Рождён среди однажды умерших

Молодой человек кинул кролика обратно Луке, и тот, поймав его, крепко сжал добычу в руках, воспринимая это как своё испытание. Касьян не стал наблюдать за душевными метаниями парня и преспокойно двинулся вперёд.

Проглотив гордость, Лука отправился следом, стараясь больше не думать о случившемся в лесу и своем внешнем виде. Вскоре деревья остались позади, и парень впервые увидел город, в котором ему предстояло начать новую жизнь. Вернее то, что Касьян называл городом и по совместительству своим домом.

Уже пройдя через ворота, Лука не выдержал и спросил:

— Что это за помойка?

Но Касьяну не дали ответить на очередной бессмысленный вопрос, так как в их разговор вклинился подросток, стоявший в окружении ещё четверых сверстников. Как только цель их томительного ожидания вошла в город, юноша прокричал, брызжа слюной от злости:

— Иди сюда, ублюдок!

Глава 3: Такова городская жизнь

Ещё не переступив черту городских ворот, Лука быстро сменился в лице, растеряв весь прежний энтузиазм, так как его привели в какое-то злачное место. По своей площади поселение было действительно огромным, полностью оправдывая своё название города, в центре которого возвышался колоссальных размеров дворец, видимый с любой точки в округе, так как большинство зданий дай бог достигали пяти этажей. В середине самого замкового комплекса нависала пятидесятиметровая башня, предназначения которой Лука не ведал. Возможно, мэр этого города любил наблюдать за своими гражданами свысока, а может, это место обитания самого сильного мага в округе, построенное для проведения секретных таинств и обрядов.

А впрочем, на этом всё великолепие города и заканчивалось. Городские стены были слеплены из всего, что только попало под руку, даже не имея единой высоты и толщины по видимому периметру. Ворота выглядели так, что казалось, если ими громко хлопнуть, то те сразу же отвалятся. Плотные столбы чёрного дыма валили из разных частей города, больше походя на обширные пожары, нежели во всю работающие заводы. Здания же… Кажется, из-за постоянного притока новых жителей человек просто выбирал свободное место в черте города и самостоятельно строил себе дом, как выходило.

Потому что новичков было даже слишком много. Уже на подходе к городу Лука увидел парочку голышей, как он, которые, заметив поселение, тут же на радостях ринулись вперёд. Возвращались в город и бывалые. На таких были всякого рода обноски, как на Касьяне, но имелись среди них и прилично одетые. Но почти всех жителей объединяло наличие маломальского оружия. Даже если человек был почти что голым, какой-нибудь меч или кинжал он обязательно имел при себе, а вот доспехи, на удивление, оказались настоящей редкостью.

Увидел Лука и совсем родственную душу — такого же, как он, голыша, ведомого мужчиной в опрятной одежде, совсем уж чистой и непригодной для похода в лес. Когда их взгляды пересеклись, товарищи по судьбе лишь понимающе кивнули друг другу, продолжая следовать за своими спасителями. Этот парень был единственным, кто не пропускал смешок, увидев наряд Луки.

Ибо среди новичков только он и был хоть во что-то одет. Если, конечно, кому-нибудь не повезло обзавестись одёжкой от своего благодетеля, в чём Лука сильно сомневался. Остальные скукожившись топали в город, пытаясь прикрыть руками, что получалось. Лука даже подумывал выбросить мешочек, дабы не выделяться среди других новичков, однако оглядев толпу, состоящую из мужчин и женщин, по большей части подросткового возраста, мигом передумал.

Трясясь всем телом и не отрывая глаз от земли, он потерянно шагал следом за Касьяном, пока в нос не ударил зловонный запах, из-за интенсивности которого даже начало щипать глаза, видевшие под ногами всевозможный мусор, объедки и, как Лука надеялся, собачье дерьмо. Правда, гонимый неподалёку ветерком лист лопуха с характерным пятном намекал на обратное. То-то он не нашёл в округе хоть чего-то, чем можно было бы прикрыться — всё ушло на хозяйственные нужды.

«Но это же мир магии. Может быть, здесь собаки научились подтираться?» — думал о чём-то своем Лука, глядя себе под ноги, — «Всё же стоит снять с себя эту хе… вещичку».

Но исполнить задуманного не удалось, так как внимание Луки привлёк юношеский крик. Подняв голову, он увидел группу подростков, уж больно злобно пялившихся на них. У того, что стоял в центре, правая кисть была перемотана грязным лоскутом, почти полностью залитым кровью. Именно этот парень и начал кричать, явно обращаясь к Касьяну:

— Да как ты додумался пригвоздить мою руку к доске! — с каждым словом злость парня усиливалась, а капающие за это очки Греха только добавляли масла в огонь. — Оскорбить! Да ещё и ограбить! Ты за это заплатишь сполна!