Рождение Авроры

— Ну, она хорошая, и она мне очень нравится. Она возила нас с Эстер на рождественское шоу в прошлом году. Там было много сказочных персонажей, всем детям раздавали подарки, а потом был красивый фейерверк. Значит, наверное, дорого стоит. Не меньше миллиона, — подытожил Дэнни.

— Ну что ж, прекрасно, — с серьезным видом отозвался Рассел. — У меня в холле на тумбочке лежит кое-какая мелочь. За пятерку отпустишь ее?

Не колеблясь ни секунды, Дэнни согласился, видимо разумно рассудив, что реальные пять долларов все же лучше, чем призрачный миллион, и помчался за деньгами. Рассел между тем вручил Эстер пластмассовую кружку и отправил ее к поливальной установке, а сам поднялся и подошел к Стелле.

— Ах какая очаровательная пленница привязана к моему дереву! — Он провел костяшками пальцев по ее подбородку, и Стелла даже чуть приподняла голову, чтобы подольше ощутить прикосновение его пальцев.

— Рассел, прошу, не надо. Здесь же дети. Они и так видят больше, чем им следовало бы.

Они вместе проследили взглядом за девочкой, которая то наполняла кружку водой, то снова выливала воду.

— Ты же слышала, что сказал ее старший брат. — Рассел протянул руку к волосам Стеллы и снял резинку. — Дай ей играть с водой, и она даже на бегущее мимо стало слонов не обратит внимания. — Он наклонился и поцеловал ее в ушко, потом спустился чуть ниже и приник губами к шее в затяжном поцелуе. — Мне нравится, как пахнут твои волосы, — пробормотал он.

— Рассел, — прошептала Стелла, чувствуя, что вот-вот растает, — пожалуйста, не надо.

— А вот так можно? — спросил он и нежно поцеловал в губы.

Восхитительно приятное покалывающее ощущение растеклось от губ, защекотало затылок, затопило шею и грудь, и она сделала глубокий вдох.

— Думаю… так тоже не стоит.

— Да? А я думаю, что очень даже стоит. Разве тебе не нравится, а? Признайся, что нравится… — Он совершил еще один ласковый набег на ее губы, потом отстранился и посмотрел на нее глазами, в которых светилось желание.

— Можешь не отвечать, я и сам вижу.

— Что ты видишь?

— Что тебе нравится, — самодовольно заявил он.

Стелле захотелось стукнуть его по носу за нахальство, но она вспомнила, что привязана к дереву.

— Ты пользуешься моей беспомощностью и… — Она умолкла, потому что он снова закрыл ей рот поцелуем. — Ты… ты…

Он провел языком по нижней губе, заставив рот раскрыться. С легким стоном она капитулировала. И тогда он овладел ее ртом уже полностью, наполняя разум и тело Стеллы неутолимым желанием. Лишь связанные руки мешали ей обвить его шею и прижаться к нему всем телом. Внезапно она вспомнила, что Дэнни в любой момент может вернуться.

— Рассел, нам нужно остановиться!

Он неохотно послушался и поднял голову. Глаза его потемнели, жилка на шее учащенно билась. Потом на его лице проступила медленная улыбка. Сначала плавно приподнялись уголки губ, потом вокруг глаз собрались веселые морщинки и в глазах заплясали озорные искорки.

— Надо ведь нам с чего-то начать, а Звездочка?

— Это было скорее утверждение, чем вопрос. Стелла понимала, что он прав. Она знала, что глупо сопротивляться неизбежному.

— Рассел…

Договорить она не успела, потому что в этот момент из-за угла дома выскочил Дэнни и подбежал к ним.

— А ты знаешь, Стелла, что у дяди Рассела на стене висит плакат, на котором ты без одежды. Знаешь?

Стелла прокашлялась.

— Да, знаю. А теперь, раз ты получил свой выкуп, давай развязывай меня поскорее и мы еще во что-нибудь поиграем.

— Идет, — сказал Дэнни и начал развязывать веревку. — А можно теперь мне со шлангом поиграть? Эстер ведь уже долго играет.

Получив согласие взрослых, Дэнни убежал играть со шлангом, а Эстер подошла к ним, потирая глаза.

— Где мой зайка? Хочу зайку, — захныкала она.

— Зайка — это игрушка, с которой она спит, — объяснила Стелла. — Он у меня в комнате. Может, ты отнесешь ее ко мне в коттедж и уложишь на мою кровать, а я тем временем присмотрю за Дэнни, а то как бы он чего не натворил!

Через пятнадцать минут Стелла на цыпочках прошла через жилую комнату в коттедже и тихонько заглянула в спальню. Рассел как раз заканчивал укладывать Эстер с ее любимым зайцем. Он уже опустил жалюзи и задернул шторы. Стелла наблюдала, как он поцеловал девочку.

— И зайку тоже, — попросила Эстер.

— Ну конечно, и зайку, — отозвался Рассел и поцеловал одноухого мягкого зайчишку. Он посидел еще немного, наблюдая, как девчушка засыпает, потом вздохнул и на цыпочках стал выходить. Неожиданно, будто заметив что-то на стене справа, подошел, опустился на корточки и стал внимательно осматривать розетку.

Пожав плечами, Стелла вернулась на веранду, решив не удивляться. Ну подумаешь, осматривает розетку. В конце концов, это его собственность.

Появившись на веранде через минуту, Рассел резко остановился и уставился на нее.

— Что с тобой стряслось?

— Что? — Стелла непонимающе нахмурилась, потом до нее дошло, что он имеет в виду. — А, это Дэнни обдал меня водой из шланга.

— А под майкой у тебя, конечно, ничего нет.

— Смотри, какой наблюдательный, — съязвила Стелла.