Понимание отражательной природы психического и использование методов материалистической диалектики позволило советским психологам к концу 70-х гг. подойти к проблеме выявления законов психического. Появление работ Божович о закономерностях формирования личности в онтогенезе [Божович, 1976], Ломова об исследовании законов психики [Ломов, 1982] означало движение в этом направлении. Была выявлена специфика законов, открываемых в психологии: психологические законы не являются жесткими и однозначными абсолютами, а выступают как законы-тенденции. В начале 80-х гг. на страницах «Психологического журнала» прошла дискуссия по проблемам психологических законов [Бассин, 1982; Генов, 1984; Лебедев, Москаленко, 1984 и др.], где была заложена основа для систематизации и обобщения многочисленных эмпирических исследований и повышения теоретической стройности и строгости психологии как науки.
Начиная с конца 60-х годов советские психологи проводят работу по уточнению основных общепсихологических понятий и терминов с целью систематизации и уточнения категориально-понятийного аппарата науки. М. Г. Ярошевский выделяет «образ», «действие», «мотив», «общение», «личность» в качестве основных понятий психологии [Ярошевский, 1974], рассматривая систему этих понятий (категорий) в их трансформации как средство изучения истории психологии. В этот период создаются работы, раскрывающие значение для психологических исследований и соотношение между собой таких категорий и понятий, как «отражение» [Леонтьев, 1966 и др.], «сознание» [Шорохова, 1961], бессознательное [Бассин, 1968; Шерозия, 1966], «общение» [Ломов, 1979] и другие. Было предложено несколько вариантов выделения системы стержневых психологических категорий. Так, А. Н. Леонтьев, в качестве наиболее важных категорий для построения системы психологии выделяет «деятельность», «сознание», «личность» [Леонтьев, 1975]. К. К. Платонов в качестве общепсихологических категорий, объем которых совпадает с основной психологической категорией – «психикой» отмечает «формы психического отражения», «психические явления», «сознание», «личность», «деятельность», «развитие психики» [Платонов, 1982]. Ломов в качестве базовых категорий называет «отражение», «деятельность», «общение», «личность», «социальное», «биологическое» [Ломов, 1984]. Свидетельством большого внимания к проблеме категорий в психологии явилось издание специализированного сборника на эту тему [Категории материалистической… 1988] и разработка тезаурусных словарей по психологии.
Можно утверждать, что к концу 80-х годов в окончательном виде завершается формирование теоретико-методологических основ психологической науки в СССР.
Разработка теории и методологии психологической науки в СССР стала основой для конкретных исследований и разворачивания новых направлений в психологической науке. Можно выделить ряд тенденций, характеризующих развитие психологической науки в СССР в 60-е – 80-е гг. [Психологическая наука, 1997]:
– расширение проблемного поля исследований;
– углубление междисциплинарных связей;
– усиление связи с практикой;
– изменение проблематики психологических исследований под влиянием научно-технического прогресса (теории информации, кибернетики, освоения космоса, появления автоматизированных систем управления и т. п.);
– развитие комплексных исследований в психологии.
Утверждается идея, что ни одно психическое явление не существует обособленно, но выступает как часть единого целого – человека. Проблемы психологии человека исследуются во всем многообразии их аспектов, во взаимодействии со смежными науками. Развитие междисциплинарных подходов потребовало разработки вопросов комплексного человекознания.
Начиная с 60-х годов Б. Г. Ананьев и его сотрудники ставят задачу создания единого фундаментального учения о человеке. Итоги комплексных исследований обобщаются в трудах Б. Г. Ананьева «Человек как предмет познания» и «О проблемах комплексного человекознания».
Особую актуальность приобретает в этот период разработка проблем высшей нервной деятельности как основы психики. На стыке психологии и физиологии высшей нервной деятельности формируются плодотворные научные гипотезы и теоретические обобщения. Прежде всего здесь необходимо выделить школу Б. М. Теплова – В. Д. Небылицына, в центре внимания которой изучение физиологических основ индивидуально-психологических различий; школу нейропсихологии, созданную А. Р. Лурия; работы Бернштейна в области физиологичской теории построения движений.
В числе наиболее ярких и устойчивых традиций, сложившихся в отечественной психологии советского периода, В. А. Кольцова называет [Кольцова, 2002]:
– объективный подход в исследовании психики;
– естественнонаучную ориентацию психологии;
– высокую теоретичность и отсутствие позитивистских тенденций;
– единство теоретического и эмпирического уровня в структуре научного знания;
– целостный взгляд на психические явления, реализующийся в принципах комплексного и системного подходов.