Рождение

— Ты хочешь помочь мне? — в голосе собеседницы вновь послышалось удивление, даже еще большее, чем раньше.

— Я же говорю — люблю кошек. И вообще — глупая драка получилась.

Существо промолчало.

— Мне выдернуть хвост?

— Лучше уходи. Я зла.

— Слушай, ну не дуйся.

— Почему ты не боишься?

— Боюсь.

— Врешь.

— Честно. Вот очень-очень. Так боюсь, что от страха едва не писаюсь, а в какие-то моменты даже думаю, как бы не обкакаться.

— Точно врешь. — голос ее прозвучал с усмешкой.

— Зачем?

— Уходи. Бесишь.

Илья чуть помедлил.

Мыслей никаких в голову не шло.

Пустота.

Все эти дни его как-то вымотали до такой степени, что он не мог полноценно отрефлексировать на весь этот кошмар. Даже на уровне каких-то примитивных эмоций.

Встал. Постанывая, ибо приложился он неслабо, когда скатывался по лестнице. И... направился к хвосту скорпиона. Благо было идти всего несколько шагов.

Взялся.

Выдернул, вызвав у этого существа злобный рык, а потом в голове раздался рев:

— Я же сказала, не надо!

— Не, ну я так не могу. Такая шикарная кошка и с такой хреновиной в боку, — виновато развел руками Илья.

Она промолчала, только глазом сверкнула, чуть довернув голову.

— Можно погладить?

Снова молчание.

Поэтому мужчина, не дожидаясь ответа, просто сделал шаг и осторожно провел по шкуре. Густая шерсть была жесткой и плотной, но, на удивление приятной на ощупь, когда он запустил пальцы в пушистый подшерсток и немного почесал там. Отчего он невольно вспомнил своего манула, который остался там... дома.

— Эх... его второй день не кормят... — недовольно прошептал он.

— Его? Это кто? — прогудел в голове голос существа.

— Кот. Большой такой. Говорили — питомец, а, как по мне, друг. Он сам по себе, а я сам по себе. Вместе жили и отлично ладили. Теперь вот сюда судьба забросила. Меня. А он там... надеюсь, выбрался из дома и нашел еду. Люблю кошек... — произнес Илья, похлопав собеседницу по боку, и как-то устало направился к выходу.

Хвост скорпиона он брать не стал. С ним что-то приключилось. И выглядел он так, словно от него осталась только хитиновая скорлупа. Высушенная.

Подошел к тюку.

Отвязал три лапки гигантского скорпиона. Положил их перед кошкой. После чего надел тюк с остальными лапками, взял бутылку под мышку. И пошел медленно на выход. Все так же опустошенный и подавленный. Видимо, на него так подействовала эта ментальная атака. Сломать не сломала, но эмоционально буквально высушила. Он чувствовал себя какой-то сомнамбулой...

У выхода из усадьбы обернулся.

Эта здоровенная кошка смотрела на него полуприкрытыми глазами.

— Рад знакомству. Я Илья.

— Ну ты и наглец...

— Не представишься?

Молчание.

— Хорошо, буду звать тебя Лариса Ивановна. — произнес мужчина, пожав плечами.

— Почему Лариса Ивановна?

— Понравилась ты мне. Вот и назвал, как одну строптивую, но красивую женщину, — произнес он, и, махнув рукой на прощание, прихрамывая, поковылял дальше.

Наличие каких-либо иных опасных существ рядом с ЭТОЙ кошкой выглядело невероятным. Так что он направился прямиком через парк сразу ко дворцу.

Впрочем, разговор на этом не закончился.

— За тобой идут. — прогудела эта особа, когда он шагов на двадцать отошел.

— Кто? — спросил Илья.

— Группа магов. Они идут по твоим следам от того места, где ты убил Черного.

— Кого?

— Маг с черным даром.

— А... маг... — как-то нервно ответил Илья, припоминая, как в стриптиз-клубе в него кидали сгустками тьмы.

— Да. Это тоже были черные маги. Ты их убил?

— Всех. И еще одну — с клыками. — ответил Алексей, явственно представляя ту сцену, в которой Айша высохла и осыпалась прахом.

— Хорошо.

— Что им от меня нужно? Этим магам.

— Ты синий. Таких мало. Но, видимо, не только это, иначе бы давно взяли. Это сильный отряд. Даже для меня. Они наблюдают. Мы их встревожили. Теперь спешат.

— Погоди. Что значит синий? Кто я?

— Ты маг с талантом синего цвета. Стал им, впитав душу черного после ее расщепления. Я хорошо вижу твой дар.

— А... а... — попытался собраться с мыслями Илья.

— Иди свободно через парк во дворец. Тебя ждут.

— Кто?

— Тебя посчитали достойным и с тобой хотят поговорить.

— Отрадно слышать, но...

В качестве ответа химера ударила волной подавления. Легонько. Давая понять, что раздражена.

— Поспеши. Маги бегут сюда. У нас мало времени.

— Благодарю, — ответил Илья уже «вприпрыжку» наяривая в сторону дворца. К единственным его открытым воротам. Перепрыгивая через массу всякого мелкого мусора.

Химера же приподнялась, раздвигая тяжелый завал, словно его и не было.

Вышла во дворик усадьбы.

Встряхнулась, словно собака, сбрасывающая воду с шерсти. Укол маг-скорпиона ей тяжело дался. Много сил сожрал. И вступать в бой с оперативной группой опытных магов она не собиралась. Но и просто так пустить их на свою территорию не хотела...

Глава 5

Оперативная группа магов, укутавшись щитами, бегом приближалась к месту столкновения гостя с химерой.

Никаких опасностей по пути.

Все, включая маг-скорпионов, уже разбежались и попрятались. И ближайшие несколько часов точно не появятся. Мелочь же и того дольше. А более сильные противники вряд ли станут нападать на них в ситуации, когда есть раненая химера.