Роза Мёбиуса (СИ)

   Джилл оперлась на косу и подползла к синтезатору.

   - Скажи-ка мне, а часом ты не из тех, кто считают, что боженька должен за них все делать, а, отец Дрекслер? Я в еще клетке поняла, что если Бог есть, он свободу воли мне дал как раз для того, чтобы что-то предпринять, раз уж остальные на жопе ровно сидят. Это их право, но ты погляди вокруг - не похоже, чтобы Боженька пытался вмешаться и изменить что-то к лучшему. А значит пусть все катятся к черту. Я этот говеный мир исправлю как сама хочу.

   - Ты могла бы убить великана, - негромко произнес отец Дрекслер.

   Лицо Джилл дернулось, словно ей дали пощечину, она раскрыла было рот, чтобы что-то сказать, но не смогла - отвела взгляд и промолчала.

   - Понятно, - вздохнул монах, выдержав паузу. - На самом деле ты его боишься. И поэтому бежишь вниз. Просто сама не можешь в этом признаться.

   - Да его, мать твою, вообще никто не видел! - внезапно взорвалась Джилл. - Все твердят - Великан, Великан, а его вообще хоть раз кто-нибудь сам встречал?! Он даже свои руки не пачкал о нас, подопытных крыс - за него всю работу вивисекторы да сервиторы делали!

   - И поэтому ты здесь, а не рыщешь по замку со своей чудо-косой? - невозмутимо уточнил монах. - Сдается мне, ты просто вообще все ненавидишь. Думаешь, если Башни не станет, почувствуешь себя лучше?

   Джилл сжала кулаки.

   - Знаешь, отче, давай-ка жрать, - выдавила она, наконец. - Мы после этого дальше валим, а ты как хочешь.

   Отец Дрекслер отключил синтезатор и снял с него крышку. Сажа превратилась в серую комковатую кашу, над которой поднимался пар. Запаха не было никакого - ни хорошего, ни плохого. Вкуса, впрочем, тоже.

   - Гребаный клейстер, - вздохнул Джек, зачерпнул полную пригоршню белковой массы и отправил ее себе в приемный контейнер, где уже жадно шевелились питательные хоботки.

   Прорех в пандусе, на первый взгляд, было гораздо больше, чем собственно пандуса - кое-где он обвалилось целыми секциями. Из дыр торчали пучки покореженных балок и обрывки тросов, неровности полотна заполняли мутные лужи из протекающих трубопроводов. Вдобавок ко всему работали не все светильники, а те, что работали, порой моргали, погружая целые участки дороги в непроглядную тьму.

   - Дед, а ты когда сюда последний раз наведывался? - поинтересовалась Джилл, обходя очередное пятно бурой жижи.

   Покрытая маслянистой пленкой, та периодически взбугривалась россыпями пузырей.

   - Пару сотен циклов назад, - отец Дрекслер, казалось, не замечал творящегося вокруг.

   - И тут также было?

   - Ага.

   Джек подошел к краю пандуса с обвалившимся ограждением. С потолка свисали лианы облепленных пушистой плесенью кабелей, еще тлеющих в ноосфере алыми оттенками. Время от времени плесень охватывала череда ярких вспышек и отдельные ее участки полностью выгорали. На освободившееся место тут же переползали соседние грибницы.

   - Тут вообще ремонтные бригады появляются? - спросил Джек.

   Пару циклов назад на привале злая голова Джека едва не отправила все три личности в кому. Злой Джек имел самую нестабильную психику из троих, и клинило его регулярно. Под руководством умника, Джилл ухитрилась временно отключить двинувшуюся голову, но полностью восстановить ее не смогла. Злой Джек отправился в стазис. Учитывая сложность отката настроек, умный Джек и Джилл решили пока ничего не делать. Может быть где-нибудь ниже они найдут подходящего инженера и оборудование.

   - Когда-то здесь случилась большая авария, и повредила каналы квантовой телепортации, - монах размеренно шагал вперед. - И ноосфера подключается лишь время от времени. Думаю, в Замке могут вообще не видеть этот уровень.

   Джек присвистнул.

   Пандус спиралью обвивал стену этажа. На первом витке какие-либо признаки жизни отсутствовали, на втором кто-то оборвал симплекс и приспособил его, развесив на покореженных балках. Мертвая паутина свисала до самого пола. По ней все и спустились.

   Монастырь крепился к стене под пандусом. Когда-то это были яркие круглые домики, прилипшие друг к другу наподобие мыльных пузырей. Дома связывала разветвленная сеть веревочных лестниц. На каждом пузыре красовался крест, но яркие цвета вектрана уже потускнели, и божий приют выглядел каким-то заброшенным...

   - Кто-нибудь еще, кроме вас, тут живет? - Джилл с подозрением оглядела массивные ворота в монастырский двор.

   Массивные, но распахнутые настежь.

   - У противоположной стены был поселок собирателей, - отец Дрекслер дошел до ворот и остановился. - Но чужаков там не любят, и к энергопроводу не подпускают. Могут и болт в башку всадить. Так что лучше оставайтесь на темный цикл у нас. Если, конечно, вы не собираетесь спереть водяные фильтры.

   - У тебя с зарядкой как? - Джек покосился на Джилл.

   - Засада, - вздохнула та. - Меньше десяти делений. Если еще хоть раз в драку ввяжемся, все, кранты. Придется меня тащить.

   - Ладно, придется почтить своим вниманием божий храм. Эй, дед, а у вас только братья, или пара сестричек имеется?

   Вслед за невозмутимым отцом Дрекслером, Джек и Джилл прошли во двор.