Рождение

— Они здесь, — крикнул полный всадник, — мы их, наконец, нагнали. Двое к черному входу. Стрелки, следить за окнами, и не упустите мне их, а то шкуру спущу.

Пока внимание отряда было сосредоточено на здании, я, чтобы не попасть под горячую руку, выскользнул со двора и приник к небольшой щели между досками забора.

Воины быстро заняли свои места с оружием наготове.

— Господин барон, Ваш приказ выполнен, — доложил воин так и не спешившемуся всаднику на белом коне.

— Виконт Силий, быстро выходите, здание окружено, вам не сбежать в этот раз. Я обещаю вам, что вы умрете быстро, — прокричал барон в открытое окно.

— Попробуйте, возьмите меня, барон Деуз, — ответили из таверны.

— Вперед! — скомандовал барон своим воинам.

Два воина подбежали к двери, один рванул на себя дверь, а второй шагнул внутрь, выставив впереди себя меч. Не успел он сделать еще один шаг, как вывалился обратно спиной вперед. Шлем был сбит в сторону, а изо рта текла струйка крови. Еще один воин попытался ворваться через окно, но тоже был убит. Пятерка арбалетчиков выискивала малейшие движения внутри таверны.

Барону надоело ждать, и он приказал поджечь постоялый двор.

— Там же леди Элеонора! Я с испугом осознал, что ей угрожает смертельная опасность. Во мне начала бурлить злоба на этих тварей, называемых благородными людьми. Мучительно осознавая, что не в моих силах помочь девушке, в бессильной ярости стискивал зубы.

Воины быстро выполнили приказание, предварительно подперев двери снаружи. Несколько воинов кинулись в конюшню, притащили большие охапки сена, и, уложив их вдоль стены, подожгли. Здание было деревянное, и огонь быстро стал лизать стены, поднимаясь все выше.

Дверь затряслась, изнутри ее начали высаживать чем-то тяжелым. Наконец люди, спасаясь из огненного ада, стали выпрыгивать из окон, но арбалетчики были настороже, в упор расстреливая пытавшихся спастись от огня. Из-за дыма было не разглядеть, кто пытается покинуть таверну. Наконец дверь не выдержала и из дыма показалась хорошо мне знакомая фигура рыцаря, сопровождающего леди Элеонору. За ним шли оба аристократа, из-за которых все началось. На них сразу накинулись воины барона. Завязалась схватка, остальные воины плотным кругом прикрывали леди Элеонору. Арбалетчики стали стрелять в воинов, стараясь попасть наименее защищенные места. Вот один воин упал с торчащим из груди болтом, из-за дыма было трудно разобраться, что творится, но сквозь шум битвы я уловил слабый женский вскрик. От того, что кто-то посмел сделать больно молодой красивой девушке, которая спасла мне жизнь, у меня как будто перемкнуло в голове. В самых глубинах моей души заворочалось и подняло свою голову что-то темное, животное, и требующее крови.

— Наконец-то ты смог разбудить меня, — сказал голос внутри моей головы.

— Кто ты? — забыв обо всем, закричал я в панике, почти в голос.

— Во-первых, не кричи так громко, а то, видишь, эти букашки могут прибежать сюда, во-вторых, я просто часть тебя, и ты только что сам меня позвал, — ответил мне голос.

Я постарался сформулировать вопрос мысленно.

— Как ты можешь быть частью меня?

— Как-нибудь потом закончим разговор, а то Леди сейчас убьют, — последние слова этого Некто подействовали на меня как ушат холодной воды.

— Что я должен сделать, чтоб спасти её? — я мгновенно взял себя в руки.

— Успокойся главное и постарайся мне не мешать чтобы не происходило, и тогда она останется жива, — ответил мягко голос внутри моей головы.

Вдруг я почувствовал, что не могу пошевелить ни одним мускулом. Я как бы со стороны наблюдал, как мое тело сначала встало, потом сделало шаг. Мое сознание не выдержало такого безобразия, и я провалился в спасительную темноту.

Отступление пятое

Отряд быстро передвигался по лесистой дороге. До границы с Южным Халифатом оставалась пара часов пути. Ирбис Истмский оставил отряд, сказав на прощание:

— Видий, к сожалению, я не могу дальше вас сопровождать. Меня и так уже заждались в столице.

— Мы справимся, Ирбис. У тебя амулет есть, дня через три свяжешься, расскажу, что да как.

— Вам, молодые маги, желаю новых свершений, — пожелал Ирбис остальным магам отряда.

— Благодари вас, Магистр! Вам мы желаем всегда ясного разума, — за всех ответила Аделина.

— А вам, уважаемые воины, я желаю, чтоб ваша рука всегда оставалась твердой.

Паладины поблагодарили магистра. После этого отряд отправился в путь к границе империи и халифата. Возле самой границе решили устроить привал.

— Скоро мы попадем в Южный халифат, все помнят мои наставления? — спросил Видий у своих подопечных.

— Конечно, магистр. Мне нужно не снимать кисею и не показывать свое лицо, в разговорах при посторонних не участвовать, — сказала Аделина, — вообще это плохо, так унижать девушек.

— А ты подойди к первому жителю Халифата и скажи ему об этом, — с усмешкой сказал Калин Галь.

— Калин, я все-таки пока воздержусь от таких экспериментов, — парировала девушка.

— Магистр, мы все поняли. Не участвуем в разговорах при посторонних.