Роза (СИ)

— Значит… — лицо Астора посветлело, и Роза увидела это даже во тьме. — Моё чувство взаимно? — тот по-прежнему держал руку девушки. Взгляд у него стал напряжённый и беспокойный, словно он боялся услышать ответ. Наконец Роза прошептала, сама не веря, что смогла сказать это:

— Да, Астор, оно взаимно! — но потом горько добавила, — Но кто я…И кто Вы… И Вы помолвлены…

— То, что Вы смертная, а я бессмертный… — без тени насмешки проговорил Астор, — отец ничего не узнает, если Вы не запечатлеете свой поцелуй у меня на губах… Стоит нам прикоснуться друг к другу и отец узнает…

— Почему же? Как? — Роза не могла понять.

— Я стану человеком. Смертным.

— Человеком? — девушка нахмурилась и изумлённо спросила, — если мы… мы поцелуемся, вы станете человеком?.

— Да, но я этого не хочу, — ответил Астор. Заметив, как помрачнела Роза, он поспешно добавил, — если это случится, Вам ежесекундно будет грозить опасность! Если я не женюсь на Лайсе, на меня и на Вас обрушится гнев Кроноса и Гаралы, и даже я не смогу защитить Вас, Роза.

— Вы… Вы… Хотите изменять своей невесте? — задыхалась от возмущения Роза. Она вырвала свою руку из рук Астора и сделала шаг назад. — Вы, сэр, всё-таки считаете, что у смертных девушек нет чести, и я должна с распростёртыми объятиями принять Вас и…И…И…

— Роза, нет же!

— Не делайте из меня продажную…

— Роза, послушайте меня! — Астор метнулся к девушке, в его глазах стоял откровенный ужас.

— Нет… — прошептала девушка, отходя назад. — Я не верю Вам… Не верю, что Вы любите. Я вижу в Ваших глазах страх… Перед Вашим отцом… Страх и любовь — вещи несовместимые!

— Роза, — устало проговорил Астор, не надеясь уже в чем-то убедить девушку, — это не так. Я говорю правду.

— Вы лжёте, — произнесла девушка вполголоса. — Мы не можем… — она сглотнула и с горечью добавила, — мы не можем быть вместе. Даже тем, что Вы, сэр, разговариваете со мной — Вы изменяете этим своей невесте… Так не должно быть…

— Роза… — севшим голосом сказал Астор, но девушка все отходила назад, а он не решался к ней подойти.

— Я не могу говорить с Вами о любви… Ни о чём подобном, пока Вы помолвлены с мисс Лайсой. Наши встречи невозможны… Ни при каких обстоятельствах, — Роза быстро отвернулась, чтобы не видеть глаз Астора, и зашагала по дороге к дому. Она чувствовала боль Астора, её сердце сжималось от одной только мысли, что юноша страдает. Но и она была подавлена всем происходящим за последнее время. Одна часть Розы хотела броситься назад, взять руки Астора в свои и прижаться к нему. Уткнуться ему в грудь и забыть о том, что есть грозные Кронос и Гарала, и Лайса. Другая её часть упорно толкала её домой, укоряла в легкомыслии и напоминала о девичьей чести.

«Может, так все и должно быть», — вздохнула, размышляя, Роза. — «Я для сэра Астора лишь увлечение, не более того. Не любовь. Наверное, мы больше никогда не встретимся. Он не променяет все, что у него есть на простую смертную, на нищенку вроде меня, на Розу».

Глава седьмая. Неожиданность

Прошёл год, целый год с разговора Розы и Астора. Мучительно он прошёл для девушки: не видя, не слыша юноши, не пересекаясь с Чарли или кем-либо из их мира, Роза терзалась чувством вины и упрекала себя в том злополучном вечере, за который произошло все самое плохое в её жизни.

Розе теперь восемнадцать. Сегодня у девушки был день рождения. Мать связала ей тёплую шапку, а младшая сестра, Люси подарила ей английские сказки. Девушка тепло поблагодарила родных, но мысли её были на том балу, который произошёл год назад за день до её дня рождения. Она тогда даже не подумала о том, что её день рождения и день рождения принца идут друг за другом. Такая глупая мысль, но вдруг пронеслась в голове.

Прямо сейчас на город опускались сумерки, за окном выл осенний ветер, а они втроём сидели в одной комнате и занимались рукоделием: мать, как обычно, пряла. Роза учила младшую сестру вышивке. Было уже за полночь, когда Роза погасила свечу, и все легли спать. Девушка закрыла глаза, но все не могла уснуть. Она явно слышала стук в дверь. Девушка была не из робкого десятка, накинула на ночную рубашку плащ и направилась к двери.

— Дерево, что ли? — девушка прошла на цыпочках между кроватями Люси и мамы, и, спустив засов, легонько толкнула входную дверь. Та распахнулась. На пороге стоял человек, молодой мужчина со спутанными волосами, насквозь промокший. Роза невольно ахнула от неожиданности. Сердце у неё упало.

— Кто вы? Что вам нужно? У нас ничего нет!

— Роза! — прохрипел мужской голос. Девушка вздрогнула, услышав своё имя. — Вы не узнаёте уже меня?

И девушка поняла, что помнит этот голос! Как долго она ждала, чтобы услышать хоть слово, сказанное им.