Роза опалённая

Розалин склонила голову. Нельзя долго задерживаться возле сестры, это вызовет у окружающих повышенный интерес. Тем более появились девушки, Туя призывно сверкала глазами от входа. Видимо, решила забыть об их размолвках и помириться.

- Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь? - Громко спросила Розалин.

- Спасибо, дальше я разберусь сама. - Не очень вежливо ответила Лантана и отвернулась.

Теперь можно было уйти и Розалин поспешила к Туе. Та была одна, стояла недалеко от входа, будто бы боялась проходить.

- Красивая женщина. - Зашептала Туя, косясь в сторону Лантаны. - Кто это? Ты её знаешь?

- Нет, я просто предложила ей помощь.

- Жаль. Хотела бы я узнать, как ей удаётся жить одной, да ещё достигнуть такого веса среди магов.

- Откуда ты знаешь, что она живёт одна и чего-то достигла?

- Другую сюда бы не пригласили! Открытое собрание касательно новой методики обуздания иссушённых! Думаешь, на такое мероприятие зовут всех желающих?

- Нет? То есть прости, но я об этом совсем не думала.

Туя тут же смягчилась.

- Потому что господин Браббер отсутствовал? Тебе, наверное, сейчас очень тяжело… А я, глупая, старалась молчать и не задавать лишних вопросов. Думала, тебе будет проще. А выходит, бросила тебя одну. Ты всё ещё надеешься? Или отказалась от своего желания?

Розалин не сразу поняла, о чём речь. В кармане словно камень лежал крошечный бутылёк с активатором её магии, господин Браббер продолжал заниматься своими исследованиями… о каком желании она говорит?

- Розалин, ты всё ещё влюблена в господина Браббера? - Напрямую спросила Туя. Спасибо, хоть тихо.

- Да.

И правда, она ведь в него влюблена. Розалин усмехнулась - горько, с отчаянием. Она в него влюбилась. Дошутилась, что называется, доигралась.

- Надо же… Впервые ты сказала так, что я поверила. - Туя вздохнула. - И даже жаль отчего-то… Прости. У вас всё наладится, вот увидишь!

Туя схватила Розалин за руку и стала бормотать какие-то слова поддержки, но Розалин не слушала. Она следила за Лантаной.

Как всё же жаль, что им нельзя поговорить. Узнать бы, что у неё произошло, отчего она похудела и выглядит такой несчастной. Отчего рискнула прийти в Дом магических изысканий, ведь можно было прислать записку и назначить встречу в городе. Как она создала активатор?

Столько вопросов и ни одного ответа.

К Лантане тем временем подошли двое мужчин преклонных лет и та самая неприятная старушенция.

- О! - Туя тут же её заметила. - Госпожа Ожинская! Как давно я её не видела…

- Вы знакомы?

- Нет. То есть я её, конечно же, знаю! Это же самая известная женщина-артефактор. Вдова. Она ещё в молодости лишилась мужа и продолжила его дело. И ей удалось! Сейчас работы госпожи Ожинской знают все. А этот вот мужчина, который с ней рядом, это господин Гулыбин. Это мастер-артефактор императорской семьи! И они подошли поздороваться с этой женщиной… какая честь.

Вот оно что. Розалин быстро прокрутила в голове всё, что узнала и сделала выводы. Вот почему Лантана появилась здесь лично. Не из-за Розалин, вернее, не только из-за неё.

Лантану пригласили. Как и прочих известных артефакторов. Надо же, Розалин не знала, что Лантана настолько известна в профессиональных кругах. Это, наверное, нехорошо, слишком много внимания, но она и сама наверняка всё понимает. Возможно, и не заметила, как добилась такой известности. Перестаралась… вряд ли она вылезла на рожон специально. С их умениями и владением магией сложно не выделятся среди местных.

Но стало не по себе. Как-то всё нехорошо складывалась. Розалин видела, что ничем не управляет, ни на что не влияет… жизнь идёт своим чередом, следует извилистыми тропами… без её участия. И это неприятно.

К счастью, вскоре объявили начало собрания. Розалин и Туя прошли в зал в числе последних и устроились на верхних рядах среди других девушек.

Зал для общих собраний был круговым и ярусным. В центре внизу располагалась круглая площадка для выступления, которая была окружена рядами сидений. Самые важные персоны таким образом располагались на первом ряду в центральном секторе и выступление всегда адресовалось им. Розалин оказалась сбоку, но этому только порадовалась, потому что затерялась в толпе девушек и никто не обращал на неё внимание.

Выступление начал господин главный изыскатель. Он вышел в центр площадки из маленькой дверцы под ярусом сидений, учтиво поклонился и все вежливо замолчали.

Господин Анисенко поздоровался и замер, задрал голову. Тянул паузу. Долго. Задние ряды даже зашептались, хотя первые, с самыми важными персонами, хранили молчание. Лантана, кстати, сидела в третьем ряду, а госпожа Ожинская - во втором.

- Уважаемые дамы и господа!

Несмотря на внешнюю хилость голос у господина Анисенко звучал громогласно и пробирал до костей.