Роза и крест

С охотницами все было иначе. Они играючи обнажали перед ним свои роскошные, умащенные кремами тела. Стонали и кричали, царапая его спину, исполняя в постели любое желание. Охотницы походили друг на друга во всевозможных проявлениях. Они одинаково любили, одинаково стонали, одинаково жаловались на то, что случайно потеряли телефон или одну туфельку из пары от Кристиана Лубутена, разбили машину, потратили последние деньги на SPA, и прочее. Мирослав играл по правилам, возмещая их выдуманные потери, и тем самым откупался от возможных претензий по поводу обманутых надежд или разбитых сердец. Конечно, охотницы шептали ему о любви, но и эти томные увещевания мало чем отличались одно от другого. Погодин не обманывался их томными взглядами и прекрасно знал, что охотницы играют на удачу, имея по нескольку подходящих любовников сразу. Никем сильно не очаровываются, а потому и не разочаровываются, когда намеченная добыча ускользает из рук. Они испытывают досаду, злость, обиду, но мир не рушится для них, когда очередная рыбка срывается с крючка.

Мирослав еще раз взглянул на сообщение и прикрыл глаза. Перед его мысленным взором снова предстал образ Иштар. На несколько секунд он замер, любуясь видением, потом вздохнул и написал охотнице номер три: «Приезжай».

VIII Звезда

Утром Мирослав отправился в университет. Он был рад началу нового учебного года. Ему хотелось к людям. Ясноглазым, веселым, беззаботно жующим бутерброды на лавочках рядом с буфетом, рассыпающимся искрящимся смехом по углам коридоров и студенческим курилкам. Ему хотелось простоты.

Он бодро вошел в учебное здание и с радостью услышал первое: «Здрасти, Мирослав Дмитриевич». Улыбаясь, Погодин повернулся к студенту.

— Здрасти, Потапов. У тебя хвост по моему предмету, не забыл?

— Помню, Мирослав Дмитриевич! Сдам, Мирослав Дмитриевич! — выкрикивал Потапов через плечо, углубляясь в гомонящую толпу.

— Смотри у меня, — посмеиваясь, пробурчал Погодин себе под нос, тряхнул каштановой шевелюрой и с удовольствием воззрился с высоты своего роста на кишащий студентами холл.

Протиснувшись к лестнице, он легко вбежал на второй этаж и направился в учебную часть справляться о расписании.

Пока Погодин наслаждался суетными университетскими буднями, Иван Замятин думал тяжкую думу. «И что прикажете делать с этим новым знанием?» — кручинился он, размышляя над тем обстоятельством, что Погодин-старший приходил к психиатру и обсуждал нечто, связанное с его сыном, то есть с Мирославом. С какой стороны подступиться к этому факту, Замятин пока не представлял. Значит ли это, что теперь у него появилось еще два подозреваемых, один из которых — эксперт, привлеченный к расследованию самим же майором?

Мог ли Погодин-старший учудить такую расправу над психиатром и Соболь? Ливанов сказал, что за родных он «хребтину голыми руками переломит», но сломать кому-то хребет — это одно, а совершить ритуальное убийство — совсем другое. Но кто его, этого Дмитрия Погодина, знает? Может, книжек сына начитался, или еще какая-то беда с его сознанием приключилась.

С Мирославом все куда глаже складывается — это тревожило Замятина больше всего. Уж ему-то, знатоку сектантства, оккультизма и прочей мути, обставить ритуальное убийство проще простого. Он своей мудреной головой и не такую постановку на месте преступления мог бы воссоздать. Но какой у него мотив? Чисто по-человечески Мирослав майору нравился, не чувствовал в нем Замятин второго дна. Несмотря на то, что изъясняется Погодин-младший так, словно кружева плетет, парень он прямой, взгляд у него чистый. Но опять же: чужая душа — потемки. Могло ли получиться так, что Замятин, сам того не ведая, привлек к расследованию убийцу, а тот теперь водит его кругами, морочит голову белибердой и играет в свою игру? От этой мысли майору становилось не по себе.

Подобные размышления весь день рефреном крутились в его голове, но майор оттягивал момент принятия решения о том, что делать с Погодиными. Пока он активно занимался другими насущными вопросами. Начальник следственной группы свирепствовал, со вчерашнего дня было уже три планерки, он требовал результатов и нервно покручивал ус. Понять его можно, ему, поди, сверху тоже прилетало нехило. Все уже на ушах: за три дня два убийства, да не простых, а с подвывертом.

«Сколько-сколько карт?» — взревел подполковник, когда Замятин изложил версию про Таро. «Двадцать две», — виновато ответил майор, будто он сам же эту колоду придумал. «Ну, Замятин! Ну-у, Замятин! Смотри у меня», — не в состоянии полноценно выразить свою мысль от переизбытка эмоций, начальник следственной группы погрозил майору пальцем, будто малому дитю, честное слово. Предостерегающий жест майор понял без труда, означал он следующее: еще один труп — и не сносить тебе, майор, буйной головы.