Ростки пшеницы

По бетонному полу кофейни громыхнули шаги мужественного воина и Киалим забарабанил в дверь. Мать открыла. Бледная, с трясущимися руками она обхватила его и начала целовать, как будто произошло что-то ужасное. Он так не считал. Странник отметил его. Если проявить должное рвение, то дозволят пройти тест и он, Киалим, тоже станет Странником. Храбрым воином, великим защитником.

Мать расплакалась, утешая себя, что сыну только десять. Правильно. Тестирование не раньше совершеннолетия. Его забудут. От этой мысли в душе у Киалима похолодело. Он успокоил мать и рванул к выходу.

– Ты куда? – окликнула она.

– Погулять!

Соврал. Опять согрешил. Но что с того? Ребенком он себя не считал. В сердце не верил в богов, не могли они бездействовать перед монстрами. Люди. Только люди управляют в этом мире. Только люди спасают себя, жертвуют всем ради мирной жизни других. Он промчался по берегу, добежал за тропинки, уходящей глубоко в лес и вскоре нашел свой тайник.

Много дней назад он стащил несколько колосков со склада – истинное сокровище. По случайности они изгибались на дне между упаковкой и контейнерами с мукой. Такие находки уничтожали. Никто не знал, как выращивать зерно. Земледелием занимались далеко отсюда. Знания распределялись по островам. Каждая семья делала то, на что благословила Церковь. Никаких нарушений, никакой самодеятельности или (что хуже) экспериментов.

Киалим не знал, что нужно делать с колосками, но быстро сообразил, что если раздавить одно из зернышек, то оно похоже на муку. Он видел, как из рассеянных по земле цветов вырастают новые. А если сковырнуть землю, то на корешке будет иногда другое, иногда похожее зернышко. Быть может, и из маленьких плотных капелек что-то выйдет.

Тогда он обошел весь лес и внимательно посмотрел на молодые растения. Какие-то топорщились из земли, какие-то из воды. Земля была разной и растения. Что делать со всеми эти разностями он не знал, потому раздели имеющееся сокровище и разложил по разным местам. А затем бегал по лесу, осматривая свои секретики. И вдруг возле одного из них остановился. Жалкие белесые ниточки потянулись из влажной почвы. От этого неожиданной находки Киалим замер и долго таращился на свое творение.

– Ты уже выбрал себе наказание? – девчачий голос за спиной разбил его ступор.

Киалим обернулся.

Дочка священника Вилюча смотрела на него зелеными глазищами, в которых Киалим сразу же увидел и свою глупость, и будущую трепку.

– Ты зачем их в землю запихал? – не унималась она.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Хотел посмотреть, что получится.

– Любопытство, – огорошила она Киалима. – Это так называется. – Вилюча подошла поближе и уставилась на молодые ростки. – А зачем?

– Если смогу вырастить, значит умный. Хотел быть умным.

– А зачем?

– Чтобы стать Странником.

– Хм, – она почесала подбородок и смахнула с Киалима комара. – Папа тебя накажет, если узнает.

– Он не узнает. Я хорошо их спрятал.

– Я скажу.

– А ты откуда узнала?

– Ты сюда бегал постоянно. По одному и тому же направлению. Подумала, ты что-то скрываешь, вот и пошла. Не зря! – торжественно заявила Вилюча.

– Любопытство, – коварно улыбнулся Киалим.

Она растерялась. Вновь посмотрел на ростки, а потом на мальчишку.

– Чтобы стать Странником, на тестировании придется решать задачи, – задумчиво сказала Вилюча.

– Что такое “решать задачи”?

– Когда ставишь цель и находишь способы ее достичь.

Смотрел на нее с восхищением. Сразу видно, дочь мудрейшего на острове: знает много и соображает быстрее.

– Тогда, – Киалим наклонился к росткам и осторожно провел по ним пальцами, – это будет моя первая задача.

Кущение

Темные времена. Никто толком не знает, когда они начались и сколько длились. Но известно главное – это навсегда изменило планету. Почти полностью уничтожило все живое и стерло человеческую цивилизацию. Если бы не милостивые боги, ничего бы не осталось. Но они пожалели людей. Затопили Землю, оставив посреди океана крошки спасительных островов, окруженных высокими рифами. Почти все чудовища, выпущенные на волю глупыми людьми, погибли в том океане. Остались лишь от рождения приспособленные к жизни в соленой воде. А люди живут на островах. Боги позаботились о них. Сохранили остатки знаний прошлой цивилизации и мудро разделили по Отцам Церкви. С тех пор знать о мироздании могут лишь чистые души священнослужителей, которые никогда не предадут людей и не будут пытаться заглянуть за границу дозволенного.

– А еще Странники, – продолжил вслух свою мысль Киалим, наблюдая, как к берегу мчится светло-серый корабль-разведчик.

“Черные души, требующие искупления”, – так их называли священники. Потому Странников избегали. Боялись заразиться от них пытливостью ума. Сейчас Киалиму казалось это смешным. Но за последние годы он заметил много смешного в поведении своих односельчан.

– Должно быть, я и сам заразился, – широко улыбнулся он и направился к причалившему. – Доброго дня, путник! Помочь?