Роза для волка

– А он жаждет мне кое-что показать? Уточняю детали, – Роза прикусила губу, – Понимаешь, лет пять назад в городе как раз был маньяк. Он любил ходить в плаще на голое тело и распахивать его перед одинокими женщинами. Ну, и… При этом размахивал кое-чем…

– Нет, показывать он тебе будет только нож, или дубинку, или плеть. Тут уж на выбор.

Тейм оказался прямо у Розаны перед носом и схватил девушку за плечи.

– Отбивайся.

Недолго думая, девушка занесла ногу и попыталась стукнуть в пах. Оборотень перехватил девушку и повалил ее на траву, касаясь губами уха:

– Ты мертва.

– Тейм, я ничего против не имею. Но Гьерт тебя не убьет, если узнает, что ты почти лизал мои уши?

Оборотень вскочил и испуганно посмотрел на девушку.

– Извини. Давно не охотился. Придется рот с мылом помыть. И тебе советую.

– Я не смогу научиться драться, – трезво оценивая свои силы, произнесла Розана, – Больше мучений и времени уйдет. Но, с оружием можно попробовать. Если это не ближний бой. К примеру, арбалет… Или метательные кинжалы. Я могла бы из них сделать артефакт и они поражали бы задуманную мною цель без промашек.

Тейм посмотрел на девушку и кивнул.

– Идея хорошая. Но все равно… Подтянуть физически тебя надо. Поэтому беги за мной и не отставай, – Тейм перекинулся в волка и побежал.

– Ненавижу, – выдавила Рози и пустилась догонять оборотня.

Неделю назад

Оборотного зелья хватило на неделю. Эрх еле выбрался из гнезда врагов, заметая следы. Его Альфа ждал в лесу, будучи готовым к нападению и защите. Бета облегченно вздохнул, когда не учуял за собой слежки. Личина эльфа его изрядно потрепала. Все-таки оборотная магия дает о себе знать. Несвойственная для оборотня слабость скопилась в теле, не говоря уже о заторможенности.

Но Эрх добился главного, хоть и пришлось правду выбивать.

– Кто, – четко спросил Гьер.

– Вотцлав Сайрус Гаймерон тер Абиль.

– Некромант, – выдавил Кристен, – Теперь понятно, отчего Совет ходит у него по струнке.

– И сотрудничает, – кивнул бета, – Да, Совет, – усмехнулся, – Всегда терпеть на мог Альфу и завидовал его территории, но Сайрус дергает за ниточки. И судя по добытой информации, – Эрх недовольно поджал губы, – Ему помогает демон. Высший.

– Ты убил ее?

– Да, – Эрх посмотрел на свои руки, – Они не виноваты. Лишь исполняют приказы.

– И Ади приказала убить Арта? – Гьерт вздернул бровь, – Благо я, наивность утопил в детстве. Что-нибудь еще известно?

– Только то, что теперь под ударом Итсбург, его жители и прилегающая к городу территория.

– У нас есть имя, есть место. Осталось лишь действовать, – Гьерт нахмурился, – Кристен отправишься в стаю, но устрой так, чтобы о твоем прибытии не узнала Розана. Девочка настырна и уперта. Она должна быть в безопасности.

Кристен перекинулся в волка и отправился исполнять приказ своего Альфы.

Итсбург, наше время

Темная сила сгущалось над зданием мэрии. Она витала над крышей, сверкая черной синевой. Мертвая магия ощущалась в воздухе, мешая дышать. Сдавливая в тиски, не пропуская никого в обитель власти и порока. Как не хотели бы видеть люди, существа… Неважно. Власть меняет всех. Она затмевает глаза, врывается в душу и очерняет сердце. С главным магом, заведующим вопросами общества долго разговаривать не пришлось. Как только Сайрус посмотрел ему в глаза, то понял сразу: его человек. Корыстный властолюбец. Часто брал взятки, вступался за разбойников, стоило тем ему дать мешочек с монетами. Не было большой трудностью очернить его сердце полностью, поработив его разум, тело и даже голос. У него больше не было внешности, имени, мыслей. Лишь одна задача: подчиняться хозяину.

Некромантов недооценивают, привыкнув считать, что их стезя это всегда мертвые. Но, если темный маг достиг высот, то может повелевать и живыми. Правда, для этого нужно лишь одно: продать душу. А точнее заложить. Демону. И пока тот помогает ему избавиться от шерстяных клубков, Абель ищет выход обойти контракт с высшим. Это так весело. Строить интриги и наблюдать, как оборотни грызут друг друга, как спасаются бегством, как иные расы паникуют, и тем самым подпитывают его. А еще он хотел отомстить миру… Всем оборотням. За то, что отобрали у него любимую.

– Завтра будет казнь, – насмешливо бросил он главному магу, – Организуй место для палача. Висельница мне надоела.

Сай воевал против своего народа, потому что людей он держал заместо пушечного мяса. Люди будут дохнуть, а он их поднимать из мертвых и повелевать. Дергать за ниточки. Как кукловод.

Пресловутый демонский компас показывала, что в Итсбурге должно произойти значимое для него событие.

Гаденько улыбнулся, потому что знал: победа не за горами.

Изольда

Сейчас