За Иванькова ходатайствуют певец Иосиф Кобзон, депутат Иркутского областного совета Нечаев, правозащитник Сергей Ковалев, офтальмолог Святослав Федоров. Последний в 1990 году отправляет сразу два депутатских запроса с просьбой о досрочном освобождении вора в законе. По одной из версий, Федоров и Иваньков познакомились на ипподроме, оба – страстные любители лошадей. А в уголовных кругах ходила еще одна версия: офтальмолог проиграл Япончику в карты значительную сумму и именно поэтому был вынужден помогать преступному лидеру. Но это, быть может, только легенда.
В. Иваньков (1995 год): «Сейчас в России начинается предвыборная кампания на пост Президента. И порядочных кандидатов пытаются всячески скомпрометировать и опозорить. Для МВД и тех, кого они поддерживают, нет запрещенных приемов. Среди кандидатов есть один очень светлый и любимый в России человек – Святослав Николаевич Федоров. Когда я находился в заключении в Сибири, в Тулуне, мои родственники стучались во все двери, во все инстанции, пытаясь обратить внимание властей, что дело мое было полностью сфабриковано и осудили меня без вины. И Святослав Николаевич, когда узнал о моем деле, понял, что страдает невиновный человек, и присоединил свой голос к тем, кто просил пересмотреть мое дело. Его пересмотрели, и меня освободили на три года раньше – но все равно, после 10 лет, безвинно проведенных в тюрьме. И противники Святослава Николаевича хотят очернить его как кандидата связью со мной – показать, что вот, мол, он ему тогда помог, а Иваньков в Нью-Йорке занимается вымогательством».
21 января 1991 года заместитель председателя Верховного суда РСФСР А. Меркушев внес протест в президиум Мосгорсуда о пересмотре дела Япончика в порядке надзора. Его оставили без удовлетворения. Но Меркушев с таким поворотом не смирился – хотя, казалось бы, какой ему интерес до тулунского зэка? Но нет, он повторил попытку и внес протест уже в судебную коллегию по уголовным делам Верховного суда РСФСР – то есть потребовал освобождения Япончика у своих непосредственных подчиненных. И они подчинились. 25 февраля 1991 года в отношении Иванькова принимается решение о смягчении наказания. Пятого ноября он выходит на свободу.
Из показаний специального агента ФБР Лестера Р. Макналти: «Вячеслав Кириллович Иваньков (он же Япончик) принадлежит к элитной группе преступников, известных в Советском Союзе как „воры в законе“. Он руководит международной преступной организацией, связанной с торговлей наркотиками, вымогательством… В соответствии с информацией, полученной от МВД России, дав взятку члену Верховного суда России, в 1991 году Иваньков был освобожден, отбыв только 10 лет».
По мнению криминологов, придерживающихся «кагэбэшной» версии его досрочного освобождения, Иваньков был выпущен для борьбы с обнаглевшими чеченской и грузинской группировками. И действительно, освободившись из Тулунской тюрьмы, он первым делом собрал славянских «авторитетов». Они обсуждали, как вытеснить кавказцев из Москвы. Закончилось все тем; что в воры в законе был коронован Андрей Исаев (Роспись), обозначенный как «главный борец с инородцами». Впрочем, провести тотальные боевые действия Япончику тогда не удалось.
Кроме того, с некоторыми грузинскими ворами Иваньков поддерживает довольно теплые, даже дружеские отношения. По оперативным данным, Отари Квантришвили готовит Иванькову и его супруге документы для выезда в ФРГ, а вместе с Амираном Япончик выезжает на разборки к солнцевским.
Для подготовки переправки Япончика в Штаты прибывает американский бизнесмен Леонард Лев (Леня Усатый), импресарио Михаила Шуфутинского и Вилли Токарева. Лев заплатил своей бывшей жене Ирине Оле (такая вот странная фамилия), которая была аккомпаниатором Вилли Токарева, 10 тысяч долларов, чтобы она заключила фиктивный брак с его патроном. Но для того чтобы Япончик беспрепятственно пересек границу США, маловато было даже паспорта, которым его снабдили высокие друзья из МВД и МИДа. Лев создал подставную кинокомпанию. Япончик получил командировочные документы в качестве директора киногруппы для въезда в США. Сразу после прибытия вора в законе на землю развитой демократии в марте 1992 года компания распалась.
Впрочем, по другой версии, Вячеслав Иваньков под видом сотрудника киностудии «12А», руководимой Роланом Быковым, при помощи совместного предприятия «Приоритет» выехал сначала в ФРГ, а уже оттуда нелегально перебрался в США. Казалось бы, какие могут быть отношения между вором в законе и известным, любимым всеми советскими детьми кинорежиссером? Но как бы то ни было, сохранились кадры, запечатлевшие уютные посиделки знаменитого артиста и режиссера и не менее знаменитого «крестного отца» за одним столиком в ресторане.