Роза севера

Он отправился на поиски, а Варламов остался стоять. Тишина, темнота, словно он опять в горных выработках. Появилась смутная тревога, но тут вернулся Морихеи и подал фонарь.

— Постарайтесь направлять свет только вниз, — сказал он. — Вряд ли эта станция контролируется, но на всякий случай.

— Что будем делать? — уныло спросил Варламов.

— Устроим лежбище среди ящиков, и будем ждать. Недели через две контроль ослабят.

— Две недели… — разочарованно сказал Варламов.

— Будет время поговорить, — спокойно сказал Морихеи. — Расскажете, что с вами приключилось. Но пока… с этой станцией связана одна загадка. Никак руки не доходили. Давайте сначала совершим небольшую экскурсию.

По проходу между ящиков прошли в другой конец станции. Морихеи легко спрыгнул с перрона. Рельсы кончались перед желто-черным шлагбаумом, и в темноту уходил пустой туннель.

— Было несколько случаев, — задумчиво сказал Морихеи, — когда тут пропадали люди. Они возвращались, но через какое-то время. Например, однажды из туннеля вышел рабочий, по-моему, Ичиро. От него шарахались, как от призрака: он исчез две недели назад, и поиски ничего не дали. А он сказал, что отлучился на несколько минут. И его часы здорово отстали. В подземельях со временем порой происходят странные вещи. Может, и туннель из-за этого перестали прокладывать. Не слышали о подобном?

Чувство тревоги усилилось. Темнота словно настороженно прислушивалась к Варламову.

— Со мною так было, — сказал он. — В горных выработках на Урале.

— Расскажете потом, хорошо? — попросил Морихеи.

Варламов уныло кивнул, вот черт потянул за язык. Ведь про владения Хозяйки придется умолчать, а дело видимо в них. Не хочется снова попадать в тот таинственный мир, да в Японии, наверное, своя Хозяйка.

Морихеи пошел в темноту, светя фонариком, и Варламов последовал. Его фонарь давал более яркий луч, но высвечивал только кольцевые тюбинги. А вскоре уткнулись в земляной завал, наклонно поднимавшийся до потолка. Такой когда-то загородил вход в штольню на Урале.

— Вот и всё, — сказал Морихеи. — Как я и думал, ничего особенного. Здесь что-то другое.

Они вернулись на станцию. Морихеи прошел вперед.

— Убежище устроим ближе к… — начал он.

На потолке вспыхнули лампы.

Холодный белый свет озарил станцию, уставленную штабелями. По телу Варламова прошел озноб.

— Молния во мраке ночном… — грустно сказал Морихеи. Наверное, начало какого-то стихотворения.

Две серые фигуры появились из-за штабелей справа и слева.

Взгляд Варламова метнулся к их рукам, но вместо парализаторов там были мечи. Напавшие синхронно бросились на Морихеи.

Блеснули два лезвия и, казалось, снесут ему голову. Но Морихеи упал на бок и полоснул чем-то по ноге одного противника. Тот с воплем упал на колено, а Морихеи выхватил у него меч и рубанул по шее. К ужасу Варламова, по перрону покатился круглый предмет — голова. Второй наискось ударил по спине Морихеи, но раздался звон столкнувшихся клинков, а следом в воздухе закувыркалась рука и выпавший меч. Безрукому Морихеи не стал отрубать голову, вместо этого распоров грудь. Два тела свалились в лужи крови, и Варламова вырвало на загаженный перрон.

Морихеи стряхнул с лезвия кровь.

— Почему они не прибегли к парализаторам? — хрипло спросил Варламов. Его продолжало мутить, не привык к зрелищу отрубленных голов и пузырящихся легких.

Морихеи пожал плечами.

— Это был поединок равных. По традиции, используется только холодное оружие. Но теперь, боюсь, они используют парализаторы.

Он нагнулся, вытащил из одежды обезглавленного ножны и сунул туда меч.

— Вдруг еще пригодится.

Поглядел в темноту туннеля.

— Вам я советую сдаться, просто поднимите руки. Извините, что не сумел помочь.

— А вы?

— Есть одна идея, бредовая. Тот рабочий говорил, что оказался без света и блуждал во тьме. Так что я тоже пройдусь по туннелю в темноте.

Варламов быстро подумал. Морихеи хотел ему помочь, неважно, что у него были и свои причины. Покидать его теперь было бы нечестно.

— Я с вами.

— Тогда выключите фонарь.

С другой стороны станции послышался шум, теперь преследователи не изображали призраков. Варламов погасил фонарь и шагнул за Морихеи.

Свет со станции потускнел и скоро померк за изгибом туннеля. Их окружила полная тьма. Морихеи шел беззвучно, а Варламов спотыкался время от времени. Иногда холодные капли воды с потолка падали на голову. Шум сзади словно умер.

Через какое-то время пришло в голову, что идут гораздо дольше, чем в первый раз, но не встретили никакого завала. В туннеле и так было холодно, а теперь словно ледяные мурашки поползли по спине.

Что происходит?

И тут сердце запнулось в груди, а потом забилось быстрее. Голова закружилась. Такое уже было, в подземельях Хозяйки!

Впереди забрезжил свет. Он был сумрачнее белого света люминесцентных ламп. Фигура Морихеи проступила на его фоне как черная клякса. Постепенно свет стал ярче… но странно, он не освещал стен туннеля. Варламов пригляделся: те были абсолютно черные, никаких тюбингов.

Туннель закончился, они оказались в помещении с узкими высокими окнами.