Российский царский и императорский дом

В 1875 году в славянских землях, Боснии и Герцеговине, началось восстание против Турции, которая, подавляя восстание, стала применять крайне жестокие меры. Император Александр II потребовал прекращения резни христиан. В балканские дела вмешались и другие европейские державы, выработавшие проект реформ для христианского населения Оттоманской империи. Турция отказалась ввести эти реформы и двинула войска для захвата Белграда, столицы независимого славянского государства Сербии, помогавшей восставшим братьям. Россия не могла допустить разгрома Сербии, и 12 апреля 1877 года император подписал манифест о войне с Турцией.

Главнокомандующими действующей армией были назначены братья государя, великие князья Николай Николаевич Старший и Михаил Николаевич, а одним из отрядов на Дунае командовал цесаревич Александр, впоследствии император Александр III. В самое тяжелое время войны Александр II сам приехал к армии и самоотверженно стал делить с войсками все трудности похода, утешая раненых и награждая отличившихся в боях. Император провел на театре военных действий 9 месяцев.

В турецкую кампанию русской армии пришлось испытать неимоверные трудности и при переправе через Дунай, и при осаде крепости Плевна, которую, с 40-тысячной армией, оборонял лучший полководец Турции Осман-паша. Тяжелее всего был зимний переход через Балканы, но выносливость и стойкость солдат, одушевленных ненавистью к угнетателям братьев славян, победили все препятствия. Плевна была взята, турецкие войска у Шипки разбиты, и турецкое правительство стало просить мира. 12 февраля 1878 года главная квартира русской армии была уже в Сан-Стефано, у ворот Константинополя, а 19 февраля Турция подписала мир, согласившись на все требования России. Но европейские державы, завидуя успеху русского оружия, настояли на пересмотре условий мирного договора на Берлинском конгрессе, и здесь некоторые уступки Турции в пользу России были признаны нарушающими европейское политическое равновесие и подлежащими изменению.

Император Александр II Николаевич. Неизвестный художник

После обсуждения в Берлине всех условий мира Россия получила новые владения в Азии, часть Бессарабии у устья Дуная и контрибуцию в 300 миллионов. Босния и Герцеговина были отданы под покровительство Австрии. Румыния и Сербия были объявлены независимыми от Турции, а Болгария была разделена на две части: Восточную Румелию, оставленную под высшим турецким управлением, и Болгарское княжество с номинальной зависимостью от Турции, а во внутренних делах совершенно самостоятельное.

Славное царствование Александра II, полное великих преобразований, окончилось мученической кончиной царя-освободителя. Еще в первые годы правления императора в России появилась революционная партия, стремившаяся к низвержению самодержавной власти и задумавшая совершить для этого цареубийство. Покушения на священную особу государя начались еще с 1866 года. Но сам государь не придавал им значения, говоря: «Если Богу угодно взять меня, я готов». 4 апреля 1866 года в Петербурге на жизнь императора покушался Каракозов. Крестьянин-костромич Осип Иванович Комиссаров спас жизнь государя в ту самую минуту, когда злоумышленник уже поднял руку для выстрела. В 1867 году поляк-фанатик Березовский совершил покушение на жизнь монарха в Париже, во время Всемирной выставки. 2 апреля 1879 года было произведено третье покушение Соловьевым, и в том же году близ Москвы был взорван железнодорожный путь в месте, где должен был пройти царский поезд. В 1880 году в самом здании Зимнего дворца была взорвана столовая за минуту до выхода царской семьи к обеду. Наконец, 1 марта 1881 года при проезде кареты государя по набережной Екатерининского канала в Петербурге под царский экипаж был брошен разрывной снаряд страшной силы. Но из разбитой кареты государь вышел невредимым и подошел к раненным взрывом прохожим. В этот момент к ногам императора был брошен второй снаряд, разорвавшийся с ужасной силой и тяжело ранивший государя. Истекающий кровью монарх был доставлен во дворец, где, не приходя в сознание, скончался в 3 часа 35 минут пополудни.

Вся Россия содрогнулась от ужаса и горя при вести о мученической кончине царя-освободителя. Миллионы людей рыдали, скорбя о безвременной смерти своего обожаемого государя, освободившего русский народ от уз векового рабства и даровавшего ему великие благодеяния. Образ царя-мученика навеки остался в сердцах благоговейно чтящих его память подданных, превращенных, по манию царя, из подневольных рабов в свободных граждан государства.

Император Александр III Александрович в коронационной одежде 15 мая 1883 года. Художник А. П. Соколов