В XIX веке в жизнь русского общества входит во все большей степени народный театр. Песни прекрасно пелись на многоголосье, русский хор сопровождал обряды, праздники, широко применялись подголоски, инструментальная музыка. Для музыкального оформления использовалось почти все: и дудки, и рожки, и ложки, кувыклы – разновидность флейты, гусляры, скрипицы, балалайки. Очень распространена гармонь. В XIX веке она занимает одно из основных мест в русском художественном быту. Праздничные хороводы, в которых много театрализованных сюжетных танцев. В них использовались художественные произведения: деревянная игрушка, разные инструменты с красивейшей и богатейшей резьбой. Были распространены красочные костюмы с вышивкой золотой и серебряной нитью. Золотошвейное производство зародилось и развивалось в г. Торжок и Тверской губернии. Жемчужные вышивки, орнамент жемчужного шитья пользовались большим спросом. Очень активно использовался бисер, набивка тканей. Русским было известно металлическое кружево, кружевное плетение. Вологодские белые кружева, украшенные причудливыми геометрическими и растительными узорами, обрели всемирную известность. Русские таким образом вносят красоту самобытности и многообразия в российский быт, жизнь, дух. Отсюда и народы, которые исторически оказались в России, среди русских сохранили и развили многокультурье своего быта, традиций.
Как сказал В. Белинский, субстанции – совокупность всех духовных сил народа – это и есть национальность. Национальность в широком смысле слова отражает всю богатейшую историю русского народа, историю, в которой были приливы и отливы, в которой совмещались разные традиции. Совершенно правильно, как он говорил, – что национальность состоит не в лаптях, не в армяках, не в сарафанах, не в сивухе, не в бородах, не в курных и нечистых избах, не в безграмотности и невежестве, не в лихоимстве, судах, не в лени ума – это не признаки даже и народности, а скорее наросты на ней вследствие испорченности в крови, остроты в соках. Русские – это один из наиболее цивилизованных, один из грамотных, просвещенных и талантливых народов мира. Невозможно представить себе мир без русских. И он велик именно тем, что он проявляет свою национальность, свое национальное своеобразие и самоутвердил себя как народ жизнеспособный к великой исторической миссии. Самый главный вывод, который сделал в свое время В. Белинский, состоит в том, что «вся надежда России на просвещение, а не на переворот, не на революции и не на конституции». Духовность и просвещенность – национальная черта русского народа. Вот в чем и где надо искать и суть «русской идеи», а не только в возвеличивании себя и охаивании других. Даже не политика и право, а духовность – главная движущая сила русского мира.
Самое главное в том, что в русском народе определяющее место занимают идеалы красоты, ценности добра, совести, стремление жить по совести, по добру, по справедливости. Эти стандарты русской жизни имеют более фундаментальное значение для современной России в большей даже степени, чем стандарты европейской демократии, хотя и их надо учитывать. В русском начале много общечеловеческих качеств, которые позволяют ему добиваться, а порой определять, национально-историческое развитие многих народов не только России, но и мира. Суть – в соборном и в этом смысле многонациональном, интернациональном развитии России. Суть российского единства вокруг русских и России передал Ф. Тютчев в известных строках: