Рождение

— Никакого подвоха. Вполне вероятно, ты получишь маленькую крупицу искаженного дара.

Мужчина невольно прищурился.

Ощущение того, что эти двое что-то задумали, стало таким сильным, что жуть. Аж зуд какой-то появился по коже, который всегда у него возникал в моменты чрезвычайной опасности.

— Твои сомнения вполне справедливы. И мы бы рекомендовали тебе заглянуть к совету Зара после перехода туда. — видя эти колебания, добавил владыка. — Чтобы они тебя проверили.

— Даже так?

— Конечно. Нам будет даже приятно их немного уязвить. Ведь они должны были тебя наградить, но не сделали этого. И дать меньше, чем мы, для них будет означать, ударить в грязь лицом.

— Эти наградят. Конечно. Догонят и еще раз наградят. — буркнул Илья.

— Ну же. Не будь так скептичен. Ты ведь знаешь, что твоего обидчика Ану уже наказали? Впрочем, если ты опасаешься последствий, мы не будем проводить инициации. Выдадим тебе портальный артефакт и снаряжение. Вы примиритесь с Лилу. И ты отправишься с посольством в мир песков.

Илья поджал губы и прищурился.

— Я клянусь, ничего дурного мы не замыслили, — подняв руку, произнесла уже эта особа.

Опять скользкая формулировка.

Впрочем, выбора у него все равно особого не было. Кто знает, как оно там все сложится — в аномалии и после нее. Может снова придется подаваться в бега. А инициация в адепты очевидным образом усилит его. Однако он все же уточнил:

— Я слышал, что инициация позволит использовать больше лакса.

— Мы бы рады тебе с ними помочь, но синих у нас нет. Синие лакса у нас просто невозможно сохранить — рассыпаются. Максимум, что мы можем сделать — помочь тебе продублировать уже имеющиеся. И, если появится вкрапление другого таланта, дать тебе что-то подходящее.

— А что значит продублировать?

— Ты пользуешься лакса «Зов спящих». — вкрадчиво произнесла Лилу. — Он настроен сейчас на поддержание твоих зомби. В принципе, ты можешь получить еще несколько его дублей, в сброшенном состоянии. И развивать их иными вариантами. А потом использовать либо выборочно по ситуации, либо одновременно.

— Я бы посоветовал один «Зов» выделить для какого-нибудь ездового животного. Алгоритм настройки мы подскажем. Это распространенная практика. Жесткое ограничение количества призываемых сущностей позволяет его сделать очень живучим и крайне гибко развивать. Кататься же на этом смотрителе, конечно, весело, но неудобно. — добавил свои «пять копеек» владыка. — Этот скелет слабый, медленный и вообще малопригодный для этого.

— А сколько лакса я смогу иметь?

— Сейчас ты ученик двенадцатой ступени. При твоем размере скелета это пятнадцать любых лакса. Адептом ты станешь первой ступени и сможешь иметь их аж двадцать восемь. Но это не более чем задел на будущее. Нам нечем тебе тут помочь. Дублировать десятки вариантов одного лакса не лучшая стратегия.

— А их потом заменить нельзя?

— Это сложно и дорого. Поэтому стараются сразу с умом выбирать и развиться их. Чем сильнее они развились, тем труднее. С какого-то момента так и вообще невозможно, ибо они срастаются с корневой печатью.

Илья немного помедлил, размышляя и искоса поглядывая на эту парочку, которые явно что-то задумали. Невольно вспоминая слова короля из советской экранизации «Трех мушкетеров»: «что-то я не очень верю этим хитрым рожам, особенно вот этому — с физиономией гасконца». Выходцев из Франции здесь, очевидно, не наблюдалось. Но ситуацию эту облегчало ровным счетом никак. Что владыка, что его спутница могли разом дать фору всей той четверке вместе взятой. Каждый из них.

Это с одной стороны, а с другой — почему нет?

Он все равно тут, по сути, сидит в заложниках. И если им что-то понадобится они обязательно получат. С сущностями ТАКОГО порядка могущества было бессмысленно спорить, во всяком случае, сейчас. Поэтому он просто решил держать ухо востро и попробовать, вырвавшись, во всем разобраться...

Мужчина еще раз вздохнул. И проследовал в мастерскую со своей нежитью. Где с них сняли мерки и обговорили условия.

За час уложились.

Как оказалось, Илай имел самые обширные сведения из самых разных миров. Да и советниками оброс толковыми знатно. Так что Илью понимали буквально с полуслова.

На лету «лепили» иллюзии.

Обсуждали детали.

Предлагали интересные варианты, повинуясь рекомендации владыки не жадничать. И обеспечить мужчине максимум для адепта первой ступени. Просто чтобы управиться смог. Ну и без совсем уж дорогих вещей, за которые его половина города Нехеб попросту удавит. В рамках этой философии, кстати, снаряжения из рея пришлось сдать. Слишком дорого. Не по Сеньке шапка. Это уровень минимум магистров, да и то — далеко не всех...

Обговорили все.

Ударили по рукам.

И владыка перенес Илью с его нежитью во дворец. Лилу-то свалила еще раньше — все готовить.

Свиту мужчины завели в небольшую комнату, поставив рядом со столиком, на котором лежал крайне интересный перстень. Он позволял сохранять призванных существ, даже если их маг потерял сознание.

— Не нравится мне все это, — буркнул призрак, разбиравшейся в магии.