Ротмистр

Ревин очертил круг косвенных признаков, под кои, по его мнению, чужак непременно должен был подпадать. Во-первых, искать следовало человека небедного, крупного торговца, фабриканта, знатного вельможу. Проживающего в большом, промышленно развитом, богатом квалифицированной рабочей силой городе где-нибудь в Северной Америке или Западной Европе. И, наконец, этот самый господин должен иметь самое непосредственное отношение к науке. Или лично, или, что более вероятно, финансируя исследования. Йохан под видом молодого инженера устраивался к кому-нибудь в лабораторию или на завод и производил проверку. Сам Ревин на подобные вещи не отваживался: чужак знал его в лицо. "Как я его узнаю?" – недоумевал Йохан. "Чрезвычайно просто! – заверял Ревин. — По запаху!" Именно по этой причине роль инженера поручили играть Йохану с его невозможным обонянием, а не, скажем, более сведущему в технике Вортошу. "Но по запаху чего, пардон?" "Не спутаете". Йохан обнюхал все восточное побережье Соединенных Штатов и добрую часть Старого Света. И, надо сказать, пребывал не в восторге от своей деятельности, потому как инженеры, а тем паче ученые, пахли не всегда хорошо. Барон фон Зейкис имел широкие интересы в ювелирном деле, на судостроительных верфях, а также долю прибыли в недавно прорытом канале к Северному морю. А в последнее время еще снискал себе славу мецената, широко финансируя разнообразные научные изыскания и выкупая всевозможные патенты. Случай едва ли не идеальный. Но смутное чутье отчего-то подсказывало Йохану, что искать здесь нечего…

— Мистер, э-э, Йохансон! Вы приняты, поздравляю! — с порога заявил возвратившийся Валленштайн.

— Но позвольте, мы даже не обговорили условия…

— Условия вас приятно удивят. Обсудите их с секретарем, — отрезал Валленштайн.

— Жить будете здесь же, все необходимое вам предоставят. Работать станете под моим непосредственным началом… Пока дам вам пару помощников, пожалуй. Потом посмотрим. Да! — Валленштайн тряхнул пачкой чертежей. — Барон фон Зейкис намерен выкупить у вас это. Даже невзирая на неоформленный патент…

Йохан дернул носом. Что-то едва уловимое, на пороге чувствительности коснулось его обоняния. Что-то странное, похожее на химический растворитель, прелый конский навоз и запах грозы одновременно.

— Удивлены?

Йохан рассеянно кивнул. Странный запах исходил… от чертежей. Кто-то брал их в руки…

— Можете приступать немедленно.

— Мне нужно забрать вещи, — Йохан пытался собраться с мыслями.

— Как угодно…