Роза и демон

Первый, кого Роза встретила в больнице, была маг Чина Тань Дао, о которой девушка много слышала. Полная, приземистая брюнетка средних лет, с разрезом глаз, характерным для жителей далекой Чингваны, она тем не менее была весьма подвижной и миловидной особой. В больнице Чина была не просто магом, а настоящей хозяйкой, управляя всеми жестко, но справедливо. Спорить с ней никто не рисковал. Тань Дао тоже знала Розу и обрадовалась ей.

– Светлого дня, госпожа Дао!

– Светлого дня, госпожа фон Витарис! Приехали к друзьям-ученым?

– Да. Скажите, как их состояние? Они долго еще пробудут здесь?

– Господин Шмырк почти здоров. Люди с такой примесью гномьей крови регенерируют очень быстро. И к тому же они очень восприимчивы к лечебной магии. Вчера вечером я наложила на него заклинание ускорения регенерации, сегодня к вечеру он будет уже здоров. И я, пожалуй, выпишу его из больницы. И господин Фонтэнь поправится, не сомневайтесь. Но у него серьезные повреждения кожного покрова и много внутренних ушибов. Так что ему придется остаться у нас еще как минимум на неделю.

– Отлично! Ваши лечебные заклинания творят чудеса! Еще вчера Шмырк не мог встать с постели от боли. Первый раз вижу светлого мага такой силы, – призналась Роза.

– Спасибо, дорогая, – польстилась на сладкие речи Чина.

– А я ведь не только к ним пришла, но и к вам тоже. Я уезжаю из города дней на десять. Господин Каббард просил вас присмотреть за нейтрализаторами. Если вас не затруднит, конечно. Я их зарядила вчера, хватит на сегодня-завтра.

– А куда вы? Если не секрет? – насторожилась Дао.

– Так, по делам. Расскажу, когда вернусь, – не захотела вдаваться в шокирующие подробности Роза. – Так я пройду к ребятам?

– Конечно, конечно, проходи.

Роза направилась к знакомой палате.

– Всем светлого дня!

– Роза! Сколько можно ждать! Мы извелись все! Ну как дела? Ты что-то узнала?

– Мы это… уже почти пошли тебя искать, – начал было Шмырк, не уточняя, что от этого подвига его удержала грозная Чина.

– Все хорошо. Вчера я была на месте вашей битвы. Там только три смерти. С половиной. Это грумы.

– Как это три с половиной?

– Грумы? А эльфы-то что? Живы, что ль? – Шмырк аж подскочил на кровати.

– Полсмерти – это смертельное ранение. Тоже грум, как выяснилось. Эльфы живы. Во всяком случае, Дариэль. Я видела его сегодня во сне.

– Живы! Все-таки живы. – Фонтэнь улыбался под бинтами, – А что за сон? Наведенный? Ты умеешь наводить сны?

– Да. Они попали в портал в горах.

– В горах же порталы не работают!

– Еще как работают! Помнишь, как на ваших глазах исчезали кроли, поевшие птичьей ягоды? В горах есть стихийные порталы, они все время двигаются. И активируются именно этими ягодами. Если живое существо просто съест ягоду, ничего не будет. А если под ним в этот момент находится портал, произойдет перемещение.

– Это многое объясняет. Эльфы были как раз в кустах птички, когда исчезли.

– Порталы постоянно движутся. Дариэль сказал, что из них чаще выпадает часть какого-нибудь животного, не целое.

– То есть все попадает в одно место?

– И чего это за место такое?

– Какая-то яма в самом центре Мрачных гор, где много костей и тел, четверо пропавших недавно магов тоже там. Мертвых, конечно.

– Ужас какой! А выбраться оттуда они смогут?

– Сами – нет. Поэтому я иду за ними. – Роза с улыбкой посмотрела на удивленные глаза друзей. Видно было, что от этой новости они потеряли дар речи.

– Я взяла карт в магистрате, Диата собирает вещи. Порталами воспользоваться, к сожалению, слишком рискованно. Не хочу упасть на голову нашим эльфам по частям.

– Роза, ты поедешь одна в центр Мрачных гор, где до тебя погибли сотни живых, ради призрачного шанса спасти наших ребят?

– Фонтэнь, что ты предлагаешь?

– Не ехать! Никто тебя не обвинит. Это же самоубийство. Ты нужна городу и не имеешь права рисковать собой!

– Да, Роза, тебе нельзя. Я пойду. Я уже умею: если магия, надо просто бить быстрее, так ведь?

– Спасибо, господин Шмырк! Честно говоря, я очень рассчитывала на вас, но не посмела предложить. Это ведь действительно опасно.

– В нашем роду никогда не было трусов! Все знают грозного вышибалу Шмырка!

– Отлично. Если составите мне компанию, наши шансы на выживание сильно повысятся. Возьмите оружие, которое может пригодиться…

– Да вы погибнете оба!

– Фонтэнь, успокойся. Я уже была в лесу одна, почти месяц работаю на рудниках. В лесу не осталось того, с чем я бы не справилась. Запасы у нас будут, оружие тоже.

– Если б я мог пойти с вами!

– А ты бы пошел?

– Не знаю, – насупился эльф. – Один точно не пошел бы. А с вами – да. Я не трус, просто за вас беспокоюсь. Может, подождешь пару дней? Я регенерирую, Тань Дао лечит быстро, да и кристаллы твои помогают.

– Чина вообще молодец, да, – добавил Шмырк, мечтательно глядя куда-то в сторону. Видимо, представлял, как вернется героем в город и строгая миловидная лекарка будет с восторгом слушать про его подвиги. А о своем страхе он никому не скажет. Вон Роза какая храбрая!