Ровно в полночь по картонным часам

Между тем мыши отошли в сторонку, посовещались, и господин Мышак решительно направился к девочке.

— Эй, послушай-ка, рева-корова. Перестань хныкать. Мы готовы тебе помочь.

Варька отняла руки от лица и с недоверием уставилась на говорившего. Он продолжал:

— Чтобы спасти твоего брата, мы даем тебе волшебную денежку. Иди на ярмарку заветных желаний. Там можно купить любое чудо. Но помни, ты должна сделать правильный выбор. За одну монетку можно купить исполнение только одного желания.

Пара мышей вручила Варьке затертую старинную монету. Серебро почернело, видно, она пролежала в земле не одно столетие. Варька зажала драгоценную денежку в ладони и враз повеселела.

— А где ярмарка? — спросила она.

— Иди прямо до камня с указателем.

Поблагодарив жителей мышиного городка, Варька попрощалась с ними и вприпрыжку побежала по указанной дороге. Вскоре она в самом деле увидела камень, на котором было высечено:

НАПРАВО ПОЙДЕШЬ,

НАЛЕВО ПОЙДЕШЬ,

ПРЯМО ПОЙДЕШЬ.

ВЫБИРАЙ

"Очень странный указатель", — подумала Варька. Некоторое время она размышляла, в какую же сторону идти, но не придумав ничего путного, обошла камень кругом и тотчас оказалась на шумной ярмарке.

ГЛАВА 14 ЯРМАРКА ЗАВЕТНЫХ ЖЕЛАНИЙ

У Варьки захватило дух от представшего перед ней красочного зрелища. Округлые павильончики и лавчонки были так пестро расписаны яркими красками, что казалось, на ярмарочной площади посреди зимы расцвели цветы. Магазины были не большими и не маленькими — как раз Варьке по росту, а здешний народец по виду очень напоминал гномов.

Повсюду шла оживленная торговля. Зазывалы скликали посетителей, покупатели сновали в поисках нужных вещей. Посреди площади возвышалась карусель с деревянными лошадками, возле которой толпились желающие покататься. Увидев, что вместо билета каждому вручаю т леденец на палочке, Варька с завистью посмотрела на счастливчиков. Она бы тоже с удовольствием пристроилась в очередь, но, к сожалению, сейчас ей было не до развлечений, нельзя же истратить монетку на такие пустяки. Девочка пошла дальше и почти сразу услышала голос зазывалы:

Любишь мчаться с ветерком?
Прямиком, не кувырком?
Заходи, не поленись.
И получишь главный приз!

"Мчаться с ветерком — это как раз то, что мне нужно!" — обрадовалась Варька и поспешила к украшенному флажками павильону. Войдя внутрь, она поняла, что попала в спортивный магазин. Увидев мячи, теннисные ракетки, ласты и гантели, Варька растерялась. Девочка медленно обошла магазин кругом и оказалась возле стойки с лыжами. К ней тотчас подскочил продавец и услужливо предложил:

— Хочешь купить лыжи? Ты не ошиблась, придя в наш магазин. Что именно тебя интересует: бег по пересеченной местности или горнолыжный спорт? Вот отличные горные лыжи. Чемпионат мира выиграешь без труда, преодолеешь даже самые сложные трассы.

— Нет, спасибо. Честно говоря, у меня пока что и на ровном месте не очень-то получается, — призналась Варька.

— Для того и существуют волшебные лыжи. Тебе вовсе не надо учиться кататься. Стоит только их надеть, как ты станешь лучшей из лучших. Бери и не сомневайся. Десять лет гарантии, — доверительным тоном сказал продавец.

— Как это? — не поняла девочка.

— Очень просто. В течение десяти лет ты будешь брать призы и медали на всех соревнованиях.

Варька вспомнила, как папа учил их с Никитой кататься. У нее лыжи то и дело цеплялись одна за другую, и она падала в сугробы, а Никитка прямо заливался от смеха. Вот было бы здорово при нем съехать с самой крутой горки, где только взрослые катаются! У него бы глаза на лоб полезли от удивления. Варька хихикнула, представив себе эту картину, но тут же погрустнела. Без Никиты волшебные лыжи теряли всякую привлекательность.

— Я не собираюсь становиться чемпионкой. Мне бы только добраться до замка госпожи Вьюги, — сказала Варька.

— Фи, какая мелкая мечта! Для тех, кто не хочет в жизни ничего добиться, в нашем магазине товары не продаются. — Продавец презрительно скривился и указал ей на дверь.

— Ну и пожалуйста. Как будто нет ничего интереснее, чем быть чемпионом! — обиделась Варька, вышла на улицу и побрела в поисках того, что нужно, а точнее сказать, неизвестно чего.

"Прямо как в сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что", — подумала Варька и тут увидела уютную кондитерскую. Варька была ужасная лакомка, и при виде пирожных и тортов, расставленных в стеклянном прилавке, у нее потекли слюнки.

Торговля шла очень бойко. Кондитер в белоснежном фартуке и поварском колпаке только успевал поворачиваться, подавая кому сахарную вату, кому пакетик глазированных орешков, кому мармеладных медвежат. Варька так засмотрелась, что не заметила, как тоже очутилась возле самого прилавка.

— А тебе что? Марципаны, пастилу, шоколад? — предложил кондитер сладким, словно патока, голосом.

— К сожалению, у меня только одна монетка, и я не могу истратить ее на обыкновенные сладости, — вздохнула Варька.