Ростки силы

Оба стражника передали бдеть на воротах другим сослуживцам и повели нас по городу. Один шел впереди, другой сзади. Нет, нас вели не как конвоированных преступников, но и любезным приемом это тоже нельзя было назвать.

Хаген, слегка наклонившись ко мне, едва слышно, шепотом произнес:

— Наверное, у нас проблемы.

— Может быть, но мы все равно должны это выяснить, — а затем усмехнувшись и видя, что Хаг слишком напряжен, весело добавил: — Тебе разве не интересно? Мне вот, например, о-о-о-чень.

Хаг испуганно покосился на меня и, нахмурившись, уставился себе под ноги.

Глава 14

Нас довели до поместья Скаргардов, а там передали в руки личной стражи графской семьи. Стражники потребовали сдать оружие, затем обыскали нас и провели внутрь поместья. Узнать у них, что происходит, не удалось так же, как и у городских стражей.

В этот раз нас не встречал мастер Эрион, но зато сам граф не заставил ждать, а тут же пришаркал, встретив нас в коридоре.

— Теодор, наконец-то же ты получил мое письмо! — сокрушаясь, воскликнул он.

— Какое письмо? — вскинул я вопросительно брови.

— Ну это! — сварливо воскликнул он, потряс костлявым кулаком перед лицом, силясь подобрать слова, и наконец раздраженно выпалил: — С приказом срочно явиться сюда! Я отправил его Гудрасту три дня назад!

— А Гудраст разве не ответил, что я покинул Файгос и вступил в отряд демноборцев Мари Дерей?

Скаргард бросил на меня сердитый взгляд, чертыхнулся, и скрипуче протянул:

— Нет, не сообщил. Наверное, письмо еще не дошло, — и резко переменившись, он суетливо воскликнул: — Ну это хорошо, что ты сам приехал! А то сил моих больше нет терпеть этого Неспящего и ведьму в моем доме. Знаешь сколько стоит каждый день кормить их гвардейцев? И никто мне это возмещать не собирается! Нет, совсем не собирается.

Скаргард продолжал ворчливо жаловаться на то, как его объедают незваные гости, но никто его не слушал. Он повернулся к нам сгорбленной спиной и зашаркал вперед по коридору, продолжая ворчать, а нам давал понять, подгоняя рукой, чтобы мы двигались следом.

Мы с Хагеном обменялись взглядами и поняли друг друга без слов. И все же я решил спросить старика, чтобы убедиться и вклинился я в его ворчливые причитания:

— Они прибыли из-за меня?

— А из-за кого же еще? Прибыли и ждут, вот. А едят столько, что армию можно прокормить!

— Погодите, а зачем я им?

— Ну так матушка твоя — ищут ее. Медальон у нее нашли какой-то. Вроде кого-то из Девангеров. Ты что, не знаешь ничего, что ли? — он резко остановился и с придирчивым недовольством посмотрел.

— Знаю. И что, они собираются? Допрашивать меня?

— Шарган их знает, что они там собираются. Сейчас отправлю кого-нибудь сообщить о твоем появлении, вот и узнаешь лично.

— А может, прежде я выплачу вам и мастеру Эриону долг? — спросил я. — А потом уже докладывать Неспящим? Я вообще-то ради этого приехал.

— Что? Неужели всю сумму уже собрал? — удивился Скаргард, недоверчиво сузив глаза.

— Именно. Так что, ваше сиятельство? Может, сначала покончим с моими обязательствами?

— Экие вы все ретивые, некро-мастеры! — возмутился Скаргард. — Не успел многогранник получить, как уже спешишь сбежать в место получше. И плевать на обет верности, плевать на тех, кто помог тебе всего добиться. Все вы одинаковые, никакой благодарности!

Выслушивать это скупердяйское брюзжание мне изрядно надоело.

— Так что, ваше сиятельство, сначала я вам выплачу долг или допрос с Неспящими и проницателем? — с нажимом повторил я вопрос. — Только подумайте хорошенько, потому что, если допустим меня признают в чем-либо виновным, есть вероятность, что вы свой долг вообще не получите.

Лицо старика напряглось от раздумий, конечно, несложно было догадаться, что он выберет.

— Сначала долг, — кивнул он и решительно, насколько позволяла скрюченная спина, зашаркал в зал советов, в котором когда-то мы и заключали договор. Попутно Скаргард отдал распоряжение одному из слуг пригласить мастера Эриона со всеми необходимыми бумагами.

Хаген был до крайности напряжен. Я видел, как он судорожно перебирает в голове варианты, как бы мне избежать допроса. Я совсем забыл ему рассказать, что выяснил, что им меня с помощью эмпатии не прощупать.

Я едва заметно дернул его за рукав и одними губами произнес:

— У них ничего не выйдет.

Хаген скорчил непонимающую гримасу, наверняка решил, что я так говорю из-за излишней самоуверенности. Поэтому через какое-то время, когда Скаргарду слуги отпирали дверь в зал и произошла небольшая заминка, он придержал меня и быстро зашептал:

— Нужно бежать.

— Ни в коем случае, Хаг, — сделал я жуткие глаза. — Веди себя спокойно и не вздумай наломать дров. У меня все под контролем.

Хаген в мучительной растерянности вытаращился, а я потянул его вглубь распахнувшихся дверей, где нас уже ждал мастер Эрион со всеми бумагами и мостился, кряхтя, на кресло во главе стола, Скаргард.

Дальше было формальное приветствие мастера и дежурный обмен любезностями. Затем мастер достал бумаги, огласил сумму долга, а я тут же достал заранее приготовленный кошель, где было ровно столько, сколько я задолжал.