Рождён среди однажды умерших

— Именно. Никто особо не обращает внимания, однако в памяти что-то да откладывается. Особенно если вспомнить, что этой дорогой тебе предстоит возвращаться, — с упрёком намекнул Касьян на безалаберность Луки. — Но как ни старайся, каждую травинку не запомнить, да и на много ли способен повлиять один слабый человек? Пройдёшь мимо один-два раза — ничего не заметишь, однако на третий могут и сомнения закрасться. Спустя десятки проходов будешь чувствовать себя неуютно, словно заплутал, а на сотый так точно всё поймёшь.

— Мне придётся обращать внимание на каждую мелочь, чтобы заметить какое-нибудь незначительное изменение? Например, что кто-то притоптал траву или намусорил? — скептически спросил Лука.

— Я пытался объяснить тебе сам принцип, но, кажется, из меня плохой учитель. Брат справился бы лучше, — посетовал сам на себя Касьян, быстро вернувшись к изначальной теме. — Всё куда явственнее, чем кажется. Ты помнишь поляну, на которой мы повстречали кроликов?

— Более-менее… — попытавшись вспомнить, ответил Лука, но, поняв мотивы Касьяна, сразу же постарался остановить его. — Я не собираюсь туда возвращаться. Мы и так сбежали лишь ценой жизней троих.

— О чём и говорю. Там, скорее всего, уже не будет никаких кроликов, да и самой поляны может не быть.

— Ты позвал меня, чтобы поохотиться на них?

— Нет, просто мы могли бы туда заглянуть. Нам всё равно по пути.

— Так почему бы нам не сходить к месту перерождения? Уж оно-то хорошо отпечаталось в моей памяти. И вдруг мы встретим кого-нибудь, кто нуждается в помощи?

— Не имеет смысла, — совершенно равнодушно ответил Касьян.

— Ты уже собрал себе достаточное количество должников? Тебе совсем плевать, что кто-то может умереть? — Лука никак не мог понять такого безразличия к другим людям, особенно почувствовав на собственной шкуре добродушие этого мира. — Неужели здесь жизнь ничего не стоит?

— Да я не об этом, — ответил Касьян, явно не проявляя интереса к душевным терзаниям Луки. — Места перерождения неизменны. Только и всего.

— Ты сказал места? — шокировано уточнил Лука, сделав для себя очередное открытие. — Их несколько?

— Естественно. Будь гроб один, таким количество вам бы пришлось вылетать из него, как из пулемёта.

— Поэтому никого не заботило, что какой-то монстр пирует новичками?

— Ага. Перерождённых просто слишком много, так что смерть парочки новичков никто и не заметит. — налегке выпалил Касьян.

— Ну не может быть так, чтобы никакой защиты для новеньких не существовало?

Понимая, какой же удачей оказалось то, что он выжил в первые пару минут своего перерождения, Лука начал искать способ скинуть вину на свою невнимательность или банальную глупость. Ведь если его выживаемость будет возложена лишь на одно везение, то желание бороться напрочь отпадёт. Какой смысл сражаться за жизнь, если всё зависит от того, кому повезёт не быть съеденным первым, чтобы успеть дождаться помощи, если подвернётся. Благо, своими следующими словами Касьян его утешил:

— Конечно же есть. В пределах ста метров от гроба Олицетворения не могут существовать. Вы просто два дебила, которым не хватило ума развернуться и убежать обратно в пещеру. Вам бы даже не пришлось долго ждать, ведь я прибыл буквально через минуту.

Хоть Касьян и был довольно-таки груб в своих изречениях, однако сказанное помогло Луке расслабиться. Да, всего пару шагов назад и Юлий остался бы жив.

— Но мы ведь не знали…

— Вы оказались в незнакомом месте. Думали, что в сказку попали? Нет, это лишь ваша глупость. Хотя кажется, что судьба тебя любит. Может, он тебя оставил на десерт?

«Блин, похоже, что у привлекательной внешности есть и скрытые преимущества», — подумал Касьян, оценивающе пробежавшись по парню взглядом.

— Удача сильно влияет на выживаемость? — задал вопрос Лука, который уже давно вертелся у него на устах. Возможно, если бы Касьян сам не начал, ему бы просто не хватило духа спросить.

— Зависит от того, насколько ты в неё веришь. Всё что угодно можно списать на судьбу, однако кое-что действительно случайно.

— И что же?

Касьян лишь улыбнулся, но не стал отвечать, вместо этого он в очередной раз сказал:

— Узнаешь, когда будем на месте. Мы идём к кроличьей поляне! Жаль, что их там уже не будет. Кролики, как выяснилось, такие вкусные.

Договорив, Касьян немного ускорился, хотя Луке пришлось бежать изо всех сил, чтобы не отставать. Благо, это продлилось недолго, и спустя всего двести метров они остановились. Лука посчитал, что они уже прибыли, потому незамедлительно спросил:

— Это здесь?

— Конечно. Не узнаёшь место? Ты же потерял здесь сознание. Столько красочных воспоминаний должно было сохраниться.

Вспомнив само событие, Лука постарался сделать то же самое и с местом, однако все попытки оказалось тщетным. Казалось, что в памяти плотно засело каждое дерево и куст, но когда он пытался мысленно сфокусироваться на них, те лишь безбожно размазывались в коричневато-зелёную кашу.

— Лес и лес. Как я должен вспомнить что-то конкретное?

— Ты вообще хоть раз был в лесу?

— Нет. Зачем мне это? — не понимая сути вопроса ответил Лука.