Розалия

— Прости, что невольно потревожила твой покой и вторглась на чужую территорию. Не откажи страннице в крыше над головой, поделись теплом очага своего. Я клянусь, что ничего не возьму, и даже заплачу. Вот моя плата за постой, — а потом достала мешочек с медяками, оставшимися после ярмарки, и положила их на полку, где стояли всякие склянки, банки, пузырьки.

И буквально сразу же дверь скрипнула и в хату с громким мяуканьем вошел огромный черный кот, который самым наглым образом заскочил на лавку и, уставившись на меня, протянул:

— Мяяяууууу!

Я интуитивно поняла, что душа хозяйки подает мне знак, а значит, меня услышали и позволили остаться на ночлег. Погладив кота, стала оглядываться. Возле порога стоял деревянный короб, в котором виднелись дрова. Их было мало, но зато сухие. Здесь же я нашла бумагу и огниво.

Через несколько минут в печке заполыхал огонь, рассеивая хоть немного комнатный полумрак. Кот тут же заскочил на лежанку и свернулся клубочком. Я стала внимательно осматриваться. На полке среди глиняной посуды нашла две небольшие масляные лампы и тут же зажгла их. Дверь скрипнула, и появился Родан с охапкой дров:

— Вот нарубил веток. Правда, мокрые, не знаю, удастся ли разжечь…

Мужчина замер на полуслове, увидев полыхающий огонь в печке, а потом хмыкнув, бросил свою ношу в короб.

— Сейчас занесу наши вещи, — сообщил он и снова ушел, а через несколько минут принес мою наплечную сумку, тюфяк, шкуры, и какие-то холщовые мешки. — Здесь сухая одежда и еда. Переодевайся, да на стол накрывай, а я воды принесу. Видел колодец на заднем дворе, да дров еще подрублю, чтобы на всю ночь хватило.

В ответ я кивнула, и как только мой спутник ушел, стала развязывать мешки. В одном лежали продукты, а в другом — вещи. Вытащив рубаху и штаны быстро переоделась, а свою мокрую одежду разложила на лежанке. Затем убрала шкуры и тюфяк на топчан, и накрыла на стол.

Ужинали мы молча. Оба были слишком вымотаны и устали. А когда доели, Родан заварил травяной чай и, усевшись напротив меня тихо, но твердо сказал:

— Рассказывай.

— О чем? — удивленно посмотрела на него.

— Как ты узнала об этом месте?

Я молчала, не желая выдавать свою тайну. Но мужчина был слишком проницательным, и сам обо всем догадался:

— То, что ты не родственница Доры, я понял сразу. Слишком вы разные. А вот кто ты на самом деле, я понял сегодня. Ведьма ты… Но вот как отказалась так далеко от клана своего? И почему сбежала?

И я рассказала, все как есть. Родан слушал, не перебивая, а когда я замолчала, промолвил:

— Думаю, едешь ты за своим Андрэ зря. Не дождался, уехал, кто знает, что у него в голове. Но раз уж решила, что поделаешь. Смотри, чтобы потом не пожалеть. Неужели ты так влюбилась с первого взгляда, что сломя голову бросилась в неизвестность? Если что-то пойдет не так, возвращайся домой.

А я в это время думала, что он рассуждает, как человек, и не знает самого страшного, что покинувшей клан ведьме обратной дороги нет.

— А вот дракона и всех представителей этой расы, остерегайся. Так будет лучше. А теперь давай спать. Устали…

Родан постелил мне на лежанке, а себе на топчане. Я в это время убрала со стола, развесила одежду своего спутника и подкинула дров в печь.

— Давай ложись. Надо отдохнуть, — мужчина поторопил меня.

Я послушно забралась на лежанку, и Родан тут же затушил лампы. Сон мгновенно стал окутывать меня, но прежде чем я задремала, ко мне под бок забрался кот. Он громко замурчал, и этот звук был очень похож на колыбельную, под которую я и уснула.

В эту ночь мне приснился Арио. Вернее, мой сон начался прекрасно — я и Андрэ сидели на каком-то утесе, а под нами расстилалось бескрайнее голубое море, такое же завораживающее, как и глаза моего возлюбленного. Легкий ветерок трепал мои длинные распущенные волосы, будто играя ими.

— Ты такая красивая…

Повернувшись на голос любимого, протянула руку, чтобы погладить его по лицу, и в это же мгновение Андрэ окутал непонятно откуда взявшийся черный туман.

— Нет, — закричала я, вскакивая, абсолютно не понимая, что происходит.

И тут черный дым стал, будто, уплотняться и передо мной появился Арио. Еще никогда я не видела дядю в таком гневе. Его длинные волосы были похожи на живых извивающихся змей, в глазах полыхал алый огонь, а узкие губы искривлены в злобной усмешке.

— Где ты, Розалия? — спросил он.

— Это не имеет значения, — испуганно прижала руки к груди, будто таким образом, пытаясь защититься от него.

— Ты должна вернуться в клан!

— Нет!

— Я все равно тебя найду, и тогда ты пожалеешь, — стал угрожать мне Арио. Внезапно с кончиков его пальцев полетели обжигающие искры, которые, соединившись друг с другом, превратились в огненные плети. Размахнувшись, дядя со всей силой ударил ими меня. От пронзившей боли я закричала и упала на колени:

— Айййй!

— Где ты? Я хочу узнать, где ты находишься и куда направляешься?

— Никогда, — покачала головой, с трудом поднимаясь с колен и с удивлением понимая, что раны от плетей на моем теле отсутствуют. — Никогда не узнаешь!