Роза для бессмертного принца

Лорд еще долго сидел в задумчивости, прикусывая согнутый палец указательной руки, а потом, взяв несколько книг, отправился в свои покои.

— Дивайн! — позвал он зеркало, — Тебе явно понравится то, что я нашел. Вот. Узнаешь? Это — книга Моего Дома. Каждый Доминатор пишет ее своей кровью. Она не даст солгать. Поэтому я верю во все, что я прочитал. А знаешь, что это такое? Это — книга Доминатора Светлого Дома. После того, как остатки Светлого Дома попросили политического убежища у нас, они принесли ее с собою.

Он достал светлый фолиант, на котором было изображено золотое солнце и руки, державшие его.

— Книга не даст солгать, но… написать можно по-разному. О некоторых вещах можно вообще упомянуть вскользь. Последняя Битва Домов. Вот две записи, сделанные накануне. Выглядят вполне буднично, но…. «Всесильный благословил нас, подарив нам свое благословение, — пишет Анфаэль Раиль, — Пусть свет сердец наших освещает нам путь во тьме… Я сам себе пронзаю грудь, чтоб осветить Ваш вечный путь…» И прочая чушь. Дивайн?

— На браслете написано именно это. На внутренней стороне. Я так понимаю, что Шаграт подыграл Светлому Дому? Исход был предрешен?

— Да. В Книге моего Дома, доминатор уверяет накануне битвы, что Тьма будет повержена с божественной помощью. Дивайн… Дивайн!

Лорд Темного Дома стоял, глядя в одну точку. Он вспоминал до малейших деталей Битву.

— При условии, что преимущество было на Вашей стороне, каким-то чудесным образом Светлые смогли уничтожить магическую элиту твоего Дома. Но тогда никто не предал этому значения. Война все спишет. А мой предшественник был уверен в исходе битвы ещё до ее начала. Значит, он тоже знал о том, что у Светлых появился браслет. И предполагал, что они используют его в грядущей военной кампании. Но как он очутился у тебя?

— Ничего интересного. Мне отдала его твоя служанка, за то, чтобы я отпустил ее с миром. Я и отпустил, — медленно проговорил Лорд Дивайн, — С миром…

* * *

Всадник в белом спешился у границы Сада Зверя. Он внимательно посмотрел на озеро, туман, ползущий под деревьями, гордо вскинув голову, он двинулся к белой гробнице.

— Свет есть во мне… — шептал он, оглядываясь.

Магистр приказал передать послание для Мертвого Короля. Это касалось предстоящей военной компании. Идти оставалось совсем немного, но терять бдительность было нельзя. Туман стелился по земле и висел клоками на почерневших от сырости деревьях.

— Кто нарушил мой покой? — спросил голос из тумана.

Гонец вздрогнул. Мысль о том, чтобы остаться здесь немертвым Гонца пугала, поэтому он поспешил изложить послание. Он сказал, что маги нашли способ вызвать Мертвых на поле брани.

Мертвый Король посмотрел на него и ответил:

— Моя война уже окончена. Но моя битва продолжается. Я не хочу ослабить рубежи, чтобы немертвые покинули эту проклятую землю. Я не стану участвовать в битве.

Этот ответ был уже предусмотрен Людьми Анвеора, поэтому Гонец сказал:

— Ничего страшного не случиться, если в окрестных деревеньках умрет пару ребятишек, заблудившихся в лесу. Сейчас речь идет о великой битве, где любая помощь будет очень нужна.

— Я оставляю эту битву живым.

— Вы же знаете, что если покинете пределы Сада Зверя, сможете обрести покой, в случае, если ваше тело уничтожат! Мы предлагаем Вам достойную смерть и вечный покой! — отчаянно вскричал Гонец, понимая, какой ответ последует за его словами.

— Вы уже обманули меня один раз, — сказал Мертвый Король, кивнув на белоснежный постамент. — Вы однажды уже хотели подарить мне вечный покой, но обманули. Вы хотели выудить у меня божественный дар.

— Значит, Вы приняли сторону Дома Тьмы… — тихо сказал Гонец, и словно испугавшись своих слов, замолчал.

— Нет, я не принимаю ничью сторону, — с достоинством ответил Король.

— А теперь я задам последний вопрос. Могу ли я просить Вас дать нам на время Ваш браслет, — Гонец упал на одно колено и посмотрел на короля снизу вверх.

— Я его подарил, — насмешливо сказал Мертвый Король.

— Подарил? — в ужасе переспросил Гонец.

— Да… За поцелуй. А как распорядился им человек, которому я его подарил — это его дело.

— В чьих руках он сейчас? — с отчаянием в голосе спросил Гонец.

— В руках Лорда Дивайна, — спокойно сказала красивая, бледная женщина, выходя из тумана.

* * *

Дивайн обдумывал слова Шаэссы, вертя в руках браслет.

— Значит — это правда… Исход давнишней битвы был предрешен, и я должен был проиграть, но все вышло наоборот. С чего бы Он вмешивался в наши дела? Он должен был быть арбитром, но он открыто принял сторону Дома Света и Людей Анвеора. Он хотел уничтожить меня чужими руками? Унизить? Поставить на колени? Такого не было никогда! Цель его — удержать равновесие… Но уничтожение моего дома этому никак не способствовало бы… Мне напоминает это сведение старых счетов. Со мной…

— Или с Домом Тьмы, — мрачно закончил Шаэсса, — Почему он вдруг стал сочувствующим одному из Домов?