Роза для киборга

Он выбрался из окопа и пошел по перепаханной снарядами земле к перевернутому взрывом десантному модулю, около которого стоял галакткапитан в окружении нескольких человек. Перед ними был развернут переносной тактический пульт, на котором светился экран дальней галактической связи.

Чуть поодаль, спиной к ним, стояла какая-то женщина. Она смотрела в сторону умолкшего крейсера и горящих руин Генного Центра.

— …Нет, — услышал Лоури голос галакткапитана. — Мы овладели крейсером. Нам удалось добыть его командные коды. Да, сэр, потери значительны. Тяжело ранен командир «Поллакса» Антон Шефнер. Я потерял половину людей. — Голос галакткапитана выдавал нечеловеческую усталость.

Подойдя ближе, Лоури разглядел на экране связи лицо командора. Он не помнил его имени.

— Я прослушал запись и своим приказом отстраняю Ворхейма. Когда придет в себя, можете отправить его под арест. Капитан, вам предстоит принять командование «Поллаксом» и «Фантомом». Если я правильно понял, то «Предтеча» тоже в вашем распоряжении?

— Да, сэр, — подтвердил Глор.

— Продержитесь сутки, капитан. Мы будем на орбите ровно через тридцать часов.

Тридцать часов!

Лейтенант невольно замер. Им предстояло взять все на себя и тридцать часов удерживать планету!..

Он думал, что галакткапитан сейчас попросту рассмеется в экран.

Но О’Тейлор лишь устало присел на край пульта.

— Я понял вас, командор. Мы сделаем все, чтобы удержать планету до вашего прибытия.

Экран погас.

С небес падало звено истребителей с голубыми эмблемами Патруля. Машины пронеслись над самой землей и ушли к горизонту, а на расчищенную от обломков площадку уже заходили на посадку три десантных модуля.

Глор подошел к носилкам и сказал несколько слов Антону. Лоури видел, как тот что-то ответил и махнул рукой, прежде чем его понесли к черному провалу люка.

К галакткапитану подошел Джон.

— Мы улетаем, — сказал он. — Ваши люди заняли «Предтечу» и выгрузили для нас малый автономный корабль.

Глор нахмурился.

— И что дальше? — спросил он.

Джон посмотрел в ту сторону, где неподвижно застыла фигура матери.

— В нашем распоряжении еще несколько лет. Мы попытаемся найти выход. В конце концов, не так уж и плохо знать дату собственной смерти, — мрачно пошутил он. — Хороший стимул для действий.

— А «Киберсистемы»?

— Думаю, что с ними покончено. Башня разрушена. Планетные представительства всегда были изолированы друг от друга, и скоро в управлении наступит хаос. Скорее всего большинство предприятий перейдет в другие руки.

Глор кивнул. Джон пожал его руку и, круто повернувшись, зашагал к кораблю.

О’Тейлор долго смотрел ему вслед, потом вернулся к пульту и проговорил, отжав клавишу связи:

— «Фантом», обеспечьте стартовый коридор малому кораблю. Через десять минут я жду сообщения о готовности всех модулей к десантированию. Мы начинаем операцию по очистке Зороасты.

Лейтенант Лоури вздрогнул, но сдержал свои чувства.

Короткая передышка окончена. Им предстояло еще раз совершить невозможное. Он надеялся, что справится, доживет до утра и увидит, как появятся в серых небесах корабли с голубой эмблемой на борту.