— А можно я тоже с вами пойду? — спросил Птич из своего угла, тут же приковывая к себе взгляды всех собравшихся.
— Ты не унесешь баллоны с кислородом, — покачал головой шахтер, он не стал даже пытаться говорить, что Птич ребенок и ему ещё рано.
— Мне вообще-то десять уже и я каждое утро тренируюсь, дядя Том? — мальчишка умоляюще посмотрел на механика и столько в его взгляде было надежды, что механик согласился.
— Ладно, понесу твой баллон в руках, если сам не справишься.
Радости не было предела. Огорчало только, что идти можно будет только завтра, а не сегодня. Долгое время мальчишка не мог заснуть, предвкушая поход, и с утра был на точке сбора раньше всех.
С ними шли Борис и двое шахтеров. Борис раздал оборудование, все облачились и потопали в штрек. Птич дышал через маску, закреплённую к баллону на длинном шланге. Сам баллон нес Том, как и обещал.
Шли мы не так уж долго. Несколько поворотов и нам открылась пещера. Куполообразный каменный свод и абсолютно ровные стены. В центре зала стояла эта штука. Большая прямоугольная металлическая коробка с отверстиями. На металле были видны остатки жёлтой и черной краски. Дядя Том попытался, в одно из отверстий, рассмотреть внутренности коробки, а я просто положил на нее руку. В голове сразу всплыло знание об этом устройстве и я замер, боясь даже дышать. Это было нечто совершенное, немыслимое. Невозможно было даже поверить, что люди раньше могли создавать такое. Сердце заколотилось как безумное, маска начала потеть. Я с трудом взял себя в руки
— Интересно, что это такое, — бубнил Том, лазая вокруг. — Птич, идём с той стороны глянем. Птич! Слышишь? Ты чего?
Я поднял на стоящего рядом Бориса глаза и показал взглядом на двух шахтеров, стоящих у входа. Вид у меня, видимо, был настолько шокированный, что даже усача проняло. Он кивнул и отправил мужиков по какому — то делу, вернувшись, наконец, к нам.
— Так что у тебя, малец? — спросил он настороженно, подходя ближе.
— Я знаю что это такое, вычитал в библиотеке, — пришлось врать и тараторить, чтобы не перебили, — это машина по производству воздуха.
— Мужчины замерли и переглянулись. Видно было как они оба напряглись, осознавая, что только что сказал парнишка.
— Ты уверен? — спросил меня Борис, усевшись на корточки напротив и взяв меня за плечи. Вид у него был очень встревоженный. — Может ты фантазируешь просто?
— Нет, — я твердо насколько мог, посмотрел ему в глаза. — Я уверен.
— Докажи, — Том остановился рядом, изучающе меня осматривая.
Я кивнул и отправился к длинной стороне этого большого ящика. Засунул руки в отверстия кожуха, нащупал защёлки и с трудом, но отщелкнул их, поднимая крышку и открывая пульт управления.
— Охренеть! — восхищенно выругался механик. Борис же хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что он в маске.
— Это что же получается? Она сломана или что? Я никогда не слышал о неработающих воздушных машинах. — механик поставил мои баллоны и бегал вокруг, осматривая находку, а я пытался изучить пульт.
Поводив по нему руками, я уставился на схему, ища как эта штука запускается. Оказалось все довольно просто для такого сложного механизма: — Кто его знает, сломана она или нет, но сейчас проверим.
Откинув крышку у кнопки «пуск», я нажал ее, даже не заметив как бросился ко мне Борис.
— Ты что делаешь, Птич! — прошипел он. — Твою мать!
Но было поздно. Машина загудела, заставив Тома отпрыгнуть, засветилась изнутри каким — то голубоватым светом, забулькала и….ничего. Все снова замерло.
— Похоже сломана, — с сожалением вздохнул я.
— Птич, черт возьми?! Ты не мог сначала у нас спросить?! — прорычал Борис.
Я перепугался от такого его тона, понимая, что в азарте совершил глупость.
Глава 6
— А если бы она была заминирована?! — разорялся усач. — Оторвало бы тебе руки к херам! Ну не жалко тебе себя, так хоть нас пожалей, тех которые за тебя переживать будут! Бестолочь!
— Простите меня, я не подумал, — потупился я, испытывая жгучее чувство стыда.
— Не подумал он, — буркнул Том, — с завтрашнего дня с утра до работы идешь к Борису на занятия для шахтеров. Умник ты наш. Может, начнешь думать после этого.
— Хорошо, — я даже спорить не стал в такой ситуации.
— Так чего она, сломана? — перевел тему разговора Борис.
— Кто знает, — пожал плечами я, — нужно разбираться, если позволите, то я бы ходил сюда и работал с ней.
— Думаешь, стоит? — скептически спросил у Тома усач. — Может, проще разобрать и продать?
Я от такого кощунства даже задохнулся, но влезть не успел.
— Если мы придем на рынок с такими запчастями, нас за пытают до смерти, а потом вырежут тут всех, чтобы получить больше, — хмуро проговорил Том. — Так что, Птич, можешь попробовать. Если ты это сделаешь, мы будем все тебе обязаны. Очень обязаны. Но я сомневаюсь, что у тебя что-то выйдет. Такие вещи восстановить почти невозможно, но раз тебе так хочется, то ты можешь попробовать. Если у тебя выйдет ее запустить, мы жить станем как в сказке, понимаешь Борь?