Роза и червь

Максвелл Янг. Вот кто сделал это со мной, моими друзьями, моей колонией.

Максвелл Янг. Вот из-за кого я страдаю.

Весь мой страх, все мое бессилие и отчаяние переплавились и кристаллизовались в ослепляющую ненависть к этому маленькому седому человеку в черном. Не сразу я осознала, что речь кончилась. Последний остановившийся кадр висел передо мной, а я стояла, сжимая кулаки и едва чувствуя, как ногти впиваются в плоть ладоней.

— Док Ллойд! — услышала я низкий мужской голос, отвратительно похожий на голос Янга.

Я обернулась.

Капитан Варгас вплывал в отсек, уверенно двигаясь в невесомости. На темно-синем дзентае ярко выделялись эмблемы: лучезарный щит Космофлота и красная роза Эрикса. Роза! — вспомнила я свою мантру. Роза — опасность! (В тот момент я не могла думать логически. Только ассоциативно. Эмоции полностью подавили интеллект).

— Док Ллойд! — произнес Варгас, чеканя каждое слово. — Я должен изъять вашу аппаратуру и уничтожить. Мне жаль, но таков приказ овер-коммандера. Вы слышали речь. У вас есть список приборов? В этом отсеке все, что вы привезли?

Я машинально поглядела на свои вещи. Моя аппаратура… «Уроборос»… Червь, кусающий свой хвост… Червь — спасение… И «Малыш». Мой «Малыш», трогательно мигающий довольным желтым смайликом… Смайликом?…

— Док Ллойд, вы меня поняли? — с нажимом произнес Варгас. Он подплыл уже совсем близко. — Овер-коммандер приказал уничтожить ваши приборы. Дайте список!

Янг приказал уничтожить «Малыша», — только сейчас по-настоящему дошло до меня.

«Малыша». И «Уроборос». И Рианнон.

И этот человек, Варгас, выполнит приказ — никаких сомнений.

В одно мгновение — ясно, трезво и холодно — я поняла, что делать.

Распределительный блок был у меня под рукой. Варгас висел в воздухе в метре от меня. Его тело не было заземлено. Я выдернула из блока пару самых толстых проводов — девятьсот вольт переменного тока — и прежде чем успела испугаться своего порыва, как-то затормозить себя, ткнула Варгаса в горло и грудь оголенными контактами.

ЛУННЫЙ ТРИУМВИРАТ. ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ

Через два с половиной часа после Действия второго. Луна, Колония Фламмарион, лоджия во дворце администрации. Сквозь колоннаду лоджии открывается великолепный вид на просторы Колонии. Она заключена внутри подземного лавового туннеля трехсотметрового диаметра. Диффузоры световодов, расставленные через равные промежутки по своду туннеля, освещают снопами солнечного света его дно — узкую долину в зелени садов, зеркалах озер, пестроте поселков. Но лоджия дворца расположена слишком высоко и не попадает в освещенную зону. Здесь лишь горит лампа на круглом столике, а вокруг устроились в креслах:

АСТАР ДАЛТОН, прайм-администратор,

ТАНИТ ЛАВАЛЛЕ, глава разведки,

ОЛДРИН СТОРМ, начальник штаба операции.

ДАЛТОН: Сегодня мы с вами неразлучны, друзья. Уже третье совещание за утро. Итак. Я желаю услышать ваши комментарии к очередной пафосной речи Макса.

ЛАВАЛЛЕ: Все плохо. Очень плохо. Янг нас переиграл. Обратил нашу публикацию в свою пользу. Вынуждена признать — мой совет выложить рианнонскую запись был ошибочен. Я провалилась. Я прошу сурового наказания.

ДАЛТОН: Хорошо, ты его получишь.

СТОРМ злорадно усмехается.

ЛАВАЛЛЕ (после некоторого замешательства): Давайте обратим внимание на ключевой момент. (Вызывает для общего обозрения фрагмент речи Янга).

ЯНГ: «Если же вы откажетесь, если Фламмарион не сложит оружия — вы станете союзником аквилиан, предателем человечества. Это значит, что Римская конвенция больше не будет к вам применима».

ДАЛТОН: Да, это главное для нас.

ЛАВАЛЛЕ: Вы понимаете? Если Римская конвенция неприменима — он сможет ударить по нам Роем Светлячков.

ДАЛТОН: Ты, помнится, доказывала, что Рой сейчас безопасен. Что плохо управляем, ослаблен солнечными бурями

ЛАВАЛЛЕ: Скорее всего, так и есть. Хотя всей правды о Рое не знает никто кроме Янга и Шастри. Но мой информатор тоже неплохо осведомлен. И он уверен, что применение Роя невозможно.

ДАЛТОН: Слова Янга как будто говорят о другом.

ЛАВАЛЛЕ: Янг запугивает нас. Это блеф. Мы не должны поддаваться.

ДАЛТОН: Итак, ты за продолжение войны?

ЛАВАЛЛЕ: Безусловно за.

ДАЛТОН: Олдрин?

СТОРМ: Безусловно против. Не доверяю ни Танит, ни ее информатору. Считаю, что Рой — реальная угроза.

ЛАВАЛЛЕ: Основания?

СТОРМ: Янг никогда не грозит попусту. Не его характер. Блеф ему отвратителен.

ДАЛТОН: Это так. Я играл с ним в покер. Макс всегда сразу открывает карты или пасует. Никакого удовольствия от такой игры. Вот в шахматы с ним интересно… Ладно. Что ты предлагаешь делать, Олдрин? Сдаваться?

СТОРМ: Сдаваться, но с достоинством. Тем более что Макс любезно позволил нам сохранить лицо — первым предложил мир. Мы принимаем мир, объявляем войну Аквиле, предлагаем Венере равноправный альянс. Это будет сдача, да. Но почетная сдача.