Рождение богов

Хорс проследил за рукой парня, и вовсе конфузясь. Всегда невидимый купол барьера проступал в контурах, прорисовываясь яркими разрядами, как молниями, гулявшими по его необхватной, на сколько хватало взгляда поверхности. Что это означало, Хорс не знал, но опыт военачальника, вовремя взявший верх, уже отдавал приказы.

– Мобилизация всему округу! Пятый воздушно-десантный полк сюда, быстро! И четыреста «Коршунов» из флота захвати. Давай! – машинально командовал он.

Помощник скрылся на борту, передавая приказ адмирала.

Барьер таял. Его истончающиеся стенки пропустили отголоски звуков, напоминающие взрыв.

– Быстро! – отступая назад, повторил Хорс.

– Готовность – шесть минут! – доложил помощник.

– На борт! – приказал адмирал.

Их небольшой корабль поднялся вверх, отлетая от барьера на несколько сот метров. Отсюда Хорс видел часть купола, где через сверкающую муть угадывались контуры зданий, границы лесов, водоёмы и маленькие тихие хлопки, которые могли быть только взрывами.

Ожидая прибытия армий, Хорс вспомнил о странном отчёте, полученном минуту назад. Охранная система сената засняла подозреваемого, убившего генерала адайцев, и немало попортившего здоровье самому адмиралу. Он приходил в сенат. Зачем?

От предположения у Хорса защемило внутри. Он живо вспомнил про покушения на первых лиц государства, Канцлера и Верховных Правителей. Тот парадный зал, где последний раз мелькнула фигура убийцы, вёл именно к одному из них.

Хорс спешно открыл прямой канал с сенатом.

– Секретаря-советника мне! – не представляясь, заорал он.

На линии на время умолкли, узнав по сигналу, кто запрашивает соединение. Через мгновение ответил сиплый знакомый голос Эн-Сибзаана – личного секретаря Верховного Правителя Аллалгара.

– Что с Аллалгаром? – без приветствий спросил адмирал.

Секретарь замялся. Хорс окончательно поник, догадываясь об ещё не сказанном ответе.

– Прозевали! Не доложили? Сукины дети! – ругался он.

– Их милость на совете, – послышалось из усилителя громкости.

Хорс в одночасье заткнулся, не вполне поняв сказанное.

– Что? – рявкнул он. – А покушение?

– Небеса с вами, какое покушение? – зачастил Эн-Сибзаан.

– Так Правитель невредим?! Его не пытались убить?!

Секретарь-советник повторно убедил адмирала.

– Я только что получил видеоотчёт, в котором подозреваемый направляется в его покои, – неуверенно продолжил военачальник. – Вы точно можете подтвердить благополучие Правителя?

Эн-Сибзаан ненадолго замолчал, после чего заверил Хорса.

– Правитель Аллалгар свяжется с вами лично после завершения совета, адмирал.

Хорс согласился.

– Усильте охрану, – под конец потребовал он.

Секретарь-советник встревожено потребовал объяснений, но Хорс уже не слушал, выключив соединение.

Побелев как полотно, он тихо присел на край командирского кресла.

– И кто мне скажет, что тут у нас?

Его первые помощники переглянулись.

– Измена, адмирал, – тихо ответил кто-то.

– Измена, – повторил Хорс…

Армия планеты уже показалась на горизонте, подлетая к позициям. Барьер таял…

Глава 21

Марсиус быстро расчищал себе дорогу, убегая от слышащегося позади рёва. Да гори оно огнём! На такое он не подписывался. Разъярённого полуживого хищника-пантеру с трудом удалось забаррикадировать на втором этаже, правда, для этого пришлось пожертвовать десятком-вторым адайцев из числа неуспевших покинуть уровень. Так что, на время твари и без наёмника хватит глоток, куда вцепиться. Если бы только пантера была его головной болью…

Ещё выбежав на первую попавшуюся веранду, в надежде спуститься по винтовой лестнице, Марсиус с ужасом уставился на небо. Защитный барьер переливался золотистыми всплесками. Каким-то своим десятым чутьем, наёмник живо сопоставил события и страдальчески схватился за голову. Позабыв про лестницу, оставленную в двух шагах, он молнией вернулся под крышу, припустив вниз.

– Генерал! Где генерал?! – хватая практически каждого адайца за грудки, тряс их он.

Получив долгожданный исковерканный ответ, наёмник, не чуя фундамента под ногами, летел к указанному месту. «Скорей, пока не поздно!», – кричало у него внутри, а глаза то и дело с опаской цеплялись за медленно исчезающий барьер. Неужто ему мерещилось? Но нет! Тёмные маленькие точки кружились над куполом, сохраняя чёткий клинообразный ряд. «Коршунов» в атаке Марсиус уже видал, и связываться с огромными, но удивительно маневренными истребителями не хотел. А те, будто барьера уже и не было, примерялись к атаке, вновь и вновь заходя на манёвр.

Выбившись из сил, сорвав дыхание, Марсиус наконец-то достиг корабля генерала. Вбежав внутрь, он столкнулся с полковниками главного на территории сокровищницы военачальника адайцев. Увидев, что те, склонившись над какими-то каракулями, ничего не предпринимают, у наёмника выпучились глаза, он столько всего мог бы им сказать, но вместо этого из его полураскрытого рта лишь брызгала слюна.

– Тупое отродье! – наконец-то выдавил он. – Сколько ещё вы собираетесь здесь сидеть?

– Да открой ты глаза, мразь, – повис он над генералом. – Барьер исчезает!