Роузуотер. Восстание

– Я выступаю от лица человечества, – без малейшего стеснения или скромности отвечает Джек. – Мы хотим кое-что предложить вам в обмен на те защиту и заботу, которые вы нам предоставляете.

– Что нам может от вас понадобиться?

– Место для вашего вида, – говорит Джек. – Дом для домян.

«Я же просила его так не говорить. Откуда нам знать, ценят ли они поэтичность и не считается ли это на их планете оскорблением?»

– Джек Жак, мы уже постепенно занимаем выбранный нами дом. Нам не нужно, чтобы вы нам его отдавали.

– Так вам придется ждать еще долгие годы. Я предлагаю кое-что уже сейчас.

– Мы терпеливы, Джек Жак. У нас иное понимание и восприятие времени и энтропии.

– Ваш способ убьет нас, точно так же, как ты убила Алиссу Сатклифф, чтобы захватить ее тело. Я не верю, что вы этого хотите, или, по крайней мере, что этого хотят все из вас.

– Нет, гибель вашего вида прискорбна, но это ничем не отличается от того, как вы сами убиваете коров и свиней, чтобы выжить. Многие из вас сожалеют о смерти животных, но если бы от этого зависела ваша судьба… – Алисса широко разводит руками, а потом роняет их.

– Есть другой выход. Аминат?

Аминат берет слово, пытаясь не думать о том, что будущее всего человечества зависит от того, что она сейчас скажет.

– Твой предшественник, Энтони, оставил предсмертное сообщение, но мы не сразу смогли его расшифровать. Обезьяны и деревянные статуэтки близнецов. В мифологии йоруба обезьяны напрямую связаны с происхождением близнецов, а деревянные статуэтки – сосуды для душ умерших близнецов, которые мать носит с собой и за которыми ухаживает, как будто ее дети до сих пор живы.

– Интересно. То есть на самом деле не слишком интересно, но какое отношение это имеет к моему виду?

– Реаниматы, – отвечает Аминат. – Они лишены душ, как деревянные статуэтки. Они безвольны настолько, что даже Кааро может ими управлять. Твои сородичи могут переместить свои сознания в них и жить здесь вместе с нами. А когда кто-то из нас будет умирать, вы сможете использовать его тело. Ваша культура, ваша цивилизация может начать новую главу своей истории, живя в гармонии с людьми.

– С каких это пор люди способны жить в гармонии хоть с кем-то? Даже с самими собой?

– С этого момента. Ты понимаешь, что это хорошая идея, – ты ведь все еще здесь. – Джек демонстрирует свою фирменную улыбку. Так странно видеть его в инвалидном кресле.

– Я должна проконсультироваться, – говорит Алисса.

– Я думала, у тебя есть полномочия, – удивляется Аминат.

– Говорить от имени Полыни – да, потому что мы едины, но не от имени всей популяции Дома. Вы просите меня изменить основополагающий план, принятый тысячелетия назад. Я должна проконсультироваться.

Сказав это, Алисса усаживается на пол в окружении складок платья и закрывает глаза.

– Сколько времени это займет? – спрашивает Джек у Кааро.

– Кто знает? Я есть хочу.

В комнате отдыха Кааро уничтожает башню из крекеров с молотыми орехами, потому что больше ничего нет. Его рубашка вся в крошках, а когда он говорит, изо рта летят кусочки печенья. Он неотесан, и Аминат любит его.

– А ты не можешь подслушать их разговор в ксеносфере? – спрашивает она.

– Я пытался. Меня вышвырнули.

Двое охранников проводят мимо окон заключенную. Феми Алаагомеджи. Она косится на Аминат и Кааро, но сразу же устремляет взгляд строго вперед.

– Ее ждет целая вечность в глубокой черной дыре, – говорит Кааро.

Аминат вскакивает, догоняет ее.

– Подождите.

– Ну что, рада? – спрашивает Феми. – Ты спасла свой городишко.

– Я рада, в каком-то смысле.

– Это потому, что ты простодушная. Впрочем, я взяла тебя на работу только из-за того, что было у тебя между ног.

Первое задание Аминат. Ее бывший муж.

– Я бы, может, и обиделась, да только это неправда.

– Ты должна была всего лишь исполнять мои приказы, Аминат. А теперь тебе досталась сомнительная честь быть женщиной, обрекшей человечество на гибель.

– А вам досталась сомнительная честь быть женщиной, которая права, но бессердечна.

– Милая, пора. Нас зовут, – вмешивается Кааро.

– Я навещу вас в тюрьме, – обещает Аминат.

– Это мы еще посмотрим, – говорит Феми. – Президент с Жаком договорятся. Через несколько дней меня выпустят. Я хочу, чтобы ты уделила время размышлениям о том, что я буду делать по ту сторону неизбежной границы, на чем я сосредоточусь.

Аминат хочет ее ударить, но вместо этого отворачивается и идет на совещание. Для Феми у нее будет время потом.

– Ваше предложение принято. Мы начнем переселение в реаниматов, как только это станет возможно. Я ожидаю, что подготовка жилья и удобств для моих сородичей начнется столь же быстро.

– Так и будет, – заверяет ее Джек. И протягивает Алиссе правую руку. – Добро пожаловать на Землю.

На выходе они сталкиваются с Тайво, который помнит Аминат как бывшую жену своего подельника, а Кааро – как полицейского под прикрытием. Она чувствует, как съеживается Кааро, и ненавязчиво встает между ними.

– Так-так. Жена-изменница и изменник, – говорит Тайво. – Как твой муж?

– Бывший муж. Понятия не имею, гниет где-нибудь, наверное, – отвечает Аминат.

– И теперь твой мужчина – вот он? Этот amebo?