Роза для бессмертного принца (СИ)

— Хы-хы-хы… У нас есть такая поговорка. Из двух зубастых выбирай того зверя, у которого зубы поменьше. У Шаэссы зубы — маленькие. Он слишком юн. Тем более Дивайн — это не только возраст, опыт, но еще и магия. К такому подобраться — себе дороже. А Шаэсса вполне подойдет, — Маг сделал рукою жест, словно ощупывал череп.

— Не думаю, что Шаэсса, добровольно согласится расстаться с головой.

— А кто его спросит? Он настолько слаб, что моя сила превосходит его силу во много раз. Кстати, гонец, ты же не беседы беседовать приехал? Говори, что Шаэссе от меня нужно, и я подумаю над тем, отпустить тебя или оставить. На зиму. В бочках. По частям. Не подумай, что я имею что-то против Серых или Черных… Не подумай, что меня интересует политика. Нас не трогают, и мы не лезем. Не подумай, что я имею лично что-то против тебя. Зима близко… Хы-хы-хы…

— А! Совсем забыл! Лорд Шаэсса просил передать вам о том, что вы скоро умрете. Не подумайте, что его волнуют ваши земли. Вовсе нет! Не подумайте, что он решил поквитаться с вами! Вовсе нет! Не подумайте, что вы лично как-то насолили Королю Теней! Просто вы стали пешкой в его игре. И вас совсем-совсем не жалко! — участливо улыбнулся из-под капюшона гонец.

Маг смотрел на него с изумлением:

— И вот после таких слов ты планируешь выйти живым? Где войско Серого Дома? Где тысячи бравых солдат? Пустые угрозы.

— А ведь мне и вправду очень-очень жаль… — медленно произнес гонец, откидывая капюшон.

— Не ожидал! Но сюрприз воистину приятный, ваше королевское Величество! Вот только ни меча, ни щита… Даже палки у вас нет! Чем планируете отбиваться? Кстати, мне всегда было интересно, правда ли в жилах королей течет голубая кровь? И правда ли королевское мясо нежнее обычного?

Маг, неприятно скалясь, метнул в Шаэссу заклинание. Но цели оно не настигло. Оно рассыпалось на тысячу искр о щит, выставленный перед лицом Лорда Теней.

— Почему люди не понимают с первого раза? — развел руками Шаэсса, — Если я сказал: «умри!», значит нужно умереть.

Лорд Теней глубоко вздохнул, сжимая руку. По телу ничего не понимающего мага-каннибала пробежала судорога. Тени переплелись и ворвались внутрь конвульсивно дергающегося тела. Они выедали мага изнутри. Вскоре его глаза стали бессмысленными, и тогда Шаэсса отпустил его.

— Нет! Так все-таки скучно. Тем более я столько лет не применял магию, не считая мелких заклинаний, что как-то даже непривычно… Все это время, пока камень находился на мне, я не мог колдовать. Слишком опасно применять магию, когда на шее у тебя абсолютный щит. Чтобы носить его, я изгнал из себя все, что связано с магией. И даже память об этом. И ощущение какой-то ущербности до сих пор живет где-то глубоко во мне. Но с другой стороны, покуда камень был на мне, даже гнев Богов был мне не страшен. За все нужно платить. И это — высокая цена. Это — тоже самое, что учиться ходить снова. Ничего. У меня будет много времени и много мишеней. Ах, где тот охотник, у которого мой меч?

* * *

— Шаэсса, — прохрипел Дивайн, шагая по центральной площади безлюдного поселка, — Как это понимать?

— Просто, — сказал невидимый голос, — Обернись, Дивайн. Я тут!

Дивайн свел брови и медленно повернулся. На подоконнике опустевшего дома сидел Лорд Теней. На нем был темный, местами продранный плащ. Светлые волосы спутались, и на них отчетливо была видна кровь. Лицо Доминатора Серого Дома было в крови, которую он слизывал. Рядом, прямо в землю был воткнут меч, с рукояти которого тоже стекала кровь. Плащ сполз, обнажая пыльный сапог и черные штаны.

— Где она? — отчеканил Дивайн, хмурясь.

— Кто? — наигранно ответил Шаэсса, демонстративно оглядываясь по сторонам.

— Не ломай комедию, — голос Дивайна не предвещал ничего хорошего.

— А… ты про девочку… Ну так бы сразу и сказал, а то я было подумал, что ты потерял что-то важное…

— Странно ждать соблюдения правил игры от того, кто привык их нарушать на каждом шагу, — прохрипел Дивайн.

— Странно ожидать честности от другого, после того, как сам нарушил их. Мы — квиты. Но сейчас я не об этом. Ты нарушил, я нарушил. Мы не умеем играть честно. Даже люди не умеют играть честно. И Боги тоже. Просто ты слишком долго думал, прежде чем сделать заранее оговоренный ход. И мне даже показалось, что ты сейчас бросишь игру… Твоя рука зависла над пешкой, которой ты никак не мог походить. Почему именно на этой пешке она дрогнула? Ведь в мире тысячи таких. Мне надоело ждать, пока ты передумаешь, и я решил немного подтолкнуть тебя к выбору. Прости меня за то, что я решил все за тебя.

— Ничего ты не решил, Шаэсса, — с нажимом сказал Дивайн.

— О! Как все замечательно получается! — хихикнул Шаэсса. — Надо думать, что ты ее не чувствуешь. Плохо… Она для тебя, как камень на дороге. И ты решил искать ее, там, где я. Мудро. Тут по-другому и не придумаешь. Но ты ошибся… Ее здесь нет. Здесь уже два часа, как я один.

— Она была тут?

— Слава Богам — никогда. Ее тут никогда не было.

— Шаэсса, — улыбнулся Дивайн, — А детей тебе зачем было убивать? Неужели в тебе проснулась кровожадность?