещалось покупать людей и крестьян без земель и с землями. Помещичьим крестьянам запретили по своей воле поступать на военную службу, что было единственной возможностью выйти из крепостного состояния. Большой размах приобрела торговля людьми. Провинившихся душевладельцы могли ссылать в Сибирь с зачетом казной сосланных за рекрутов. Был учрежден Дворянский банк, который предоставлял кредиты до 10 тысяч рублей в год всего под 6% годовых. Открытый коммерческий банк также широко использовался дворянами для своих нужд. В открытом в 1755 г. Московском университете, а также в гимназиях в основном учились дети дворян. Для них были созданы и закрытые сословные учебные заведения: Сухопутный шляхетский кадетский корпус, Артиллерийская академия и школы при коллегиях. Обязанность служить 25 лет за дворянами сохранялась, но многие использовали льготные и долговременные отпуска.

При Елизавете Петровне российский абсолютизм стал превращаться в просвещенный абсолютизм. Наряду с упомянутым Московским университетом и гимназиями появились Академия художеств, первый профессиональный театр. По личному почину императрицы была отменена смертная казнь. Сенат представил доклад об освобождении от пытки преступников до 17-летнего возраста, но против этого восстали члены Синода, доказывая, что малолетство заканчивалось на 12 годах жизни.

Портрет императрицы Елизаветы Петровны. Художник Луи Токке.

В правление Елизаветы Петровны под руководством В. В. Растрелли строились Смольный монастырь (в который императрица хотела уйти игуменьей), новый Зимний дворец, перестраивался Большой Петергофский дворец, завершалось строительство Аничкова дворца.

При Елизавете Петровне продолжалось освоение новых территорий, входивших в состав Российской империи. Внешняя политика была успешной. У шведов не было никаких шансов что-то вернуть из своих былых потерь.

Елизавета Петровна была последовательной и принципиальной антисемиткой. При ней всех евреев выставили из России. На разъяснение той пользы, которую приносят евреи, организуя, например, торговлю в пограничных областях, Елизавета Петровна заявила: «От врагов Христовых не желаю интересной прибыли».

Дочери Петра нагадали, что она умрет ночью. Многие ночи напролет она развлекалась, часто меняя места пребывания. Но в декабре 1761 г. ее не стало.

4.1.4. Северная Семирамида: феномен Екатерины II

Екатерина II была немецкой принцессой. Таких принцесс в Германии в середине XVIII в. было несколько сотен. В нескольких десятках немецких государств у королей, герцогов и прочих местных правителей рождались дочери, которых «пристраивали» в различные страны. Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская родилась 21 апреля (2 мая) 1729 г. Ее мать происходила из дома Голштейн-Готторп и приходилась двоюродной тетей будущему Петру III. София Фредерика выросла в небогатой семье, получила посредственное воспитание и в Россию приехала с парой рубашек. Перед немецкой принцессой стояла задача стать женой племянника Елизаветы Петровны и родить наследника престола.

Портрет императрицы Екатерины II. Художник Ф. С. Рокотов. Конец XVIII в.

С наследниками престола после смерти Петра Великого проблем хватало.

Свадьба состоялась в 1745 г., а вот наследника пришлось ждать девять лет. Екатерина Алексеевна была чужой для своего мужа, с опаской воспринималась Елизаветой Петровной. В качестве жены наследника русского престола она хорошо усвоила своеобразные «правила игры» русской политической элиты. Благодаря природному уму, гибкости, осторожности, обходительности она постепенно становилась своей для все более широкого круга российских дворян. Петр III был физически хилым, обезображен оспой, малоразвит и чудаковат. Он не возражал править Россией, но занимался своими обязанностями очень мало. Екатерине тоже хотелось править Россией. Она много работала над своим образованием, как общим, так и политическим. К тому, чтобы занять престол, заезжая немка оказалась подготовленной лучше абсолютного большинства тех, кто приходил к власти на протяжении тысячелетней истории страны. «У Екатерины был ум не особенно тонкий и глубокий, но гибкий и осторожный, сообразительный. У нее не было никакой выдающейся способности, одного господствующего таланта, который давил бы все остальные силы, нарушая равновесие духа. Но у нее был один счастливый дар, производивший наиболее сильное впечатление: памятливость, наблюдательность, догадливость, чутье положения, умение быстро схватить и обобщить все наличные данные, чтобы вовремя выбрать тон», – писал о ней В. О. Ключевский.