Роза Мёбиуса (СИ)

   - Однажды вирионные кластеры вырвались в окружающий мир. Или их специально выпустили - вряд ли мы это когда-нибудь узнаем. Начался неконтролируемый процесс самокопирования биологических репликаторов. В отличие от нанитов, вирионы невозможно отключить, просто перестав подавать им энергию. Великана охватил страх и он решил, что мир гибнет. Когда вирионные кластеры добрались и до его станции, Великан свернул пространство, замкнул в само себя.

   - Что-что он сделал?

   - Тебе знаком фокус с лентой Мёбиуса? - спросил отец Дрекслер.

   - Ага. Это когда склеиваешь концы ленты так, что у нее получается всего одна сторона.

   - Примерно то же великан сделал со своей станцией. А так как он сворачивал трехмерное пространство, получилось то, что ты называешь Башней. Но с ней не все просто. Из Башни нет выхода - она замкнута в саму себя. И снаружи в нее тоже не попасть. Топологические свойства Башни свели бы с ума любого математика старого мира...

   - Эй, но я что-то так и не догнала, как оказалась здесь, у Замка?!

   - Пространство замкнуто, Джилл, - подал голос Джек. - Это как кольцо, без начала и конца. Поэтому, спускаясь, мы с тобой на самом деле двигались обратно к Замку.

   - П...здец... - только и смогла выдавить из себя Джилл. - Значит никакой Поверхности? Никакого выхода?

   Она поднялась на ноги и подошла к парапету. В ноосфере Замок сиял каскадами разноцветных огней. Жизнь внизу, какой ее знала Джилл, била ключом.

   - Свертка предотвратила дальнейшее проникновение вирионных кластеров, но вызвала массу непредвиденных последствий, - продолжил монах. - Пространство поменяло свойства. Многие обитатели станции просто исчезли, другие изменились до неузнаваемости и превратились в странных существ вроде твоего друга Джека. На самом деле он три разных человека, но благодаря свертке слит в одно существо.

   - Отче, он ведь не пришел из старого мира, так? Так почему же с ним приключилась такая фигня?

   - Вряд ли я смогу тебе это объяснить так, чтобы ты поняла. Но если сейчас вернуть нас в обычное пространство, он станет тремя разными людьми, - отец Дрекслер встал у парапета рядом с Джилл. - Кое-кто после свертки наоборот распался на отдельные личности. Пока генератор свертки работает, никто внутри Башни не является таким, какой он есть на самом деле

   - А Великан?

   - Великан тоже распался на несколько личностей. Я - одна из них. И, боюсь, та личность, что осела в Замке, отхватила не лучшую часть старого Великана.

   Пока Джилл переваривала сообщение, монах продолжил:

   - Помимо прочего, свернутое пространство сделало возможными сверхмощные мыслящие машины - когиторы, которые не могли существовать в обычном пространстве. У Великана был компьютер по имени Доб - возможно самый лучший из созданных человеком. После свертки, структура его графеновых процессоров настолько плотной и многомерной, что Доб превратилась в богоподобное существо, возможности которого внутри башни почти неограничены. То, что ты сейчас видишь в ноосфере - результат ее деятельности.

   - А трава?

   - Она тоже появилась только после свертки. Выжившие носители вирионных кластеров объединись в конгломерат, который вы называете травой. И мы хотим вернуться в нормальный мир, Джилл.

   - Чтобы все стали вот этой бурой людоедской дрянью?

   - В обычном мире трава не могла бы существовать, - покачал головой отец Дрекслер. - Но здесь ее делает возможной те же условия, что обеспечивают существование Доб. Стоит только отключить генератор свертки, и трава распадется на отдельных существ. Я уверен, что Великан ошибался - мир за пределами башни не погиб. Он просто стал другим. Это всего лишь новый виток эволюции - люди начали меняться, чтобы приспособиться к жизни в открытом космосе и на других планетах, возможно даже на звездах. Жизнь за границами Башни продолжается - не такая, какая была до свертки, и не такая как сейчас в Башне. Но она существует и распространяется по вселенной, гораздо успешней, чем в оковах машинной цивилизации. В то время как вы заперты здесь и служите объектами для бессмысленных экспериментов моей худшей половины и ее графенового барбоса.

   - Знаешь, отче, даже если я тебе поверю... Ваши методы борьбы с Великаном ненамного лучше его собственных.

   - Это война, - монах помрачнел. - Ты сама видишь, любое поглощенное травой существо спокойно может существовать вне конгломерата. Но нам нужна вычислительная масса для вторжения в Замок, чтобы взломать Доб и отключить генератор свертки. Хотя тот, старый Великан, не одобрил бы ни моих действий, ни того, кто находится в Замке.

   - Дед, скажи ей самое главное!

   Джек оставался стоять сзади. Неподвижный полиамид и горящая красным линза глаза ни у одной из голов не баловали Джилл при общении богатством эмоций, но она научилась различать их по голосу Джека. И ей вдруг жутко захотелось никогда не слышать то, что Джек просил сказать отца Дрекслера.