Ростки силы

Я отправился проведать Мари, которая все еще была без сознания, и там у мастера граней я узнал, что в Бартенси есть ведьма с пространственной гранью. Конечно, возвращаться в Бартенси с Мари было довольно проблематично. Но, в общем-то, сюда мы доехали нормально, а значит и обратно доедем. Я попросту не хотел терять время, да и мастер с лекарем сделали все, что было в их силах. Теперь оставалось только ждать, когда жизненная энергия Мари восстановится.

Мы воспользовались личной каретой Лишаны, которую она нам предоставила в благодарность за спасение. Ну или за молчание. А еще в сопровождение и помощь она отправила с нами своего личного стражника — неразговорчивого, угрюмого мужчину под пятьдесят по имени Кайлас.

Мы выехали уже поздней ночью и по моим подсчетам, в Бартенси прибудем не раньше, чем к середине утра.

Карета, мягко пружиня, покачивалась, Кайлас не издавал ни звука, а Мари негромко и убаюкивающе посапывала — в такой слишком комфортной атмосфере я всю дорогу проваливался в сон. Все же и я сам потратил немало магических сил и нужно было отдохнуть, в какой-то момент я сдался и крепко уснул.

Разбудил меня голос Мари. Она что-то весело рассказывала, и это заставило меня тут же проснуться.

Мари была еще бледна, она сидела, ослаблено откинувшись на спинку дивана, но это не мешало ей рассказывать Кайласу, как они однажды три дня гоняли тера-демона по болотам. И странно, что Кайлас, с которым я ночью едва обмолвился парой фраз, живо участвовал в беседе и даже улыбался.

Заметив, что я проснулся, Мари резко прекратила рассказ, ее глаза сузились, а губы застыли в странной полуулыбке. Наверное, этот взгляд что-то значил, возможно, она многое хотела спросить, но не могла это сделать при Кайласе.

— Как ты себя чувствуешь? — сонно спросил я.

— Лучше всех, — слабо улыбнулась она, и помешкав, добавила: — Благодаря тебе.

Эта фраза тоже странно прозвучала. Понятно, что она могла иметь в виду то, что я спас ее и вытащил нас, да еще и получил награду за возвращение Лишаны — но нет. В этом «благодаря тебе» слышалось куда больше, чем благодарность. Я услышал там: и настороженность, и недоумение, и где-то даже негодование, а возможно, все это было растерянностью. Мари просто не могла понять, как мне удалось это все провернуть.

Она еще какое-то время сверлила меня этим странным взглядом, а затем отвернулась и задумчиво уставилась в окно кареты. Мы уже подъезжали к Бартенси.

Кайлас нам показал дом пространственной ведьмы, ею оказалась полноватая приветливая женщина среднего возраста, с которой мы договорились о переходе за сорок диксов — такие расценки за пространственный переход были во всей империи. Мы попросили перенести нас к Масскару, туда, где мы оставили ветробег Мари.

Все это время мы с Мари практически не разговаривали, и я чувствовал то напряжение, которое настолько натянулось между нами, что казалось вот-вот лопнет. А еще я обратил внимание, что Мари стало заметно лучше. Теперь на щеках появился румянец, и она ничуть не выглядела ослабленной и измученной. Наверняка использовала заклинание восстановления и взяла силы из жизненного резерва.

Когда нам предстояло перейти через дыру в пространстве, и мне вновь нужно было взять Мари на руки, она уже не была такой игривой и флиртующий, как в прошлый раз. Напротив, когда я ее поднял, почувствовал, как ее тело напряглось, одеревенело, а сама она смотрела куда угодно, только не на меня.

Я шагнул в открывшийся проход. Как только мои ноги ступили на земную твердь, а проход позади захлопнулся, Мари тут же спрыгнула с моих рук и с размаху влепила мне пощечину.

Это было так неожиданно, что я даже не смог возмутиться, а просто схватился за щеку и удивленно уставился на нее.

— Думаю, не стоит объяснять за что? — сердито поинтересовалась она.

— Вообще-то, стоит. — Нет, ну на самом деле, там столько всего произошло, что вспомнить, что именно ее могло так разозлить, сразу и не припомнишь. Да и вообще, мало ли что у этой женщины в голове. Но первое, что пришло на ум, она видела меня в захваченным Анандом. Хотя… зачем тогда пощечина?

— Ты знаешь! — сердито и настойчиво сказала Мари.

— Ты про поцелуй? — догадавшись, облегченно усмехнулся я, все еще потирая горевшую щеку. — Ну, я тут не виноват, ты, если что, первая начала.

Мари разъярённо уставилась на меня, раздувая ноздри:

— Я была не в себе! Ты… ты еще совсем мальчишка! Между нами ничего быть не могло и не может. А если кому-нибудь расскажешь, я тебе шею сверну, понял?

Ее щеки залились краской, а взгляд стал виноватый и где-то даже пристыженный. Видимо, она упрекала себя за то событие, и сейчас готова была меня хоть убить, лишь бы никто не узнал, что знаменитая баронесса Мари-демоноборец целовалась с мальчишкой.

— Да понял, я понял! — примирительно поднял я руки. — Кто же мог знать, что тебя так разозлит безобидный поцелуй.

— Забудь об этом!

— Да я бы и не вспомнил, если бы не эта пощечина.

Мари обдала меня гневным и где-то даже оскорбленным взглядом, затем шумно выдохнула и кажется, успокоившись, начала оглядываться по сторонам.