Роза для бессмертного принца (СИ)

Дивайн не любил эскорты, тем более визит должен был быть неофициальным. При помощи магии Лорд мог перемещаться только в границах своих владений, поэтому в тот день он скакал верхом в сопровождении нескольких инфорсеров и одного пасфайндера. Стоило ему покинуть свои владения, как возле какого-то поселка под ноги лошади бросилась нищенка. Лорд едва успел притормозить коня. Это досадное недоразумение чуть не стоило ей жизни. Она держалась уверенно, так и не понимая, кто находится перед ней. Нищенка попросила Дивайна спешиться и протянула ему сверток, в котором находился младенец. Крестьянка рассказала, что у них, людей Анвеора есть обычай назначать Хранителя Души новорожденному ребенку. В ее селе все считают ее ведьмой, поэтому никто не согласился стать Хранителем души новорожденного дитя. Это означает, по традиции, что нужно выйти с ребенком на дорогу и первый встречный просто обязан стать Хранителем Души, вне зависимости от других обстоятельств… Дескать, судьба сама приведет нужного человека. И этим человеком она видит его, благородного рыцаря. Дивайн предложил одного из сопровождающих, но она категорически отказалась. Тогда она встала на колени, и протянул ему этого ребенка. Она умоляла взять его на руки, иначе удача отвернется от рыцаря навсегда. Женщина сказала, что взамен предскажет его судьбу, ибо она, ведьма, умеет это делать. Это становилось забавным, и Лорд согласился. Он держал в руках ребенка, укутанного в грязные тряпки, а мать что-то шептала. А потом, когда брала его из рук Лорда, внезапно побледнела. Она сказала, что начнется война. И на свое горе и горе дитя она повстречала на его на пыльном тракте. Она смотрела Дивайну в глаза и говорила странные вещи. Вещи, о которых не могла знать. «Он думает, что сможет все сам, но он слишком юн. Скоро он придет к тебе и попросит помощи. Он раскроет тебе свой замысел. Сначала ты подумаешь, что это — невозможно, но все будет так, словно кто-то невидимый давал вам подсказки. Ты захочешь отомстить, а он обрести невероятное могущество».

А потом нищенка заплакала, прошептав: «Она придет к тебе, не помнящая родства, ни мертвая, ни живая… Ты назовешь ее розой, но она рассыпется в прах на твоих руках. Она — пешка в игре между тобой и другим. Каждый ход сокращает ей жизнь. Она погибнет, но на закате умрет один из вас».

Дивайн пытался найти эту нищенку, чтобы понять, как она могла знать о том, что произойдет. Теперь он понял, что имела в виду нищенка, случайно встретившаяся ему на пыльном тракте.

Он должен знать точно. Он не должен ошибиться. Если это та девочка, то…

* * *

Алетиш стояла посреди черного зала. Рядом стоял Лорд Дивайн. Он положил свою руку ей на плечо и тихо сказал на ухо:

— Смотри, девочка, перед тобой сейчас появятся три человека. Их приведет стража. Среди них — два преступника и один невиновный. Всем им грозит смертная казнь. На столе лежат три карты. Алетиш мельком взглянула на карты. Черные вензеля, черепа пронизанные шипами роз. Все карты — одинаковые.

— На них нет имен, есть лишь символ, который означает конкретного человека. Точно такой же символ есть на теле каждого из обреченных. Готова ли ты вершить судьбы этих людей? — с насмешкой сказал Дивайн.

— Если так нужно… — тихо сказала Алетиш.

— Мне нужен конкретный ответ! — повысил голос Лорд Дивайн. Ему начинала нравиться эта игра. В ней была некая новизна, и ему было интересно, чем она закончиться.

— Да, — твердо сказала Алетиш. В душе она чувствовала смятение, ибо понимала, что ценой ее ошибки будет человеческая жизнь. Лорд Дивайн не умел играть по-другому, — Я сделаю это.

— Не обольщайся, это только начало… — улыбнулся Лорд Дивайн, предвкушая зрелище. — Если ты пройдешь все испытания, то сможешь попросить меня о чем угодно, и я даю слово, что выполню это, если это окажется в моих силах. Так или иначе, человек, которого ты выберешь, будет жить. Даже, если это — преступник… Твоя цель — найти невиновного.

— Я готова, — кивнула Алетиш.

Дивайн дал знак, и в зал ввели трех человек.

— Да… Я хочу сказать тебе только то, что ты не имеешь права разговаривать с обреченными, — улыбнулся Лорд Дивайн.

В зале раздались многократным эхом звуки шагов, и под конвоем привели троих. Один из них — мужчина средних лет, преисполненный благородства. Он равнодушно смотрел впереди себя, казалось, не замечая происходящего. Второй, как ни странно, оказалась девушка. Она была очень мила. В ее огромных глазах застыла немая мольба. Третьим был молодой человек с довольно неприятным лицом. На его лице играла зловещая ухмылка.

— Итак, моя провидица, что ты скажешь, — улыбнулся Дивайн.

— Разрешите к ним прикоснуться… — негромко сказала Алетиш.

— Разрешаю. Только помни, что если ты скажешь им хоть слово, или они произнесут хоть слово, то я казню всех. А тебя будет ждать наказание.